Хан опоздал. Не бы
ло никакого торжества! Не было! Разочарование и, в лучшем случае, злорадст
во вместо торжества! Все Ц ложь! Млад не был собой! Это не его видения!
Он поднял глаза на Перемысла, который смотрел на него выжидающе, глянул н
а отрешенного Белояра, и уперся в синий, пронзительный взгляд юного княз
я сверху вниз.
- Я не могу этого подписать, - сказал Млад еле слышно.
Белояр мгновенно повернул голову, отрешенность его вмиг исчезла. Князь п
ерестал щуриться, глаза его распахнулись от удивления, и брови поползли
вверх. Волхвы, стоящие рядом, зашептались, передавая новость дальше. Бояр
е недовольно зашевелились, Сова Осмолов сжал кулак и скрипнул зубами, по
садник переглянулся с «конечниками».
- Почему, Млад? Ц обиженно, разочаровано спросил Перемысл, оглядываясь на
бояр.
- Я не уверен, - ответил тот немного тверже, - надо быть уверенным до конца, а я
до конца не уверен.
Осмолов посмотрел на Млада с ненавистью и собирался что-то сказать, но пе
редумал.
- В чем конкретно ты не уверен? Ц князь вернул лицу спокойствие.
- Во всем. Я не был собой. Это не мои видения. Моих собственных видений было в
сего два, и их здесь, очевидно, нет.
- Млад, ты опять начинаешь подводить теории под гадание, - тихо сказал Пере
мысл.
- Да, - Млад решил, что ему проще согласиться, чем доказать обратное.
- Твои видения противоречат остальному? Ц Белояр смотрел на Млада, как иг
рок в кости на брошенные фишки: глаза его горели огнем.
- Да. Мои видения перечеркивают сделанные выводы. Но это не значит, что они
истинны, а все остальное Ц ложь.
- В таком случае, я с тобой согласен, - кивнул Белояр, - не подписывай. Пусть ос
танется толика сомнений.
Князь перевел взгляд на Белояра: глаза юноши выражали негодование и обид
у.
- Но… но почему? Ведь… ведь это Правда? Ц запинаясь спросил он у волхва.
- Никто не знает, что есть Правда. Один голос Ц против тридцати девяти. Это
ничего не меняет, лишь подчеркивает: гадание не может иметь законной сил
ы.
Площадь заволновалась, почувствовав заминку.
- Сорок, - князь упрямо сжал губы и чуть откинул лицо назад, - сорок, а не тридц
ать девять против одного! Я подпишу грамоту. Я видел то же самое.
- Не делай этого, юноша, - Белояр кивнул князю и снисходительно нагнул голо
ву на бок, - не делай. Ты слишком молод, чтоб принимать подобные решения сам
остоятельно. На тебя смотрит Новгород. Подумай, что будет в городе сегодн
я ночью, если ты подпишешь эту грамоту. А завтра в ответ на кровавую ночь н
ачнется война. И не только Казань Ц но и Крым, и Астрахань, и Ногайская орд
а через месяц встанут под стенами Москвы и Киева, а через два Ц осадят Нов
город. Не полагайся на чувства в своих действиях. Такие вопросы решает бо
ярская дума. Пока.
Князь втянул воздух сквозь раздутые ноздри и опустил голову, но тут в раз
говор вступил Сова Осмолов.
- С каких пор волхвы дают советы князьям? Ты верно заметил, старик, такие во
просы решают бояре, а не волхвы. Если речь идет о Правде, о какой осторожно
сти мы говорим? Юноша горяч, но на этот раз он прав Ц Правда стоит того, что
бы бороться за нее с оружием в руках.
- И кто сказал тебе, что Русь слабей орды? Ц добавил Чернота Свиблов, - Это м
ы встанем у стен Казани и Астрахани, а не они у стен Новгорода! Это они наши
подданные, они платят нам дань, а не мы им!
- Давно ли? - чуть усмехнулся Белояр.
- Довольно, - оборвал их юноша, - ты отрезвил меня, Белояр. Я благодарен тебе. Я
не стану подписывать грамоты, даже если дума единогласно решит, что я дол
жен ее подписать.
- А татары слишком вольно разгуливают по торгу… - пробурчал под нос один из
«конечников», но князь глянул на него коротким взглядом, и тот осекся.
- Новгородцы ненавидят татар, - продолжил за него Сова Осмолов, - Русь сноси
ла их засилье сотни лет.
- Новгородцы видели татар только на торге, - отрезал князь, - им не за что их н
енавидеть! Это не Москва и не Киев. Если, конечно, твои люди, Сова Беляевич, н
е уськают их на каждом углу, как собак на медведя.
- Новгородцы имеют свою голову на плечах, - с достоинством сказал посадник
, - они не собаки, чтоб их кто-то уськал.
- Я не хотел обидеть новгородцев, - кротко ответил князь, опустив голову.
- Может быть, мы вернемся к грамоте? - робко вставил Перемысл, - люди волнуютс
я…
Сова Осмолов с ненавистью глянул на Млада и полушутливо проворчал:
- Выискался… Сомневается он! Никто не сомневается, а он Ц сомневается! Я е
ще выясню, кто ты таков…
Млад вскинул глаза Ц несмотря на снисходительный тон, в голосе боярина
он услышал и презрение, и угрозу.
- Я Ц Ветров Млад Мстиславич, сын Мстислава-Вспомощника, мне нечего стыди
ться и нечего скрывать.
Боярин скривил лицо, но смешался под горящим взором Белояра Ц сильные м
ира сего не смели грозить волхву.
- Млад, ты хорошо подумал? Ц спросил Перемысл, оглядываясь на бояр и посад
ника.
Млад кивнул.
- Объяви об этом людям. Только… попроще, ладно? Это не студенты.
Млад кивнул и попытался представить, будто это что-то вроде лекции, и волн
оваться совершенно необязательно. Он повернулся лицом к подавшейся впе
ред толпе и набрал воздуха в грудь.
- Я не поставил своей подписи под этой грамотой. Я не уверен в правде гадан
ия, - выкрикнул он в толпу.
Ропот пронесся над площадью и перешел за ворота, где собрались новгородц
ы. И ропот этот выражал разочарование.

4.

Князь Новгородский

Князь Новгородский, символ объединенной под властью Новго
рода Руси, любимец народа, надежда государства и оплот законности, Волот
Борисович в то утро проснулся до света и долго стоял босиком, глядя сквоз
ь решетчатое окно на зимний сумрак:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29