— Можно идти, — сообщила она.— Пошли, милочка, — приподнялась Зинаида Павловна.— Мы кормить маленькую, — сообщила Инга.— Все, что ли? — удивился я.— Да, — ответила она.— Мы теперь вчетвером ходить будем, — заявила Светка. — Да и ребята наши в тамбурах дежурят.— Это хорошо, что дежурят…— А ты оставайся здесь с Сашенькой… И никуда не выходите. Я прошу тебя, Артем.— Конечно, конечно… Все будет в лучшем виде. Мы сейчас игру какую-нибудь затеем, — сказал я, хотя в детских играх ничего не понимал, да и в голову, как назло, ничего не приходило.Девочку унесли в другой вагон под надежной охраной внушительного женского эскорта.— Давай играть, — потребовал сын.Конечно, уж раз я вызвался сам, надо было начинать игру.— А во что мы будем играть? — спросил я, все же больше надеясь на детскую фантазию, чем на свою.— В «сыщики-разбойники»!— Ох, да разве здесь куда разбежишься? — Не хотелось мне сейчас такой игры. Никаких там прятушек и прочего. Что-нибудь тихое, мирное, сидячее. — В загадки давай играть, — предложил я.— В загадки? А в какие загадки?— Ну… в разные. Ты будешь загадывать, а я отгадывать. Хорошо?— Давай. А ты умеешь отгадывать?— Я буду стараться.— Семеро застежек… Семеро одежек и все без застежек!Я наморщил лоб. Я думал так, что любому бы стало ясно, что в моей голове мысли ходят ходуном. И уж если я не могу отгадать эту загадку, то ее и никто не отгадает.— Человек!— Не-е-ет! — засмеялся сын. — У человека с застежками!— А если пуговицы оторвались?— Мама пришьет!.. Не-е-ет! Ты отгадай!Я сделал еще несколько предположений, но все не то у меня получалось. Минуты через три я вынужден был сдаться.— Лук! — крикнул сын. — Лук! Кто его раздевает, тот слезы проливает!— Лук? — удивился я. — Лук! А ведь и вправду лук! Да как же это я не сумел отгадать такую простую загадку?— А не простую! Не простую!— Ну даже и не простую… Все равно.Сын засмеялся и захлопал в ладоши.— Давай еще!— Давай!— Теперь ты загадывай.— Хорошо. — Но в голову, хоть убей, не приходило ни одной загадки, кроме той, которую загадал сын.— Давай! Давай! — торопил Сашенька.— М-м… Семеро одного не ждут.— Это не загадка! — обиделся сын.— Ах да… Ну вот тогда эту. Два кольца…Договорить я не успел, потому что в тамбуре раздался какой-то шум, в вагон влетел Валерка, бросился вперед по коридору, мельком взглянул на меня, остановился, крикнул:— Исчезли! Вертолеты исчезли!Валерка сообщил все и тотчас же помчался в купе к Ивану, которого он теперь считал за старшего. Раз исчезли вертолеты, то это могло означать только одно: наш поезд снова дернулся на какую-то другую линию железной дороги. Теперь нас снова будут искать.— Подожди, Сашенька, — даже не взглянув на сына, сказал я и выглянул в окно. Я ничего не увидел. Солнце ослепило меня. И тут я почувствовал что-то неладное. Пустоту какую-то. Не в небе, конечно. Небо было огромное и чуть белесое от жары… Тут, рядом со мной. Я тотчас же осмотрелся. Сашеньки, Сашеньки не было рядом со мной!— Саша! — крикнул я.В купе уж точно никого не было. Но я все равно заглянул под полки, потом на верхние и багажные, куда уж он совершенно не смог бы влезть, и выскочил в коридорчик.— Саша! Мальчика не видели? Мальчик Саша здесь не пробегал?Нет! Его никто не видел!Ну вот! Помимо моей воли! Ведь человек! Четыре года уже прожил на свете!И все-таки я, кажется, еще не понимал всего происшедшего. А Иван уже соображал, что же делать.В любой другой ситуации я бы непременно начал бегать по вагонам, спрашивать, искать. Да и не мог в любой другой ситуации просто так исчезнуть человек, если он и был лишь мальчиком. Но тут-то дело было в другом. Я отлично понимал, что он исчез просто. Исчез, и все. Он ведь и появился не совсем так, как обычно появляются люди. Тут все дело было в том, что кто-то очень захотел, чтобы этого мальчика не было. Кто-то очень хотел привести все к исходному виду и вернуть поезд в нормальную реальность, где нет никаких фокусов, чудес и всего прочего. Кто-то очень хотел сделать поезд нормальным. Да только разве и я этого не хотел? Но разве можно было для того, чтобы вернуться к обычной жизни, уничтожить человека? Я не понимал этого. Конечно, я отец. Мне вроде бы и положено до конца драться за своего сына. И все равно…— Ну, Иван! — сказал я. И, наверное, слишком много злости было в моем голосе, потому что он даже отшатнулся.— Артем, неужели ты думаешь…— Я найду! Найду! — И я начал дубасить стену тамбура кулаком и пробил бы ее насквозь или в крайнем случае разбил в кровь кулаки, но тут в тамбур вошла Светка.И нельзя было оттянуть миг встречи. А за ней показалась и Инга с дочерью на руках. Нервы у нее определенно были натянуты до предела, потому что, увидев меня здесь, она даже не спросила, а лишь внезапно побледнела. Только бы не упала, подумал я и попытался взять у нее из рук девочку.— Ну что? — тихо сказала она.— Инга! Я найду! Я все равно его найду!Она это предчувствовала, ждала, надеялась, что это никогда не произойдет, и все же ждала, боялась и ждала, не хотела и ждала! Она крепко прижала к себе девочку, так обычно детей не держат, но только отобрать у нее дочь я сейчас не мог. В тамбур уже вошли и Тося с Зинаидой Павловной. И по нашим лицам они поняли все.— Дай-ка ее мне, — потребовала Зинаида Павловна.Наверное, это было первое, что необходимо было сделать.Инга подчинилась ей беспрекословно и, держась за стенку обеими руками, словно в темноте, на ощупь прошла в вагон.— Как же ты, Артемий? — тихо сказала Зинаида Павловна. — Ведь, наверное, отвернулся хоть на мгновение?— Отвернулся…— Он отвернулся! — закричала Светка. — Он, видите ли, отвернулся! Да ты отец или нет?!— Остановись, милочка, — попросила Зинаида Павловна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70