Здесь среди леса вздымаются многочисленные скалы необыкновенной формы.
Живописность этой местности дополняется панорамой покрытых лесом гор и
развалинами старинных замков.
А через государственную границу, уже на территории Чехии, приблизи-
тельно в 100 км на север от Праги, между небольшими городами Ичин и
Туров, расположен так называемый Чешский рай, созданный останцами из-
вестняков - излюбленное место туристов и скалолазов. Среди природных
скульптур здесь выделяются "Иголка", "Мать и дитя", "Спящий индеец" и
др.
Много нерукотворных каменных скульптур разбросано в пустыне Аризона
(США) в так называемой Долине памятников. Из одиноких природных скуль-
птур, пожалуй, наиболее выдающаяся "Башня Дьявола" - на северо-востоке
западного штата США Вайоминг. Благодаря своему своеобразию она была
даже изображена на почтовой марке страны.
Это округлая скалистая глыба диаметром около 250 м из красного порфира
высотой 240 м, на вершине несколько суженая. Ученые считают, что "Баш-
ня Дьявола" - останец древнего геологического образования, возможно,
даже вулкана.
В 50-х годах нашего столетия альпиниста, который впервые достиг вер-
шины "Башни дьявола", пришлось снимать оттуда вертолетом.
Уникальный заповедник "Балансирующие камни" расположен на окраине сто-
лицы африканской страны Зимбабве - Хараре.
Это настоящее фантастическое каменное царство, среди которого выделя-
ется гигантский гриб с ножкой и шляпкой, подобие ворот с перекладиной
- махина, на вершине которой на наклонной плоскости непонятно как дер-
жатся многотонные валуны, пирамида, состоящая из трех огромных глыб,
покоящихся одна на другой и т.п. Великие ваятели - ветер, влага и рез-
кие перепады дневной и ночной температур так причудливо обточили мест-
ные скалы, что каждая из них монолит, хотя смотрится как состоящая из
отдельных глыб. Почему ничего подобного не встречается в других регио-
нах Африки, ученые не могут выяснить.
Несколько интересных памятников природы есть и на территории Австра-
лии. Одна из них - островная гора Айерс-Рок, или Улуру, как ее называ-
ют аборигены, расположена на расстоянии 400 км на северо-запад от го-
рода Алис-Спрингс. Подобно спине сказочного чудовища длиной 36 км и
шириной 1,6 км возвышается она на 350 м над пустынной местностью (при
абсолютной высоте 860 м). "Бока" ее отвесны, потому подняться на это
каменное чудовище можно только с "хвоста".
Айерс-Рок образована в палеозое. Сложена она песчаником и полевым шпа-
том. В ее многочисленных пещерах часто пережидают непогоду путешест-
венники и пастухи. Здесь они также пополняют и запасы пресной воды,
так как даже в самое сухое время года с горы стекают многочисленные
ручьи. Местные аборигены считают Улуру священной горой, равно как и
всю прилегающую к ней территорию. Улуру является самым большим на Зем-
ле камнем-монолитом.
Поблизости от него расположен еще один природный феномен - колонна
Чемберса - песчаный столб, который вздымается над равниной на 61 м.
По меткому выражению одного ученого, "эти образования вместе с сосед-
ними горами Маунт-Ольга и Коннор напоминают крупные крошки на плоской
тарелке Центральной Австралии. Пройдет время, и они будут "съедены"
внешними силами природы. Ибо даже камни бессильны перед временем и си-
лами выветривания".

Удивительные кратеры-гиганты
К западу от "крыши" Африканского материка - вулкана Килиманджаро, на
расстоянии около 300 км, в нагорье Великих вулканов, расположено одно
из самых удивительных чудес "черного материка" - древний, давно погас-
ший вулкан Нгоронгоро.
Собственно, чудом является не сам вулкан, а его необыкновенный кратер,
образовавшийся около 2 млн. лет назад в результате могучего взрыва,
снесшего вершину. Представьте себе глубокую котловину площадью почти в
350 кв. км, радиусом в 10 км и свыше 60 км в окружности, огороженную
отвесной горной стеной высотой в 500-600 м, расположенную на высоте
1700-1800 м над уровнем моря.
Здесь выпадает большое количество осадков, так щедро увлажняющих кра-
тер погасшего вулкана, что в центр его несут свои воды несколько не-
больших речек, сбегающих с одетых густым тропическим лесом склонов
кратера. Они впадают в озеро, расположенное в центре кратера. Мест-
ность возле озера заболочена. Немного далее от него простирается ти-
пичная саванна, которая постепенно сменяется густым тропическим лесом.
Таким образом, и пищей, и водой все обитатели гигантской "сковороды"
обеспечены полностью. Не удивительно, что в Нгоронгоро под защитой вы-
сокой природной "стены" собралось многочисленное "общество" из предс-
тавителей всех животных и птиц Африки.
В озере водятся бегемоты, на его берегах живут фламинго, а в лесах -
слоны. Кроме того, здесь "квартируют" зебры, антилопы, обезьяны, шака-
лы, гиены. Есть львы и гепарды.
На протяжении суток окрест почти не умолкают крики и щебет многочис-
ленных птиц.
Чтобы сохранить этот уникальный природный зоопарк, правительство Рес-
публики Танзания, на территории которой находится кратер Нгоронгоро,
объявило его и прилегающую местность заповедником.
Еще большим природным образованием подобного рода является кратер по-
гасшего вулкана Асо, находящийся на японском острове Кюсю.
Его длина по кругу превышает 120 км. Как и Нгоронгоро, он окружен вы-
сокими розовой расцветки стенами, которые около самого подножья порос-
ли лесом. В отличие от своего африканского собрата этот кратер окуль-
туренный. Дно его покрыто густым одеялом лугов и рисовых полей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140