Он уже
не слышал своего голоса, не видел маленького, залитого звездным светом
оконца под потолком сырой темницы.
Широкой лентой протянулась вдаль могучая река. Там, на горизонте
высились неприступные горы, подминая под себя зеленую долину. По берегу
реки шли двое. Дастин разглядел одеяния путников - один в бордовом, другой
- в сером. Идущие приблизились, и менестрель увидел их лица. Они казались
ему до боли знакомыми. Словно он где-то их видел. Дастин силился, пытаясь
вспомнить где и когда это могло быть? И почему-то это было очень важным -
вспомнить тех двоих. От бессилия у юноши заломило в висках, и он
вздрогнул.
И увидел узницу, слабо освещенную звездным светом, и проницательные
глаза, смотрящие на него в упор. Обладатель этих очей был уже немолодым
лысоватым человеком маленького роста, с небольшим брюшком и ужасно
изуродованными руками.
Незнакомец долго всматривался в лицо Дастина, пока наконец не
произнес серьезным тоном:
- Ты необычный узник. И те двое тоже не просто так...
- А ты... тоже видел тех? - сглотнул Дастин.
- А то как же! - удивился коротышка, снова заговорив с той самой
иронией, что так понравилась Дастину. - Еще как видел. И они почему-то
кажутся знакомыми. Да и ты тоже мне знаком. Только не пойму, откуда.
- Я тоже не пойму, почему у меня возникло ощущение, будто я знаю тех
двоих, - произнес Дастин. - Хотя тебя, почтенный, я не знаю.
- Хо! В этих краях меня кличут Онтеро, сюда меня запихали эти
выродки, что мнят себя всемогущими магами...
- Как, вы знаете Волшебников с Архипелага? - удивился Дастин. С
раннего детства он любил истории о знаменитых Магах с Островов в Великом
Море, но ни разу не встречался с ними, хотя тайком мечтал об этом всю свою
жизнь.
- Фи! - фыркнул Онтеро. - Да я сам маг и чародей. О, Эст-Арви! Это
прекрасный остров. Но там живут уму непостижимые тупицы. Знаешь, парень, а
ведь они меня изгнали много лет назад. За ересь. Я ушел и долго жил в
Корранском лесу. Так нет - выследили ищейки этого Акрата и упрятали сюда.
И видишь - коротышка показал свои руки. Они были ужасно искалечены,
казалось, что по самый локоть не осталось живого места. - Они били меня
железными прутьями. И теперь я не могу творить заклятие, ибо помимо Слова
и Силы мне нужны мои руки. И они боятся меня. Боятся даже убивать. Мертвый
колдун страшнее живого - так говорят в народе... Только каждый месяц они
присылают палача, чтобы он снова уродовал мои начинающие заживать руки...
А кто ты, мой юный друг? И за что ты тут? - внезапно спросил Онтеро.
- Меня обвиняют в убийстве принцессы...
- Ого! - колдун цокнул языком.
- Я - придворный менестрель, зовут же меня Дастин...
Внезапно Онтеро подскочил к юноше и крепко схватил его за плечи,
впившись своими пронизывающими до костей глазами:
- Повтори, как ты себя назвал.
- Я сказал, меня зовут Дастин.
- Хм. Тот-с-Именами тогда мне говорил... - Онтеро отпустил менестреля
и словно уже разговаривал сам с собой, не замечая присутствия юного барда.
- Меретарк давно разрушен, Он исчез, а вот же... Дастин. Я понял, на кого
он похож - неужто Корджер снова вернулся? Сколько раз я был с ним, помогал
ему. Он не упомнит. А я помню. Меняется мир, меняются имена, все
забывается, а кое-что я все же помню... А скажи-ка, Дастин, - Онтеро вновь
повернулся к менестрелю, и в глазах его горел странный огонь, - кто твои
родители?
- Мне рассказывали, будто я - подкидыш и...
- Довольно! Если я прав в своих суждениях, то мы не только выберемся
отсюда, но и натворим еще много чего интересного.
- Но как? Как же мы выберемся отсюда? Отсюда невозможно вырваться, и
потом, даже если мы бежим, нас непременно схватят. А с твоими руками и
моей больной ногой...
- Пустяки, мне бы восстановить Силу Рук, хромоту мы твою вмиг
поправим. Слушай меня внимательно. Ты сейчас начнешь петь. Пой что угодно,
только постарайся ни о чем не думать, как будто поешь не ты, а слушаешь со
стороны. Ну как совсем недавно ты пел. А дальше я помогу тебе сделать то,
что нам нужно.
- Но как же я смогу петь и ни о чем не думать?
- Сможешь, поверь мне. И не только это сможешь. Только если я не
ошибаюсь. А теперь начинай.
Дастин пожал плечами и начал петь. На этот раз это была "Соната
Весенней Любви" - длинная романтическая баллада древности. Сначала у
менестреля не получалось то, чего хотел от него Онтеро. Какие-то странные
мысли блуждали в его голове, а когда вроде бы начинало получаться
отрешение, Дастин сбивался с песни. Приходилось начинать заново. Онтеро
терпеливо ждал.
И, наконец, юноша понял, что странное ощущение пришло. Он вновь не
видел темницы и уже не слышал своего голоса. Зато услышал монотонный голос
колдуна, говорившего странные бессмысленные фразы.
- ...Луна плещется в Заводи Времени, и Дождь Излигера ниспадает на
Покров. Падай, Звезда. Жги Нетопыря, ибо Узревший Пламя твое не падет в
Пучину Эала... Песня слетает с Нетленных Уст, дарована Песня, и первая
нота ее ныне ведет свой Луч во Царствие Сна, где дремлет Безрукий Фахак...
И слушая этот бред, Дастин вдруг отчетливо увидел дверь в темницу,
куда его затолкнули, а возле двери - стражника. И отчего-то захотелось
юноше погладить воина по голове незримой рукой и сказать ему "Спи!".
Тотчас часовой мирно задремал, прислонившись к стене. А голос Онтеро все
продолжал:
- ...И Имеющий Клык водрузил Знамя Кетхе, повелевая всем Сущим и
Небывалым, опустошая Чашу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37