– Только что испекла. Посмотри в банке.
Когда он отошел, Анне стало немного легче.
Две недели, прожитые в одном доме с Люком, нисколько не притупили ее реакцию на него. Рядом с ним она вся таяла, как тот шоколад, который она только что положила в кастрюльку с горячим молоком, стоявшую на плите.
Люк снял крышку с толстой керамической банки.
– Ммм, – протянул он, жуя. – Как это называется?
– Сахарное печенье, – ответила она, в который уже раз изумляясь, что принц не знает таких простых вещей.
– Они очень вкусные… ммм… – пробормотал он, принимаясь за следующее печенье.
Анна протянула ему тарелку:
– Может, положишь несколько штук на тарелочку, к шоколаду, пока там еще осталось?
Они уютно устроились за низеньким откидным столиком, ели, пили и сумерничали – горела только лампа над плитой. Люка вдруг поразила мысль, что он совершенно счастлив, безо всякой видимой причины. С тех пор как он поселился здесь, такие моменты случались все чаще. А может, он просто научился ценить их.
Анна же смотрела на него и думала, как мало он напоминает того нетерпеливого монарха, что мерил шагами ее кафе всего две недели тому назад. Он заметно оттаял с тех пор, как стал обыкновенным человеком. Но напряжение, прятавшееся внутри его, никуда не ушло. Анна знала, что он постоянно помнит о назначенном сроке.
– Как у тебя, Люк? – спросила она тихонько.
Люк понял ее с полуслова. Он поставил свою кружку на стол.
– Не знаю, – честно ответил он. – Не знаю, право, как должны обстоять дела на данном этапе.
– А как они обстоят?
Люк пожал плечами.
– Трудно провести различия между ними. Все они очень славные, простые девушки, но я не сомневаюсь, что любая из них с успехом могла бы войти в общество в роли принцессы. И все они как будто любят детей. Вот захотят ли они иметь своих – это довольно деликатный вопрос.
– Да, – тихо согласилась Анна.
– Я хочу сказать, не может же мужчина заговорить на эту тему с женщиной, с которой всего несколько раз встречался. Может быть, между собой вы более откровенно обсуждаете такие вещи?
– В большинстве случаев – да, – признала Анна. – По крайней мере, эти девушки часто делятся со мной своими тайнами. Я уже говорила тебе, Шэннон отчаянно хочет ребенка. А Мерилин говорила мне, что хотела бы завести еще детей, пока двойняшки не слишком большие.
– А остальные три? Они вроде все увлечены работой.
– Я совершенно точно знаю, что каждая из них тотчас уволилась бы, при малейшей возможности выйти замуж и завести детишек.
Каждая из них. Но не сама Анна, подумал Люк. Почему же она так сильно настроена против детей? Он встал и подошел к окну.
Анна тоже встала.
– Люк, что случилось?
Он тряхнул головой, отгоняя мысли об Анне и сосредоточиваясь на пятерых девушках, которые годились ему в жены.
– Ничего не случилось. Все в порядке. Благодаря тебе мое положение за две недели в корне переменилось. Теперь я могу выбирать из пяти девушек, любая из которых могла бы стать мне подходящей невестой.
– Но?.. – подсказала Анна.
– Они как раз такие, каких я хотел найти.
– Но…
– …но почему-то у меня такое чувство, что главного все-таки не хватает, – договорил наконец Люк, повернувшись к ней лицом.
– Чего же?
– Я и сам не знаю. По-моему, у меня с ними полная совместимость, но… – Хмурясь, он умолк.
Анна знала то, чего не знал он. Одной совместимости мало, но Люк пока еще не готов это признать. Если бы между ним и одной из девушек возникло нечто большее, должны сыпаться искры. Для нее это всегда было первым признаком истинной любви. Как бы расспросить его о физической стороне дела? «Ну что, Ваше Высочество, были искры?» Как-то это неделикатно. К тому же ей совсем не хотелось знать ответ на этот вопрос.
Она спросила иначе:
– Ты уверен, что не упустил никаких возможностей?
– О чем ты? – Люк заходил по комнате. – Я же встречался с каждой по три раза!
Он оправдывается, и это о многом говорит.
– Я просто подумала, может, ты… – Она запнулась. – Неловко об этом спрашивать.
Люк остановился около нее.
– О чем спрашивать?
– Спрашивать, были ли искры…
– Искры? – нахмурился Люк. – Анна, о чем ты говоришь?
– У вас хоть было вообще… что-то физическое?
Кажется, она задела его за живое.
– Ну и вопросик! – буркнул он, снова принимаясь шагать взад и вперед.
– Я же говорила…
– Это никого не касается. Даже тебя!
Особенно тебя, подумал он, сам не понимая почему.
– Я просто хотела помочь. Не говори, если не хочешь.
– Я не тот человек, который хвастается, что целовался с женщиной, а эти девушки не такие, с которыми можно не церемониться. Это девушки, на которых я собираюсь жениться! Девушки, из которых выйдут хорошие матери.
А чего, собственно, она ожидала – что они от одного его взгляда начнут сбрасывать с себя одежды, как поступали женщины из его прежней жизни?
– Люк, да тут нет ничего такого, – сказала Анна. – Просто обыкновенный человек обычно уже к третьему свиданию успевает поцеловать девушку…
– А кто сказал, что я этого не делал? – выпалил Люк, опять остановившись рядом с ней. Ее последние слова уязвили его самолюбие. – Если уж на то пошло, госпожа Любопытная Сваха, я целовал их всех.
Анна не отступала и прямо смотрела ему в глаза.
– И?..
– И ничего, – прорычал он. – Я провожал их до дому. Я их целовал. Говорил «Спокойной ночи». И уходил. Я вел себя как настоящий джентльмен.
Вот оно! – подумала Анна. Он не идет им навстречу. Он слишком сдержан. Как же он может выяснить, которая из них ему подходит?
– Может быть, все дело в том, как ты это делаешь? – мягко предположила она.
Все! Он и так уже стерпел от этой женщины слишком много ударов по самолюбию!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45