Дело в том, что испанские колонизаторы, побаиваясь конкуренции в гра-
беже местных жителей, не признавали за другими европейскими державами
- Великобританией, Францией и Нидерландами, которые опоздали с откры-
тием Нового Света, права создавать свои поселения в Вест-Индии и вести
здесь торговлю. Потому короли этих стран щедро выдавали хищным рыцарям
наживы специальные грамоты на право захватывать и грабить суда стран,
с которыми они воевали. Получив такие "свидетельства", конечно за не-
малую плату, эти лица разбойничали, так сказать, на законном основа-
нии. Их называли каперами (от каперских свидетельств) или королевскими
пиратами. Они разбойничали на морских дорогах под флагами своих стран.
Половину награбленных ценностей каперы должны были отдавать правитель-
ству, то есть в королевские склады и сейфы лондонских, парижских и
амстердамских банков.

Наиболее известным и удачливым из королевских пиратов был Френсис
Дрейк. Азы разбойничьего дела он постиг у английских пиратов на прос-
торах Карибского моря. Именно такой надежный исполнитель пиратских
операций в самых широких грабительских масштабах и был нужен королеве
Елизавете для пополнения опустошенной войнами королевской казны. В
1572 г. Дрейк высадился на Панамском перешейке и перехватил "золотой
караван", который шел с грузом награбленного перуанского золота. Как
говорится, "вор у вора дубинку украл".
15 ноября 1577 г. Френсис Дрейк, назначенный адмиралом английского
флота, во главе пяти хорошо оснащенных и вооруженных кораблей вышел из
гавани Плимута в длительный пиратский рейд по испанским тылам в Южной
Америке. То обстоятельство, что войны между Великобританией и Испанией
в то время не было, ни новоиспеченного адмирала-пирата, ни его венце-
носную хозяйку нисколько не смущало. Новыми, тогда еще никому неведо-
мыми путями, Дрейк обогнул материк Южной Америки и проник из Атланти-
ческого океана в Тихий, который испанцы со времен Магеллана привыкли
считать своим "внутренним морем". Появившись здесь, как снег на голо-
ву, он ограбил испанские галеоны, которые стояли на рейдах портов
Вальпараисо, Кальяо, Гуаякиль и Акапулько, готовые к отправке в Испа-
нию, и как бы расстаял в океане. Чтобы не встретиться с испанскими эс-
кадрами, которые ждали его поблизости Магелланова пролива, Дрейк пере-
сек Тихий, Индийский и Атлантический океаны, обогнул Африку и на уце-
левшей "Золотой лани" 26 сентября 1580 г. вернулся в Плимут.
Это плавание, продолжавшееся два года и 10 месяцев, стало важным со-
бытием в истории географических открытий. Пират ее королевского вели-
чества вторым после Магеллана осуществил кругосветное путешествие. Он
первым обошел Южную Америку широким проливом (позднее названным его
именем), который отделяет Огненную Землю от Антарктиды, и этим дока-
зал, что Огненная Земля является островом, а не северным выступом не-
известного южного материка, как тогда считали. Кроме того, Дрейк исс-
ледовал и нанес на географическую карту часть западного побережья Се-
верной Америки.
Однако, не этим прославился Френсис Дрейк среди трубадуров британского
колониализма. Пиратская фирма, основателем и главным пайщиком которой
была... королева Елизавета, получила неслыханные барыши. Несмотря на
возмущение испанского двора, который требовал через своего посла в
Лондоне повесить наглого пирата и возвратить захваченные им сокровища,
королева присвоила удачливому морскому грабителю высшее дворянское
звание рыцаря, а взамен львиная часть уникальных драгоценностей посту-
пила в королевскую сокровищницу.
Как полагают, в то время она более чем в два раза превосходила годовой
доход Англии.
Пират Дрейк фактически открыл историю британского колониализма, проло-
жив ему новые пути через моря и океаны.

Со временем на смену королевским флибустьерам пришли другие пираты.
Объединившись, они разместились на острове Тортуга, расположенном в
Карибском море к северу от Гаити (Эспаньола). Его хорошо защищенная
бухта была удобным плацдармом для нападения на испанский "золотой
флот". Тортуга принадлежал тогда Франции, и через губернатора острова
французские короли получали от пиратов немалые прибыли "за постой", а
потому способствовали разбою. На Тортуге пираты основали своеобразную
разбойничью республику. Она имела свой флот, свою казну, свое войско.
Управлял островом совет из пиратских главарей. Он и намечал очередные
походы.
Кроме Тортуги, подобные пиратские колонии в разные времена были на
острове Провидения 2(Санта-Каталена) вблизи берегов Центральной Амери-
ки и Невис (в группе Малых Антильских островов), а с 1655 г., после
захвата Великобританией острова Ямайка, "столицей" английских пиратов
стал главный тогда порт острова - Порт-Ройял. Когда же землетрясение
1697 г. внезапно опустило флибустьерскую столицу на дно моря, они пе-
ренесли свой центр на остров Нью-Провиденс (в группе Багамских остро-
вов).
Во второй половине XVII ст. пиратство достигло наивысшего расцвета.
Именно этот период и нашел свое отражение в целом ряде захватывающих
приключенческих романов Роберта Льюиса Стивенсона, Рафаэля Сабатини,
Генри Райдера Хаггарта, Джеймса Фенимора Купера, капитана Фредерика
Марриета и других писателей, которые отдали щедрую дань романтике чер-
ного флага. К сожалению, "романтика" эта была очень сомнительной. Ис-
торики отмечают, что зловещий черный флаг с черепом и скрещенными под
ним костями, так называемый "Веселый Роджер", наводил тогда ужас не
только на торговые, но и на хорошо вооруженные военные корабли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140