- Для вора и лжеца ты очень воспитан, - заметил дракон. - Ты,
оказывается, знаешь мое имя, но мне твой запах что-то незнаком. Кто ты
такой и откуда?
- Я из-под Холма; мой путь лежал через горы, под горами и по
воздуху. Я тот, кого никто не видит.
- Это-то я и сам вижу, - ответил Смог. - Но вряд ли это твое
настоящее имя.
- Я - Разгадывающий загадки и Разрубающий паутину, я - Жалящая
Муха. Меня избрали для счастливого числа.
- Прелестные прозвища! - фыркнул дракон. - Но счастливое число не
всегда выигрывает.
- Я тот, кто живыми хоронит друзей, топит их и достает живыми из
воды. Я тот, кто невредимым выходит из костра, из воды, из-под земли.
- Что-то с трудом верится, - усмехнулся дракон.
- Я - друг медведей и гость орлов. Находящий кольца, Приносящий
счастье, Ездок на бочках, - продолжал Бильбо, очень довольный своими
загадками.
- Это уже лучше! - одобрил Смог. - Но не очень-то увлекайся!
Придержи свое воображение.
Разговаривать с драконами нужно именно так, когда не хочешь
раскрыть свое настоящее имя (что весьма благоразумно) и не хочешь
разозлить их прямым отказом (что тоже весьма благоразумно). Никакой
дракон не устоит перед соблазном поговорить загадками и потратить время
на их разгадывание. Смог не все понял (в отличие от вас, вам-то
известны все приключения Бильбо), но кое-что сообразил и, довольный,
посмеялся в своей гнусной душе.
"Так я и подозревал, - подумал он. - Ясно, люди с озера задумали
какую-то гадость. Презренные торговцы бочками, чтоб мне быть ящерицей!
Я не заглядывал туда целую вечность, но теперь я ими займусь!"
- Отлично, Ездок на бочках! - сказал он вслух. - Может быть,
Бочкой звали твоего пони? Он действительно был довольно жирный. Видно,
ты не всю дорогу сюда проделал по воздуху и пешком. Должен тебе
доложить, прошлой ночью я съел шестерых пони и скоро поймаю и съем
остальных. В отплату за вкусный ужин я дам тебе полезный совет: не
водись с гномами, тебе же лучше будет.
- С гномами? - переспросил Бильбо, притворяясь удивленным.
- Нечего притворяться! - обрезал его Смог. - Кто кто, а уж я знаю
запах и вкус гномов. Как будто я могу съесть пони из-под гнома и не
учуять запаха! Ты плохо кончишь, Вор на бочках, если будешь знаться с
гномами. Так им и передай от моего имени.
Он скрыл от Бильбо, что одного запаха - запаха хоббита - он не
разобрал, так как никогда с ним раньше не сталкивался, и теперь был
немало озадачен.
- Ну что, хорошие денежки получил вчера за мою чашу? - продолжал
дракон. - Ну, скажи честно? Как, ровно ничего?! Очень на них похоже.
Они, стало быть, прячутся за твоей спиной, а ты за них отдувайся, тащи
у меня все, что плохо лежит? И чего ты из кожи лезешь? Тебе пообещали
приличный куш? И не мечтай! Радуйся, если ноги унесешь.
Бильбо стало очень и очень не по себе. Каждый раз, как луч
драконова глаза, шаривший по пещере, попадал на него, он трясся от
страха и его охватывало безотчетное желание выскочить на середину
пещеры, снять кольцо и во всем признаться Смогу. Словом, драконовы чары
начинали на него действовать. Собрав все свое мужество, Бильбо ответил :
- Тебе известно не все, о Смог Могущественный, не только золото
привело нас сюда.
- Ха-ха-ха! - расхохотался Смог. - Вот и проговорился! Нас! Скажи
уж прямо "нас четырнадцать", мистер Счастливое Число! Рад слышать, что
у вас есть и другие дела в наших краях. Тогда, может быть, у вас еще не
все потеряно. А тебе не приходило в голову, что украсть золото ты,
может, и украл бы понемножку, лет этак за сто или больше, но далеко ли
унес бы его? К чему оно на горе? Или в лесу? Силы небесные! Ты ни разу
не задумался, прибыльное ли это дело? Четырнадцатая часть - столько
тебе обещали? А как доставить ее? А стоимость перевозки? А сколько
уйдет на вооруженную охрану и налоги?
И Смог громко захохотал. Душа у него была злобная и низкая; он
знал, что его догадка недалека от истины. Но предполагал, что все это
затеи людей с озера и большая часть добычи осядет в Озерном городе,
который в дни его молодости назывался Эсгарот.
Трудно поверить, но бедный Бильбо действительно был огорошен. До
сих пор все его помыслы и силы сосредоточивались на том, как бы
добраться до Горы и найти вход. Он ни разу не задумался над тем, как
вынести сокровища из Горы, а уж тем более, как доставить в Бэг-Энд Под
Холмом свою долю. Сейчас у него возникло нехорошее подозрение: а что,
если гномы знают об этом важном моменте и втихомолку посмеиваются над
Бильбо? Вот какое действие оказывают на неопытных драконовы речи.
Конечно, Бильбо следовало бы остеречься, но уж очень деспотичной
натурой был Смог.
- Я тебе вот что скажу, - Бильбо сделал попытку не поддаваться
дракону и остаться верным своим друзьям, - мысль о золоте пришла нам в
голову не сразу. Мы прибыли сюда над горами и под горами, по воде и по
воздуху для МЕСТИ. Ведь не можешь же ты не сознавать, о Смог безмерно
богатый, что твое богатство создало тебе много врагов?
Тут Смог опять расхохотался, но как!.. От этого сокрушительного
хохота Бильбо бросило на землю, а далеко наверху гномы прижались друг к
другу, решив, что хоббиту пришел безвременный и ужасный конец.
- Месть! - фыркнул Смог, и глаза его загорелись ярким огнем,
озарившим пещеру от пола до потолка, словно молния. - Месть! Король Под
Горой давно умер, а куда подевались его родственнички? Что-то я не
вижу, чтобы они рвались в бой, чтобы свести со мной счеты. Властелин
Дейла Гирион умер, его народ я пожрал, как волк овец, а где сыновья его
сыновей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83