- Что непонятно?
Огарок мелко затряс головой:
- Д-да... п-понятно... - и зашарил руками по тулову, - т-только
вот... ключи...
Прошло по толпе мелкой рябью движение и в ладонь Огарку высыпались
ключи. Он трусливой походкой просеменил к дверям, отомкнул замок и скрылся
в потемках задверья. А немного спустя показался из мрачной щели Апельсин,
глазами хлопая бестолково и улыбаясь улыбкою несуразной.
Великий крик прокатился над площадью! Кто кричал "с нами Вод!", кто -
"алай!", а кто просто - "хо-хо!". Апельсина при этом трепали, хлопали,
тыкали под ребра и дружески толкали. Он угодил в герои, но счастья своего
не знал, а продолжал улыбаться глупо.
И тогда опомнился Котелок. Увидав, что с Батоном Колбасою страшного
ничего не случилось, он духом собрался. Выждал момент, когда крики утихли,
и голос возвысил:
- А остальные как? Здесь их, что ли, оставим?
- Не-е-ет! - взревела толпа. Взоры вновь обратились к Нагасту. Тот
досадливо губы поджал, но распорядился:
- Вчерашних тоже выпустить... - и добавил после раздумья короткого: -
Кроме Учителя.
- Как? - Котелок наглел на глазах. - Да ведь Учитель вообще не дрался
- мы-то видели!
- Всех! Всех на волю! - загалдела толпа, и доминат прикрыл глаза от
бессильного бешенства. Однако осадил сам себя: поздно назад поворачивать,
если так далеко зашел. Ничего, потом рассчитаемся. И сдержался:
- Хорошо, всех.
Толпа опять взликовала, а Огарок, незаметно притулившийся у дверей,
мигом скользнул внутрь. И вот, чуть погодя, вышли на свет четверо
бунтовщиков - первым Наперсток, за ним Грымза Молоток, следом,
ссутулившись, Учитель, а последним, поблескивая по сторонам потаенными
глазками, - Скаред, сын Жада. Их шумно приветствовали, но возникла между
тем и некоторая растерянность: ну вот, всех выпустили - что же дальше?
Котелка не зря звали Котелком. Он четко уловил момент растерянности и
подбросил щепок в огонь - обнял Апельсина за плечи и выкрикнул надрывно:
- А лавка-то его, лавка! - и толпа насторожилась, готовая зареветь,
но раньше ее взорвался доминат:
- Да что же мне - лавку его отстраивать?! - он оглянулся на
стражников, собираясь дать приказ атаковать мятежников - и осекся:
доблестные его стражники стояли, опустив копья, ухмыляясь на возгласы
толпы, а кое-кто уже и переговаривался с бунтовщиками.
- Не надо отстраивать, доминат, - нашелся Котелок. - Пусть только его
основательность примет нас нынче вечером - разговор важный есть.
- Кого это - вас? - хмуро спросил Нагаст.
- Д_е_п_у_т_а_ц_и_ю_, - отчеканил в ответ Котелок. Он любил
заковыристые слова, применял их умело и к месту, особенно в умных беседах.
- Хорошо, приму, - процедил доминат сквозь зубы и, повернувшись
резко, ушел сквозь прогал в полукольце своих бестолковых стражников.
Муторно, ох и муторно было на душе у Пуда Бочонка последние дни! Как
пошло шу-шу по городу - все ждал, что вот схватят. Но пронесло... А потом
началось: кто ни зайдет - "Пуд, ты чё не на площади? Ваши все там..." -
"Слышал, Пуд? Доминат-то этих - ну, которые дрались, - выпустить
приказал..." - "Пуд, а почему тебя в _д_е_п_у_т_а_ц_и_ю_ не взяли?" -
злило все это страшно. И ладно бы только злило - за злость не платить, а
грозило убытком, или, что то же, упущенной прибылью... Но с другой стороны
- кто бы поверил, что доминат уступит смутьянам? Бунтовщикам? Мятежникам?
Или прав Котелок, и впрямь подкосил неудачный поход Нагаста? Если так -
тогда Пуд промахнулся, отбрив любителя философии.
А вечером старшая дочь, вернувшись домой, невзначай добила отца таким
сообщением: "Слышал, пап? Говорят, доминат согласие дал - совет открывают
какой-то... Будто бы Котелок там главный. А почему не ты? Ты ж богаче?"
И не выдержал Пуд. Плюнул на гордость свою, к Котелку пошел. У дверей
постоял, помялся, однако же постучал. Котелок открыл не сразу, а как
увидел Бочонка - насупился, буркнул недовольно: "Чего тебе?" Но Пуда,
когда он уже решился, трудно было завернуть с полпути:
- Что ж ты гостей на пороге встречаешь? Ты в дом заведи, брагу
поставь - а потом спрашивай.
- Некогда мне рассиживаться. Работы по горло.
- Так может, я и помогу? - Пуд уже пер брюхом на Котелка, и тому
ничего не оставалось, как посторониться, пропуская в дом непрошенного
гостя. А тот, войдя, увидел разложенные на столе бумаги и смекнул, что
попал в самое время:
- Прощения прошу, что от важных дел оторвал, но, как люди говорят, -
про кого не вспомнишь, от того и помощь...
- Я-то вспомнил, да помощи от тебя... - проворчал Котелок, воротя
нос.
- Не по всякой погоде огурец в огороде, - пожал плечами Бочонок. Его
заклинило на поговорках, но кроме ничего умного в голову не шло.
- С тобой погоду ждать - век не дождешься, - Котелок никак не хотел
идти на мировую.
Пуд подумал и сказал:
- Как первым успел - всю краюху съел; опоздал немножко, - тут он
развел руками, - будь рад и крошкам. - И добавил еще: - Кто сам простоват,
тому всяк виноват.
- Трусоват, а не простоват, - поправил Котелок. Но смягчился, услышав
про крошки: он понял это как намек, что Пуд не требует многого.
Ну, ладно. Сели за стол, бумаги в сторону сдвинули, Хвалица жбан
притащила. Начал Пуд потихоньку выспрашивать, что да как, и стал ему
рассказывать Котелок, прихвастнуть любитель, удивительные вещи: как шаг за
шагом набирали лавочники силу и отступал перед ними Нагаст, как добились
они освобождения собратьев и вынудили домината пойти на переговоры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87