– Уже от еды отказывается? Тяжелый случай!
Люк перепугался:
– Какой случай? Блохи?
– Просто он в тебя влюбился, Люк! – засмеялась Анна. – Если верить тому, что говорят мои покупательницы, он в этом не одинок.
– Надеюсь, остальные – человеческие особи женского пола.
– Ты и сам знаешь, кто они.
Люк поставил на стол салатницу.
– Не знаю. В последнее время наступило какое-то затишье. Я как раз хотел посоветоваться со своим консультантом.
– Видишь ли, в первый раз они сами тебя приглашали, если не считать Шэннон.
– Ну и?
– Твоя подача, о искатель принцесс!
– Ты хочешь сказать, что теперь я должен их пригласить?
– Угадал с первой попытки!
Люк призадумался.
– Ладно, – сказал он осторожно. – Как мне за это взяться?
Анна посмотрела на него, но он был абсолютно серьезен.
– Минуточку. Ты что, никогда не приглашал женщину на свидание?
Люк нахмурился.
– Конечно, приглашал. Но обычно детали встречи подготавливают мои служащие.
– Служащие? Ну и ну! Если ты рассчитываешь на меня, даже не мечтай! Я тебе помогала по первому разу, но имей в виду – обыкновенные парни сами приглашают девушек.
– Как правило, я приглашал женщин на какие-то мероприятия, – продолжал Люк. – Балы, парадные обеды, дипломатические приемы, что-то в этом роде.
– У нас в Андерс-Пойнте светских приемов в этом месяце как-то не намечается, так что с этим ничего не выйдет. Придется тебе пригласить их на настоящее свидание.
– Когда?
– Как можно скорее. Или, может, тебе дали отсрочку, а я об этом ничего не знаю?
– Вероятно, я мог бы организовать по одному свиданию в пятницу днем и вечером и в субботу днем и вечером, – задумчиво проговорил Люк.
– Получается четыре, – сказала Анна. – А еще одно?
– С Шэннон, – кивнул Люк. – Я думаю, что я просто выпью с нею кофе, когда она придет сюда в воскресенье утром. Если у кого-то и наблюдается «тяжелый случай», то уж точно не у нее.
– Не принимай это на свой счет. Шэннон ничего не говорит, но я подозреваю, что она уже когда-то отдала свое сердце и до сих пор не справилась с этим.
– Захочет ли она выйти замуж за другого?
– Кто знает? Только она может это решить, но ей нужно время. Я знаю, что ты ей понравился, Люк. Она мне говорила, что давно уже не проводила так приятно вечер с мужчиной. Для нее это уже немало.
– Как ты считаешь, куда мне пригласить остальных?
И снова Люк был совершенно серьезен. Анна напомнила себе, что, хотя в других отношениях он, несомненно, опытен, по части механики свидания он новичок.
– Почему бы не заняться чем-нибудь, что тебе самому нравится? Верный путь выяснить, подходите ли вы друг другу.
Люк посмотрел на Анну так, словно она только что открыла теорию относительности.
– Отличная мысль, – одобрил он. Не удержавшись, Анна добавила:
– Это все-таки лучше, чем подходить к девушкам и спрашивать, не согласятся ли они вынашивать твоих детей.
Люк покачал головой:
– Как раз то, что мне нужно: сваха и комедийная актриса в одном лице.
– За смех дополнительная плата не взимается!
В итоге Люк пригласил Джойс на прогулку по осеннему лесу на следующий день, после того как она закончит работу в детском садике. В тот же вечер он свозил Кэрол на концерт в соседний городок, а в субботу повел Мерилин с двойняшками покататься на прогулочном теплоходе. После этого они с Терри отправились на экскурсию при свечах по старинным домам города, за которой последовал обед в ресторане.
К его большому удивлению, на следующее утро в кафе Шэннон пригласила его сходить с нею вечером на открытие выставки в местной картинной галерее.
В понедельник утром он почувствовал, что ему совершенно необходима кружка несравненного Анниного кофе, чтобы хоть немного взбодриться. Уилфред и Элдридж привычно заняли места по бокам от него.
– Ничего необычного не замечал в городе в последнее время? – спросил Уилфред у своего боевого товарища.
– Нда. У нас тут большие перемены, – отвечал Элдридж.
– Все этот парень, Люк.
– Настоящий разврат завел в городе.
– Нда.
Люк ничего не сказал. Он уже знал по опыту, что от него ничего и не требуется.
Наконец Уилфред обратился прямо к нему:
– Что вы можете сказать в свое оправдание, молодой человек?
Люк пожал плечами:
– Разве сходить куда-нибудь с женщиной – преступление?
– С пятью женщинами, – поправил Элдридж.
– А сам живет с шестой, – добавил Уилфред.
– Слушайте, не начинайте все сначала, – угрожающе сказал Люк. – Анна вам уже говорила, мы с ней…
– Друзья. – Элдридж громко фыркнул. – В мое время это называлось по-другому. Когда мужчина и женщина живут под одной крышей…
– …не связанные священными узами брака, – подхватил Уилфред.
Люк поймал взгляд Анны, которая пожала плечами и усмехнулась. Ее явно веселило, что он получил такую незаслуженную нахлобучку. «Тебе с ними не справиться», – одними губами прошептала она.
Она была права, так что Люк молча пил свой кофе, изо всех сил стараясь не обращать внимания на реплики старичков. В конце концов он был оправдан, но исключительно потому, что Анна – выше подозрений.
– А вот чего ради ты остальных пятерых водишь за нос…
– Интересно было бы узнать, какие у тебя намерения…
Люк быстро обернулся сначала к одному, затем к другому:
– Ревнуете, джентльмены?
Это их сразило. Они еще долго петушились и хорохорились.
– Вот посмотришь нас в действии на танцах… – брызгал слюной Уилфред.
– На Пожарном балу, – перебивал Элдридж.
– …мы еще поучим ухаживать такого сопляка, как ты!
– Все женщины старше пятидесяти будут просто трепетать!
В конце концов они успокоились и порешили, что если Анна считает Люка человеком приличным, то городские девушки могут сами позаботиться о себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45