Но в наше время, с изобретением акваланга
и других еще более эффективных средств, значительно возросли возмож-
ности проникновения человека в океанические пучины. Этим объясняется
взрыв "золотой лихорадки" вокруг подводного кладоискательства. Безус-
ловно, дело это нелегкое, не говоря уже о том, что далеко не все глу-
бины доступны человеку. К тому же, как правило, большинство старинных
кораблей покрыто многометровым слоем ила и замаскировано кораллами.
Поэтому зачастую разыскивать покоящийся на морском дне корабль, даже
если знаешь его координаты, задача, пожалуй, потруднее, чем найти
иголку в стоге сена.
Тем не менее, в ряде стран, особенно в Соединенных Штатах Америки,
вокруг поисков подводных сокровищ возник целый бизнес. Экспедиции на
поиски затонувших и потопленных кораблей финансируются не только от-
дельными богачами - искателями приключений, но и целыми компаниями.
В США большими тиражами издаются разнообразные "пособия" и "справочни-
ки" с рекомендациями, как "делать деньги с морского дна". Большим
спросом пользуются карты, где отмечено местонахождение тысяч кораблей
с сокровищами, с краткими сведениями о каждом из них. По этим данным
больше всего сокровищ похоронено на дне Карибского моря и прилегающей
акватории Атлантического океана.
Большой ажиотаж вызывают поиски сокровищ знаменитой "золотой армады" -
14 больших галеонов с сокровищами, награбленными испанцами в Перу, Ко-
лумбии и Мексике, которые погибли 30 июня 1715 г. во время сильнейшего
шторма, как полагают, вблизи полуострова Флорида в районе мыса Канаве-
ралл.
Разжигают аппетит искателей сокровищ и сведения о другом "золотом фло-
те", будто бы потопленном англичанами в бухте Виго на северо-западе
Испании в 1702 г. Об этом упоминает Жюль Верн в своих известных рома-
нах "Двадцать тысяч лье под водой" и "Таинственный остров".
Множество судов в "треугольнике сокровищ" погибло в XV-XVIII ст. от
нападения пиратов.
Писатель-географ Л. М. Скрягин, много лет изучавший материалы о морс-
ких катастрофах и пиратах "золотого треугольника", в книгах "Сокровища
погибших кораблей" и "Следами морских катастроф" рассказывает о кораб-
лях, которые остались на дне океана.
В 1815 г. в заливе Кумана возле берегов Венесуэлы борцами за незави-
симость был подорван большой испанский военный корабль "Сан-Педро Аль-
кантара". Как выяснилось позднее, с ним утонуло различных ценностей на
сумму свыше 50 млн. долларов.

У берегов Шотландии, в заливе Тобермори, в 1588 г. затонул один из
самых больших кораблей испанской "непобедимой армады" "Флоренция",
сокровища которого, по самым скромным подсчетам, оцениваются в 30 млн.
золотых дукатов.

В 1980 г. группа американских и французских аквалангистов обнаружила
на дне, вблизи северных берегов острова Гаити, флагманский корабль из-
вестного пирата XVII ст. Генри Моргана "Оксфорд", погибший в 1669 г.
от взрыва в пороховом погребе. Было поднято золота, серебра и изделий
из них на сумму несколько миллионов долларов.

В 1982 г. за 12 миль от колумбийского порта Картахена в Карибском мо-
ре, на глубине свыше 200 м, обнаружили самый большой из галеонов дале-
ких времен - легендарный "Сан-Хосе", затонувший во время сражения с
кораблем английского пирата Чарльза Уэйджера в 1708 г., с сокровищами,
награбленными в странах Латинской Америки. Полагают, что на нем захо-
ронен самый богатый клад планеты. В трюмах галеона находилось 116
больших, оббитых стальными листами ящиков, заполненных драгоценными
камнями и золотом общим весом более 600 тонн. Ни одно судно не перево-
зило такого драгоценного багажа. Его стоимость, как считают историки,
составляет около 5 млрд. долларов. Правительство Колумбии готовится к
сложной операции по подъему затонувших сокровищ, надеясь поправить
свои финансовые дела, если действительно это "Сан-Хосе", а не ка-
кой-либо другой из затонувших кораблей. А чтобы предприимчивые искате-
ли сокровищ не растащили огромный клад, над ним постоянно патрулирует
военный корабль.

В 1984 г. в Средиземном море, вблизи египетского порта Александрия,
обнаружили затопленный англичанами флот Наполеона, в том числе и флаг-
манский корабль императора, в трюмах которого, кроме денег, находятся,
предположительно, сокровища рыцарей мальтийского ордена, разграбленно-
го французами.

Но чаще всего надежды не оправдываются. Так, сравнительно недавно
вблизи побережья Флориды под слоем песка нашли оббитый железом большой
деревянный сундук с надписью "Сан Фернандо" - название корабля, кото-
рый шел из Мексики в Испанию с золотом и другими ценностями стоимостью
в 150 млн. пиастров. Когда наконец справились со сложным замком и отк-
рыли массивную крышку, в сундуке увидели огромное количество... иголок
для латания парусов.
Но удача все же сопутствует наиболее целеустремленным и упорным. Имен-
но таким является ставший ныне легендарным американец Мел Фишер, пос-
вятивший многие годы поискам сокровищ затонувших кораблей.
Впрочем, началось это со счастливой случайности, когда проводивший
свой отпуск на Флориде Фишер, плавая с аквалангом, обнаружил на морс-
ком дне вблизи Форт-Пирса почти 2000 золотых монет, среди которых были
редчайшие королевские дублоны, за каждый из которых коллекционеры-ну-
мизматы заплатили ему по 25 тыс. долларов.
С тех пор и началась интенсивная поисковая деятельность Фишера в приб-
режных водах Флориды, куда он переехал на постоянное жительство из Ка-
лифорнии, где до этого выращивал кур.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140