Нелегко взобраться на кедр, ведь ветви на нем зачастую начинаются до-
вольно высоко, иногда за 20 м от земли, а толстый ствол руками не обх-
ватишь. Поэтому здесь издавна известна профессия "лазальщиков", то
есть тех, кто взбирается на дерево и длинной палкой сбивает с него
шишки. При этом верхолазы надевают на ноги специальные железные "ког-
ти", наподобие так называемых "кошек", которыми пользуются электрики
во время работы на столбах. А там, где кедры особенно высокие, шишкари
пользуются специальными колотами-чурками на длинных рукоятках, которы-
ми бьют по стволам, струшивая шишки. Однако при этом повреждается ко-
ра.
В дуплах кедров расположены лучшие гнездовья для птиц и белок. А у их
подножий, в слежавшейся у корней хвое, где тепло в любую стужу, устра-
иваются на зиму соболь, бурундук, колонок. Но самое главное, что ореш-
ками и хвоей кедров питается все, что обитает в тайге. Поэтому каждый
неурожайный год становится для здешней фауны стихийным бедствием. "Где
нет кедра - там нет соболя", - говорят сибирские охотники.
Большую помощь распространению кедровых лесов оказывают местные птицы,
называемые кедровками. Запасаясь орешками на зиму, они создают склады,
зачастую расположенные довольно далеко от кедровников, забывая потом о
многих из них. Со временем, там вдруг возникает молодая кедровая по-
росль. За столь полезную, хоть и несознательную деятельность, кедровок
называют "крылатыми агрономами".
Сибирякам хорошо известен кедр и как "зеленый доктор". В кедровниках
всегда теплее, воздух здесь, как утверждают, в два-три раза чище, чем
в операционной. С давних времен хорошо известны лекарственные свойства
настоек кедровой хвои, особенно в борьбе с цингой.
А кто из сибиряков не знает о целительной кедровой живице? Она дает
бальзам-терпентин, который излечивал раны воинов в годы Великой Оте-
чественной войны. Из живицы вырабатывают также камфору, лекарство от
сердечно-сосудистых заболеваний, гипертонии и атеросклероза. Свежий
аромат тайги приносит в квартиру целительная ванна.
Сибирь издавна была крупным поставщиком кедровых орехов на мировой ры-
нок. Очень ценной является и древесина сибирского кедра. Она твердая,
крепкая, одна из лучших в мире для изготовления карандашей. А в шка-
фах, сделанных из кедра, никогда не заводится моль.
К сожалению, с развитием деревообрабатывающей промышленности в некото-
рых регионах, в частности а Алтайском крае и Хакассии, вследствие не
всегда продуманных и оправданных порубок, значительно сократились мас-
сивы кедровников.

Зеленые "колодцы" пустынь
Среди пространств нашей планеты, занятых пустынями, кое-где, как ост-
рова в океане, разбросаны пятнышки оазисов. Возникли они в местах вы-
хода на поверхность подземных источников. В оазисах путешественники
отдыхают, утоляют жажду и пополняют запасы воды.
Здесь, в тени пальм, живет местное население. Воду оно добывает не
только в источниках, но и из некоторых растений. Так, например, жители
засушливых районов Мадагаскара издавна используют для этого РАВЕНАЛУ
МАДАГАСКАРСКУЮ, или дерево путешественников. На нем нет веток, а прямо
на стволе растет от 20 до 30 свернутых в трубки веероподобных листьев
длиной 6-7 м. Равенала вырастает до 4 м при толщине ствола 1,5-2 м. В
каждом дереве накапливается до 24 л воды.
Подобное дерево растет и в засушливых районах Центральной Африки. Это
МУСАНГА. Чтобы добыть из него воду, на стволе делают неглубокий раз-
рез.
Настоящими "зелеными источниками" являются КАКТУСЫ Мексиканского на-
горья (их свыше 500 видов). Те, которые известны у нас как комнатные
растения, достигают здесь необычных размеров и поражают путешественни-
ков разнообразием форм - от многометровых колонн до шарообразных. Ежо-
вые кактусы, например, напоминают огромные шары высотой свыше 1,5 м и
до 2-2,5 м в обхвате, весом до тонны.
Еще издалека виднеются столбоподобные кактусы цереусы. Их средняя вы-
сота достигает 20 м, а толщина 1,5 м. "Цереус" означает "свеча", а
назван кактус так потому, что в сухом состоянии прекрасно горит ярким
светом, и путешественники издавна используют его ночью как своеобраз-
ный факел.
Кактусы - сокровище на выжженном солнцем Мексиканском нагорье. Некото-
рые из них содержат до 2 т воды. Вместе с тем, многие виды кактусов
являются традиционными продуктами питания местного населения. Плоды
цереусов по своему вкусу напоминают клубнику, крыжовник или апельсин.
Стволы их используют как садовую ограду и насаждения для разграничения
земельных участков, а также как строительный материал для сооружения
домов и мостов. Из кисло-сладкого мякиша ежовых кактусов делают компо-
ты. Но особенно ценится здесь кактус нопал, который в Европе использу-
ется как декоративное растение. Мексиканцы жарят его мясистые головки,
варят с чесноком и маринуют. Используется он и как начинка для куку-
рузных лепешек "тортилий" и салата. Из него готовят варенье, мармела-
ды, цукаты, патоку. Высушенные семена идут на производство муки. Всего
же из этого вида кактусов изготавливают до 40 блюд.
А индейцы пустыни Пуэбло - апачи и навахо - при церемонии посвящения
подростка в мужчину щедро осыпают его пыльцой цветов кактуса. Ею также
подкармливают малышей, а на свадьбе осыпают новобрачных. Медики пыль-
цой кактусов цереусов лечат аллергию. Некоторые виды кактусов местные
жители используют как лекарства, а также как корм для скота. Правда,
при этом приходится стебли растений обрабатывать паяльной лампой, так
как ни один нож не справляется с колючками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140