- А
принцесса Лианна - повелительница независимого королевства.
- После расправы с нами Фомальгаут отколется от
Империи,- подхватила Лианна.- Подумайте хотя бы об этом!
Широкое лицо Корбуло потемнело от гнева. И
раздражение заставило его совершить ошибку.
- Нет нужды везти в Троон этих убийц!- отрезал он.-
Выполняйте приказание!
Но Гордон успел среагировать.
- Видите? Он боится! Да он наверняка даже не
известил моего брата!
Хелл Беррел, все более сомневаясь, обратился к
молодому лейтенанту-землянину:
- Вы офицер связи, Верлин. Знает ли император, что
Зарт Арн здесь?
- Капитан Беррел, вы забываетесь!- вспыхнул
Корбуло.- Клянусь Небом, я разжалую вас в рядовые!
Лейтенант Верлин нерешительно посмотрел на
взбешенного адмирала и, запинаясь, ответил:
Императору ничего не известно... Адмирал приказал
ничего не сообщать в столицу...
- Неужели и это вас не убеждает?- повысил голос
Гордон.- Для чего Корбуло держать в тайне наше пленение?
Просто он знает, что Джал Арн прикажет доставить нас в
Троон, а именно это его и не устраивает! Поймите, я не прошу
о помиловании. Если я виновен, то заслуживаю казни. Но пусть
это решит суд. А если Корбуло отказывает мне в этом, то
только потому, что он сам предал Империю!
Лица у всех изменились: слова Гордона пробудили,
наконец, глубокое сомнение в их умах. Хелл Беррел посмотрел
на своих товарищей, потом на Корбуло.
- Адмирал, мы уважаем дисциплину. Однако требование
насчет суда кажется нам справедливым. Зарт Арна нужно
доставить в Троон.
- Правильно!- раздались возгласы. Опасение за
судьбы Империи оказалось сильнее служебной субординации.
Лицо Корбуло побагровело.
- Беррел, вы арестованы! Клянусь Небом, вы
прогуляетесь по доске вместе с этими убийцами! Солдаты,
вяжите его!
Вперед выступил Валь Марлан.
- Погодите, солдаты! Адмирал, вы глава Флота, но на
борту "Этне" командую я! А я согласен с Хелл Беррелом.
- Вы больше не капитан "Этне", Марланн!- прогремел
Корбуло.- Я смещаю вас и беру командование в свои руки!
- Нет!- гордо выпрямился Валь Марланн.- Адмирал,
если я не прав, то готов принять на себя всю

-55-
ответственность. Но, клянусь, есть в этом деле нечто,
вопиющее к Небу! Мы пойдем в Троон и узнаем, что это такое.
Гордон услышал одобрительный ропот офицеров.
Услышал его и Корбуло. Бессильное бешенство на его лице
стало явным, он выругался:
- Хорошо, пусть будет Троон! Но вы еще пожалеете!
Мятеж в открытом пространстве! Погодите же!
Корбуло вышел. Хелл Беррел и остальные офицеры
молча глядели друг на друга, постепенно остывая. Потом Валь
Марланн угрюмо повернулся к Гордону.
- Принц Зарт, вы получите что хотели. Но если вы
сказали неправду, нам конец.
- Это должно быть правдой,- заявил Хелл Беррел.- Я
и раньше не мог понять, зачем принцу убивать родного
отца...
Внезапно громкоговорители корабля ожили:
- Общая тревога! Говорит адмирал Корбуло! На "Этне"
мятеж! Зачинщики - капитан Валь Марланн, мой помощник Хелл
Беррел, принц Зарт Арн и принцесса Лианна! Приказываю всем,
кто остался верен Империи, вооружиться и схватить
мятежников.

28. ПОЕДИНОК
В глазах Хелл Беррела сверкнул гнев.
- Он поднимает корабль против нас! Валь, ступайте к
пульту и соберите экипаж. Люди вас послушаются.
Офицеры устремились в коридор, ведущий внутрь
корабля.
- Останьтесь здесь!- крикнул Гордон Лианне.-
Видимо, будет драка!
Торопясь вместе с другими по внутренним переходам
линкора, он услышал где-то вверху нарастающий гул. Громадный
корабль охватывало смятение: били колокола, орали
громкоговорители, слышался топот многочисленных ног.
Люди, кинувшиеся было выполнять приказ адмирала,
столкнулись с теми, кто остался верен своему капитану.
Вооружиться почти никто не успел. В ход шли кулаки и что
попало. Потасовка охватила кубрик, орудийные галереи,
коридоры. Гордон вместе с Валь Марланном и Верлином,
связистом-землянином, оказался в гуще свалки на средней
палубе. Они пробивались к пульту громкоговорителей. Хелл
Беррел немного отстал. Валь Марланн закричал в микрофоны:
- Внимание всем! Говорит капитан Марланн! Сообщение
о мятеже было ложным! Прекратите драку!
Верлин схватил Гордона за руку. Сквозь шум они
услышали далекое гудение.
- Это стереопередатчик! Корбуло обращается к другим
кораблям эскадры!
- Надо остановить его!- воскликнул Гордон. Они
кинулись по трапу на верхнюю палубу. Четкие распоряжения
Валь Марланна, похоже, достигли цели. Люди знали его голос,
и давняя привычка заставила их повиноваться.
Верлин и Гордон ворвались в обширную рубку связи.
Но из-за аппаратуры здесь было тесно. Генераторы работали. У
панели управления застыли два растерянных техника, а Чен
Корбуло, с пистолетом в руке, стоял на пластине
передатчика.
-...приказываю всем кораблям немедленно послать

-56-
десантные группы на "Этне" для подавления мятежа.
Арестовать...
Адмирал заметил ворвавшихся и, не раздумывая,
спустил курок. Пуля предназначалась Гордону, но Верлин,
прыгнув вперед, встретил ее грудью. Гордон споткнулся о
падающее тело землянина, и вторая пуля Корбуло прошла над
его головой.
Схватив Корбуло за колени, Гордон швырнул его на
пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42