Единственная планета, Талларна,
тоже производила жуткое впечатление. Большую часть ее, как
грибок, покрывали странные белесые джунгли. Черный океан
вздымал эбеновые волны, отражающие кровавый свет солнца.
Корабли, войдя в атмосферу, приближались к циклопическому
городу. Огромные, казарменного вида черные здания
выстроились правильными шеренгами, как полки, готовые к
наступлению.
Лианна тихо вскрикнула. Она указывала на
бесконечные ряды доков за чертой города. Гордон увидел
тысячи боевых кораблей. Словно муравьи, рядом с ними сновали
люди.
- Это только одна из их баз,- сказала Лианна.- Лига
гораздо сильнее, чем мы ее считали.
- Но брат соберет всю мощь Империи,- проговорил
Гордон, стараясь побороть охватившее его леденящее чувство
тревоги.- И в его распоряжении Разрушитель. Если бы он еще
знал об измене!
"Маркаб" опускался к колоссальному кубическому
зданию. Корабли эскорта зависли в воздухе. Крейсер
приземлился в центре обширной, огороженной высокой стеной
площадки. Со всех сторон к нему бежали солдаты-облачники,
бледные люди в черных мундирах, Спустя несколько минут в
каюту вошли Терн Эльдред и незнакомый офицер.
- Шорр Кан желает вас видеть. Предупреждаю -
сопротивление бесполезно.

15. ЦИТАДЕЛЬ ТЬМЫ
Они вышли из корабля. Было холодно. Красное солнце
клонилось к закату, сумерки сгущались. Сама атмосфера,
казалось, была напитана предательством и враждебностью.
- Это Дерк Ундис,- говорил между тем Терн Эльдред.-
Один из высших офицеров Лиги.
Облачник был еще молод, на красивом бледном лице
лежала печать фанатизма. Он поклонился.
- Вождь ждет нас.
В его глазах мелькнула искра торжества. Гордон
понял - облачники должны ликовать. Арн Аббас убит, захвачен

-32-
член королевской семьи...
- Сюда,- сказал Дерк Ундис, когда они вошли в
здание. И с гордостью добавил, обращаясь к Гордону:-
Удивлены? Да, мы избегаем ненужной роскоши.
В мрачных залах огромного здания царила спартанская
простота. Ничего от пышности императорского дворца в Трооне
и ни единого человека в гражданском платье. Чувствовалось,
что здесь - центр военного государства.
Они подошли к тяжелой двери. Стражи с атомными
ружьями расступились.
Комната была еще более неприютной, чем другие
помещения. Единственный стол, жесткие стулья - вот и вся
обстановка. Человек, сидевший за столом, встал. Он был высок
и широкоплеч, лет около сорока. Коротко остриженные черные
волосы, энергичное худощавое лицо, пронзительные черные
глаза.
- Шорр Кан, вождь Темных Миров! - с восторгом
объявил Дерк Ундис.- Пленники доставлены, господин!
Цепкий взгляд Шорр Кана ощупал Гордона, мельком
скользнул по Лианне и обратился к сирианину.
- Отличная работа, Терн! Вы и Чен Корбуло доказали
свою преданность великому делу Лиги. И Лига не останется
перед вами в долгу... А сейчас, во избежание подозрений,
возвращайтесь в Империю и присоединяйтесь к Флоту.
- Ваша мудрость велика, господин!- щелкнул
каблуками Терн Эльдред.- Готов исполнить любое новое
приказание!
- Вы тоже свободны, Дерк,- кивнул Шорр Кан.- Я сам
допрошу наших... гостей.
Дерк Ундис смешался.
- Оставить вас с ними, господин? Правда, они
безоружны, но...
Диктатор уничтожающе посмотрел на офицера.
- Вы считаете, я должен бояться какого-то
слабосильного императорского отпрыска? Разве миллионы люлей
не готовы с радостью отдать свои жизни во имя нашего
великого дела? Разве кто-нибудь из них отступит перед
опасностью, когда от его самоотверженности и беззаветной
преданности зависит успех наших грандиозных планов? Мы
добьемся победы! Займем свое законное место в Галактике,
отвоюем его у алчной Империи, жаждущей обречь нас на вечное
прозябание в этих темных мирах! Борясь за общее дело, как
может вождь помышлять о своей персоне?
Дерк Ундис поклонился, истово, с благоговением,
Терн Эльдред тоже. Оба вышли из комнаты.
Едва дверь за ними закрылась, суровое лицо Шорр
Кана смягчилось. Вождь Лиги опустился на стул и смотрел на
пленников, широко улыбаясь.
- Как вам моя речь, Зарт Арн?- поинтересовался он.-
Ловко я их, правда? Что делать - людям нравится подобная
чушь.
Внезапная перемена в его поведении была
поразительна.
- Значит, вы сами не верите в это?- спросил
Гордон.
- Разве я похож на круглого идиота?- засмеялся Шорр
Кан.- Такие слова годятся только для сумасшедших фанатиков.
Но фанатики - главная движущая сила, вот и приходится...- Он
радушно указал на стулья.- Садитесь. Я бы предложил выпить,
но не держу здесь ничего такого. Не дай бог, рухнет легенда

-33-
о строгой жизни Шорр Кана, о его неустанных трудах на благо
народов Лиги...
Он пристально посмотрел на Гордона.
- Я многое знаю о вас, Зарт Арн. Вы скорее ученый,
чем человек дела, зато вы весьма умны. Да и принцесса
Лианна, ваша невеста, отнюдь не глупа. А с умными людьми
беседовать приятнее. Не надо нести трескучую ерунду о чести,
долге, о нашей исторической миссии...
Теперь, когда первое изумление миновало, Гордон
ощущал странное чувство неполноценности. Преимущество в силе
и хитрости было на стороне противника. Сознание этого только
обостряло его ненависть.
- Вы ждете спокойного делового разговора?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42