- Лютик, да что с тобой? Что случилось? Ц отец вовсе не сердился, он удивился
и испугался.
- Ничего! Ц вскрикнул Лютик, - отпусти меня! Я сказал, отпусти!
- Да иди, пожалуйста, раз тебе так надо, - отец убрал руки и отступил на шаг. Ли
цо его было растерянным.
Лютик вскочил на ноги прыжком, и побежал в лес, глотая слезы и сжимая кулак
и. Но и в лесу легче ему не стало. Он упал на колени и завыл волчонком - невын
осимо, невыносимо! Да как же избавиться от этого непонятного зуда? Он схва
тился за воротник и рванул с груди рубаху Ц она лопнула с треском, а он, на
верное, и вправду решил разорвать себе грудь голыми руками, обдирая ее но
гтями до крови… Белый туман Ц пугающий белый туман окружил его со всех с
торон.
- Мальчик Лютик? Ц спросил женский голос, похожий на колокольчик.
- Да, это он, - ответил густой бас.
- Он же совсем маленький! Ц возмутился женский голос.
- Ему тринадцать, - согласился бас, - не так это и мало.

У Млада до сих пор остались тонкие белые шрамы на груди, так глубоко он ее
процарапал. Тогда он впервые оказался в белом тумане, наполненном непоня
тными, пугающими голосами. И в тот же вечер дед объяснил ему, что у него нач
алась шаманская болезнь.
Мальчик лежал перед Младом на подушке, набитой сеном, и веки его подергив
ались. Почти год? Год мучений, внутреннего зуда, боли, выворачивающей кажд
ый сустав, судорог, едва не ломающих кости!
Млад присел перед ним на корточки и осторожно дотронулся до тыльной стор
оны его ладони: чужое прикосновение мучительно для мальчика, и запросто
может обернуться судорогой. Но Младу надо было почувствовать, что происх
одит у того внутри…
По телу тут же пробежала дрожь, и передернулись плечи: Млад на миг вернулс
я в тот далекий день, и почувствовал желание рвануть на груди рубаху… Стр
ах. Он не делает этого только из страха. Странная смесь сдерживающих нача
л и подавленной воли. Ему хватает воли на то, чтоб держать свое страдание в
себе, и нет ни капли сил отстаивать свое право на это страдание. Он все сил
ы тратит на то, чтоб скрыть внутреннюю дрожь, боль, но спрятать от посторон
них глаз судороги он не может.
- Скажи мне, ты уже видел белый туман? Ц спросил Млад.
- Да… - слабым голосом ответил мальчик.
- А духов? Духов в тумане ты видел?
- Бесов? Видел. Они хотят забрать меня к себе.
- Нет… - Млад улыбнулся, - они хотят только пересотворить твое тело. Не нужно
бояться духов, они не желают тебе зла.
- Я их не боюсь, - неуверенно сказал мальчик, - я не боюсь их! Я их ненавижу! Они
враги рода человеческого!
- Кто тебе это сказал? Ц Млад поднял брови.
- Я знаю. Господь спасет меня и заберет к себе на небо, если я не поддамся соб
лазну! Меня охраняет сам Михаил Архангел!
Чудовищная религия… Так решительно утверждать, кто есть враг, а кто нет? М
ожет быть, христианским богам северные боги действительно враги, но прич
ем здесь человеческий род? Человек волен выбрать, кого из богов славить, ч
ьим покровительством заручиться, кому служить верой и правдой, и у кого п
росить совета. Что делать, если мальчик выбрал этого Михаила Архангела? В
рага северных богов.
Млад хотел беспомощно развести руками и спросить совета у доктора Велез
ара, но в тот миг, когда отрывал пальцы от руки мальчика, его прошиб пот, и си
льно кольнуло в солнечном сплетении: огненный дух с мечом в руках Ц ника
кой не бог, всего лишь слуга бога Ц стоит и ждет, когда борьба сожжет маль
чика. Ждет, подобно стервятнику над истекающим кровью зверем, чтобы без б
оя забрать предназначенную ему жертву…
Мать мальчика тонко завыла, когда Млад сказал, что тот умрет, если не послу
шает зова богов. Ее сестра, напротив, вскочила на ноги, сверкая зелеными гл
азами.
- Врешь! Нарочно врешь! Язычник проклятый! Ц выкрикнула она, брызгая слюно
й, - не слушай его, сестрица! Он нарочно! Вспомни, что отец Константин говори
л: это Господь твою веру на крепость проверяет, посылает твоему сыну собл
азн дьявольский!
Млад посмотрел на доктора Велезара, и тот сел за стол, напротив женщин.
- Млад Мстиславич говорит правду.
- Как же… - пискнула мать, - Михаил Архангел… защищает же… на небеса обещал в
зять…
- Тут, милая, выбирай: мертвый сынок на небесах с Михаилом Архангелом или ж
ивой, у тебя под боком, - доктор укоризненно покачал головой.
- Не слушай, сестра! Ц взвизгнула младшая, и из-под ее серого платка выбила
сь прядь вьющихся рыжих волос, - верить надо! Верить, и все будет хорошо!
Если мальчик послушает зов, это вовсе не означает, что он останется в живы
х: у него нет сил, и он… он не привык полагаться на себя. Он уповает на помощн
иков и защитников: он не переживет пересотворения. Но все равно это лучше,
чем полная безнадежность!
Бабка смотрела то на одну дочь, то на другую, а потом робко вставила:
- Может, ну его, этого Михаила Архангела? Пусть как у людей все будет… Отец в
аш покойный всю жизнь шаманил, и ничего…
- И в аду горит теперь! Ц фыркнула младшая, - и внуку того же хочешь? Вместо р
айских кущ и жизни вечной?
- Да зачем нам эти райские кущи? Ц неуверенно пробормотала бабка, - лучше у
ж со своими, с прадедами… Родные люди Ц они родные и есть, в обиду не дадут
…
- Мама, замолчи сейчас же! Ц младшая топнула ногой, - что несешь-то? Кого слу
шаешь? Язычников проклятых? Они же враги Господу нашему! Они дьяволу покл
оняются!
- Я бы забрал его с собой, на несколько дней… - обратился Млад к матери мальч
ика, - я бы попробовал… Это очень трудно Ц без наставника в такие дни…
- На что наставлять-то его станешь, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29