Но почему это
произошло именно на Таймыре, в то время как, например, расположенная
намного южнее в окружении незамерзающих морей и омываемая теплым Севе-
ро-Атлантическим течением Исландия является безлесной страной?
А вот, наверное, еще больший парадокс. Тундра Чукотки, бесконечные бо-
лота, мхи, лишайники, карликовые кустарники и вдруг именно здесь, по
берегам Чаунской губы холодного моря Лаптевых, в долине речки Ангуемы,
на обрывистых и сухих южных склонах гор, расположены типичные... степ-
ные участки, где растет несколько видов осоки, типчак, сон-трава, ов-
сяница и др.
Аналогичные степные участки среди тундры известны и в других районах
тундровой зоны, и даже на расположенном значительно севернее, среди
льдов Чукотского моря, острове Врангеля. Чем можно объяснить это нео-
бычное явление? Ученые считают, что степные растения проникли на ост-
ров в холодную и суровую эпоху ледникового периода, когда большая об-
ласть мелководий Чукотского и Берингова морей была сушей. А так как в
прериях Северной Америки климат в те далекие времена благоприятствовал
их произрастанию, степные растения распространились сюда через тундру
Сибири.

Зеленые "небоскребы"
Настоящим украшением нашей планеты является ее разнообразный зеленый
мир - травы, кустарники и деревья разных видов, различной, даже ре-
кордной, высоты. Именно к таким "рекордсменам" принадлежат известные
АВСТРАЛИЙСКИЕ ЭВКАЛИПТЫ - зеленые гиганты, без которых, как и без ака-
ций и кенгуру, Австралия, наверное, не была бы Австралией. Эвкалипты
являются неотъемлемым составным элементом в целом небогатого леса, ко-
торый кое-где покрывает этот материк. Отдельные зеленые гиганты превы-
шают даже высоту 100 м, со стволами свыше 30 м в обхвате и 8 м толщи-
ной. Настоящие "небоскребы", только зеленые. Разумеется, высота эвка-
липтов различна, ведь их насчитывается свыше 300 видов. Интересно, что
родиной одного из самых больших эвкалиптов на Земле является самый ма-
ленький материк - Австралия. Интересно также, что и само название это-
го дерева не соответствует действительности. "Эвкалипт" в переводе с
греческого означает "я хорошо покрываю", то есть даю большую тень. Как
раз наоборот.
Отсутствие тени под густыми ветвями эвкалиптов объясняется особеннос-
тями размещения их узких листочков, которые всегда обращаются к солнцу
не всей поверхностью, а ребрами. Из-за этого солнечные лучи проходят
сквозь листья, как сквозь жалюзи.
Эвкалипты - вечнозеленые деревья. Они не сбрасывают своего зеленого
наряда ежегодно, как другие растения, но вместо этого как бы "раздева-
ются", то есть сбрасывают... кору. Происходит это обычно в августе (в
южном полушарии это февраль). Стволы деревьев в это время становятся
очень гладкими, ярко-желтого или голубого цвета. Вскоре на них нарас-
тает новая кора.
Эвкалипты очень полезные деревья. Растут они быстро: уже в первый год
достигают 2-3 м высоты, а в пятилетнем возрасте - 12 м при толщине
ствола до 20 см. В этот период они пригодны для изготовления телеграф-
ных столбов и балок. А в 20 лет один гектар эвкалиптового леса спосо-
бен дать до 800 куб. м ценной древесины. Такого ее количества не может
дать ни одна из известных пород деревьев даже за 120 лет. В 35 лет эв-
калипт достигает параметров двухсотлетнего дуба.
Благодаря необычайной твердости, древесина эвкалипта пользуется миро-
вой славой. Ее широко используют при строительстве плотин, судов и
разных других сооружений, где нужна долговечность материалов. Применя-
ют при изготовлении железнодорожных шпал, мебели, сооружении домов.
Древесина эвкалипта почти не гниет, в ней не заводится шашель. Много
усилий нужно приложить, чтобы поджечь эвкалипт, но древесный уголь,
полученный из него, не имеет равного в мире по своим свойствам. Многие
виды эвкалиптов содержат дубильные вещества для обработки кожи.
Это далеко не все полезные свойства этих деревьев. Как правило, цветы
австралийских растений не имеют никакого запаха, но у них очень душис-
тая листва. Не исключение из этого правила и эвкалипт. В его листьях
содержится большое количество ценного эфирного масла (из 36 кг листвы
получают пол-литра масла), которое своим запахом напоминает лимон. Оно
широко применяется в медицине, а также при изготовлении мыла, одеколо-
на, лаков и др.
Эвкалипты любят влажную почву, а потому растут главным образом вблизи
озер, рек или морского побережья.
Но из всех свойств этого дерева, пожалуй, самым ценным является - уди-
вительная способность осушать почву, благодаря чему эвкалипт известен
как "дерево-насос". Его широко развитая корневая система выкачивает из
земли огромное количество влаги, которая испаряется через листву. Это,
безусловно, является еще одним парадоксом: наиболее влаголюбивое дере-
во планеты растет на ее самом засушливом материке. Подсчитано, что
только один гектар эвкалиптового леса испаряет за год приблизительно
12 млн. литров воды, то есть больше миллиона ведер. Поэтому под сенью
эвкалиптов не растет ни одного кустика, ни одной травинки. Эти природ-
ные насосы быстро осушают окружающую местность, а заодно уничтожают
малярийных комаров. Вот почему много эвкалиптов насаждают в странах
различных частей света с повышенной влажностью воздуха. Немало этих
"зеленых австралийцев" насажено и среди болот Колхиды в Грузии. Где
еще недавно не могла ступить нога человека, шумят большие эвкалиптовые
леса. Вместе с зыбучими болотами исчезли и малярийные комары, которые
были страшным бичом Западного Закавказья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140