Интересно, он собирается жить вечно? Авва с
о всей тщательностью закры
л Дамиану дорогу на свое место, и
даже после его смерти Дамиану не получить полной власти над П
устынью. Его планы, его идеи, которых Дамиан не понима
л, как ни старался, оставались далеко
идущими, рассчитанными на годы, если не на д
есятилетия. И очень честолюбивыми. Зачем старцу чест
олюбивые планы? Не проще ли принять схиму и остаться в памяти потомков ве
рным слугой Господа , как это делал
и настоятели до него?
Дамиан подозревал, и не
безосновательно, что авва хочет от него избавиться. Авва счита
л, что расширять земли дальше бессмысленно и опасно :
обители не хватит сил удержать то, что они сегодня име
ют. Экспансия прошла столь стремительно, а обитель не
успела набрать сил и средств для контроля над всей своей территорией.
Авва хотел сделать передышку, но Дамиан не мог с ним со
гласиться: расширение их влияния ослаблял о
главного противника Ц Златояра.
Кристалл решал эту проблему, и множество других. И отк
рывал перед аввой еще более широкие перспективы, и по дороге к ним Дамиан
снова был для него желанен и необходим.
Н е успел он
поднять кружку и вытереть пролитое вино, как
услышал тяжелые шаги по лестнице: на этот раз можно было не сом
неваться Ц наверх поднимался брат Авда. Уже по его по
ходке Дамиан понял, что никаких вестей начальник сторожевой башни ему не
принес Ц он всегда безошибочно угадывал такие вещи.

Авда зашел в келью, пригнув голову под притолоку, и зам
ер, прикрыв за собой дверь. Его словно высеченное из дерева лицо ничего не
выражало, на щеках не проступило румянца с мороза, губы оставались плотн
о сжатыми. Высокий чистый лоб не хмурился Ц Авда всег
да смотрел исподлобья и сдвигал к
лобук немного на затылок, отчего боковые крылья клоб
ука приподнимались, сужая нижнюю часть лица ,
и дела ли его похожим н
а череп.
- Садись, - кивнул Дамиан на лавку, г
де только что сидел авва.
Авда не стал отказываться ни от мяса, ни от вина.
- Ничего, вообще ничего! Ц пробормотал он, запихивая в рот кусок свинины, - Н
а четвертом участке ребята слышали, как треснула ветка, но в лес не пошли
Ц снега по грудь.
- Напрасно, - сжал губы Дамиан.
- Прикажешь пройти?
- Прикажу. Сами могли бы догадаться, не дожидаясь приказа.
- Мороз трещит.
- Верю. Но проверить стоило. Он не может заметать следы бесконечно, ему это
не под силу. В Никольской слободе патрули поставили?
- Пять человек вокруг, и пятеро ходят по домам. Там же поле, он не с
может подобраться незамеченным, - Авда шумно глотнул вина.

- Если он идет по лесу, то просто обойдет слободу круго
м.
- Дамиан, он слабенький юноша, а не лось. Ты можешь себе п
редставить, каково оно Ц идти по лесу? Я говорю тебе, он замерз! Нам надо ис
кать его тело, а не патрулировать реку.
- Если ты будешь уповать на это, ты никогда его не возьмешь. Сними людей с до
роги до четвертого участка и отправь к слободе. Идите цепью по левому бер
егу от слободы к монастырю. До четвертого участка.
Авда кивнул.


* * *

Лешек очень устал, каждый шаг давался ему с трудом.
Он хотел пить, но от снега во рту ему становилось еще холодней,
и он отказался от этого. В горле першил сухой кашель, н
о кашлять он не осмеливался Ц это
могли услышать. Ему нужно было отдохнуть
. Давно перевалило за п
олночь , луна скрылась за лесом, ко
гда ему послышался далекий лай собак: Никольская слобода. Он удивился, на
сколько далеко от монастыря ему удалось уйти. Впроче
м, верхом сюда можно было добраться за два
-три часа, если хорошенько гнать лошадь.

Мысль забраться в чей-нибудь сарайчик, зарыться в сен
о и поспать показалась ему очень соблазнительной, но Лешек немедленно от
бросил ее в сторону Ц наверняка, вокруг слободы полн
о монахов, ему не удастся дойти до жилья незамеченным. Значит, надо обходи
ть ее вокруг. Он вздохнул и стиснул зубы: ничего страшн
ого. Он сможет. Они ждут его в слободе, они не поверят, чт
о он ее обойдет.
Теперь можно было ориентироваться на
лай собак, и он зашел в ле
с немного глубже, чтобы его точно никто не заметил
с реки. Это давало возможность идт
и не останавливаясь, но Лешек быстро понял, насколько
вынужденные остановки помогали собирать силы.
В глубине леса ветра не было слышно, тишина зазвенела
в ушах, и ему казалось, что шум его дыхания слышен и на реке. Впереди
и немного слева хрустнула ветка. Хруст
нула громко, отчетливо и довольно
далеко . Он замер и прислушался. Еще одна. Это не мороз, Л
ешек достаточно долго слушал звуки леса, чтобы понять, как ветки трещат о
т мороза, а как Ц под чьей-то ногой.
И все же они шли ему навстречу
очень тихо, не переговаривались, не раздвигали ветвей ру
ками… Но он как зверь почувствовал их присутствие. Бежать назад? Далеко о
н не убежит, это очевидно. Монахи Ц здоровые, крепкие
ребята, они нагонят его за несколько минут, как только обнаружат его след.
Наверняка, они шли цепью. Но не через весь же лес они пр
отянули эту цепь?
Лешек вернулся по своему следу назад Ц по проторенн
ой дорожке двигаться было легче и быстрей, а потом свернул вглубь леса, ст
араясь замести за собой след. Среди деревьев темно, луна скрылась, и даже
если они станут светить себе факе
лами , разглядеть
потревоженный снег будет очень тяжело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20