Тягучее время ползло медленно, солнце не дошло и до по
лудня: идти оказалось гораздо лег
че, чем сидеть, пусть и у костра. Почему-то на ходу мысли
его текли легко и увлекательно, песни складывались с
ами собой, а сидя и заснеженный ле
с не вызывал восторга, хотя, несомненно, был очень красив.

Лешек представил себе, как его ищут, как по реке туда с
юда верхом снуют монахи, как бесится сейчас Полкан, и снова улыбнулся.
Э то здорово Ц не чувствовать сом
нений и страха. Даже если он замерзнет здесь, в лесу, он
и все равно не найдут его, и никогда не получат кристалла. И Полкан отлично
это понимает.
Волк вышел из леса неожиданно Ц он не мог подобратьс
я к Лешеку со спины, потому что сзади его закрывал высокий сугроб и ствол е
лки, волку пришлось подходить сбо
ку, и Лешек уловил его движение боковым зрением.
Это был волк-одиночка, от голода и
отчаянья рискнувший приблизиться к огню :
Лешек много лет прожил
в лесу, и поведение зверей изучил хорошо. Однако, голод
и отчаянье Ц хорошие помощники на охоте, и
если зверю нечего терять, он не остановится.

Лешек осторожно потянулся к костру и взялся рукой за
сук, не успевший догореть до основания. Волк смотрел н
а него внимательно, не мигая, и не двигался. Лешек тоже замер
: первый испуг прошел, и теперь он старался придать взгляду убе
дительную твердость. Наверное, ему это удалось, потому что волк повернул
голову в сторону и приподнял верхнюю губу, что означало явный отказ от по
единка Ц у меня есть клыки, но драться я не хочу. Что-то вроде последней по
пытки напугать: уверенный в себе зверь клыков показывать не станет, он на
чнет их применять без предупреждения. Лешек дожал его, продолжая смотрет
ь не мигая еще несколько минут, и волк ,
в конце концов , сдался
Ц развернулся и ушел в лес, опустив хвост и голову.
Сук тлел в руке, растревоженный костер погас, и пришло
сь раздувать его, поднимая вверх легкие хлопья пепла. Один волк Ц это не о
пасно, Лешек знал, что справится с ним и в открыт ой схв
атке . Но если зверей будет хотя бы двое…


* * *

Отец Паисий однажды вызвал его к себе: Лешек удивился и исп
угался Ц Паисий никогда не приглашал в свою келью приютских детей.
Жилище монаха показалось ему роскошным: широкая кровать п
од пологом, дубовый стол с разложенными на нем пергаментами,
высокая каменная печь, и шкаф, забитый книг
ами. А главное Ц большое прозрачное
окно, выходящее в лес. Лешек оробел на поро
ге, и не смел через него переступить. Он искренне любил Паисия, и теперь бо
ялся какого-нибудь подвоха, который разрушит эту любовь.

- Ну что ты испугался? Ц ласково улыбнулся ему иеромо
нах, - заходи и садись. Только закрывай двери.
Он указал на стульчик
около кровати, на которой сидел сам.
Лешек еще раз восторженно осмотрел келью и перешагн
ул через порог.
- Садись, малыш, не бойся. Я слышал, ты поешь ребятам песн
и?
Лешек обмер и замотал головой, от страха не в силах вымолвить ни слова.
Все равно подслушали! Как Лытка не убеждал его в том, чт
о охрана надежна, их все равно подслушали! На глаза нав
ернулись слезы, и, как он не старался их удержать
, потекли из глаз крупными каплями.
- Что ты, детка? Ц Паисий поднялся и усадил Лешека на ст
ульчик, поглаживая по голов е, - что ты плачешь?

- Нет… Это не я… - сумел выговорить Л
ешек, - я не пел, ничего не пел!
- Да не бойся же, я не собираюсь тебя за это ругать.
Но Лешек не поверил ему Ц наверняка, он просто прикинулся добрым, чтобы
выведать у него эту тайну, получить признание.
Но кружка подслащенной воды и просвирка, которую обмакнули
в мед, немного его успокоили Ц по крайней мере, он перестал плакать.

- Я обещаю, что ничего плохого тебе не сделаю, и никому н
е расскажу о нашем разговоре, - Паисий присел на колени перед Лешеком,
чем сильно его смутил и растрогал : т
еперь слезы готовы были хлынуть из глаз
от теплых чувств к иеромонаху, - я просто хочу услышать, что за п
есни ты поешь. Только и всего.
- Тебе не понра
вится, - вздохнул Лешек.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю.
- А ты попробуй. Выбери что-нибудь подходящее.
И тут Лешек вспомнил, что у него есть одна песня, которую он
сочинял, думая именно о Паисии. Конечно, ничего о монахе в ней не
было, просто Лешек о нем думал, ког
да ее сочинял. Он помялся немного, теперь просто смуща
ясь и волнуясь Ц вдруг песня окажется недостаточно
хороша? Ц но все же запел, на этот раз позволяя голосу
литься так, как ему хочется. В этой песне соловей свил
гнездо на хорах церкви, и когда пришла пора служить всенощную на Пасху, ем
у не позволили петь, а гнездо выбросили в окошко.
Паисий слушал его со странным выражением лица: накло
нив голову и широко открыв глаза. Брови его поднимались все выше, и в конце
, на самом красивом месте, где соловей видит разрушенн
ое гнездо, Лешек заметил слезы в его глазах.

Иеромонах долго молчал, и Лешек было снова испугался,
но тот погладил его по плечу и тихо попросил:
- Спой мне еще что-нибудь.
Дело в том, что Лешек очень любил петь. Он мог делать эт
о бесконечно, даже если его не слушали. А когда слушали, он испытывал
небывалое ликование,
и ему было трудно остановиться. И он спел мо
наху про старую собаку, которая живет у сторожевой башни, и про облака,
которые ветер гонит по небу, куда ему вздумается
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20