Наплакавшись, Кристина взяла махровую варежку и, обмакнув ее в ледяную воду, приложила к опухшим векам и повторяла процедуру до тех пор, пока краснота не исчезла. Потом обмотала полотенцем волосы и нарумянила щеки. Села на край ванны и решила взять себя в руки. Ей необходимо было настроиться на дальнейшую жизнь со Стивеном и быть сдержанной в общении с его дочерью. Виктория ведь прилетела на рождественские каникулы. Она умудрилась начать их значительно раньше, сославшись на болезнь. О какой болезни шла речь, Кристина так и не поняла, девочка выглядела вполне здоровой.
Она успокоилась и, стараясь не думать о Мартине, вышла из спальни и услышала возбужденный голос Виктории:
– Папочка, как замечательно, что мы будем жить вместе! Каждый день мечтала об этом!
Отец и дочь сидели на маленькой двухместной кушетке. Нога Виктории была переброшена через колено Стивена.
Услышав это, Кристина потеряла самообладание и, спустившись, посмотрела в серо-голубые глаза девочки. Они были широко раскрыты и невинны.
– Я не совсем поняла, что ты сейчас сказала?
– О, вы же не в курсе! Дело в том, что я совсем ушла из школы и буду жить здесь вместе с вами и папочкой.
– А что ты думаешь по этому поводу? – резко спросила Кристина, повернувшись к Стивену.
Он пожал плечами.
– Когда Викки приехала сюда, мне оставалось только согласиться с ее доводами. Я думал, там, на месте, ты сможешь решить эту проблему. Но до тебя не дозвонились. Викки говорит, что ей стало совсем невмоготу там. Скучно и неинтересно.
– Не понимаю, Виктория, ты же собиралась после школы продолжить обучение в колледже…
– Я и буду учиться. Мы с папочкой все обсудили и договорились. Мне почти шестнадцать, и с меня достаточно частных репетиторов на те несколько месяцев, что я буду здесь. А потом я поступлю в лучший частный колледж в Америке. Разве не замечательная идея? – Она обняла отца за шею и положила голову ему на плечо. Стивен одобрительно потрепал ее по волосам.
Кристина поняла, что спорить бессмысленно. Они без ее участия решили все проблемы, не спросив ее мнения. Но в данный момент говорить об этом было нелепо. Она прошла в конец террасы, отодвинула пышную ветвь белой буганвиллы и села на низкий парапет. Ни о чем не хотелось думать. Кристина наблюдала за маленькой райской птичкой, прыгающей возле ярко-красной лилии.
Она вздрогнула, когда Стивен бесшумно подошел к ней и, наклонившись, прошептал:
– Она же еще совсем ребенок. Попытайся понять ее и подружиться с ней. Ради меня, – он откинул ее волосы и поцеловал в щеку.
– Я постараюсь, – пробормотала она и поцеловала Стивена в губы. Это был глубокий, сочный поцелуй, поразивший его. Несмотря на присутствие дочери, наблюдавшей за ними, он ответил Кристине и крепко прижал ее к себе. Она из-под руки взглянула на Викторию и увидела гримасу ненависти на ее лице. Кристина поняла, что не сможет выполнить просьбу Стивена.
«Хрустальные источники» сверкали, готовые к рождественским праздникам. Кристина наряжала елку, когда в гостиную вошел Стивен. Было пять часов вечера, канун Рождества.
– Будь осторожна, – предупредил он, видя, как она карабкается по лестнице, чтобы водрузить большую красную звезду на верхушку елки.
– Тебе нравится? – спросила она, балансируя на верхней ступеньке.
Он разглядывал рождественскую елку, мерцающую серебряными, красными и золотыми украшениями, и присвистнул от восторга:
– Выглядит фантастически! Прекрасная работа. А теперь спускайся вниз, а то я нервничаю. – Он крепко ухватил лестницу руками и держал ее, пока Кристина не спустилась.
Кристина отошла в сторону полюбоваться на произведение собственных рук. Сама она была не менее прекрасна, чем елка. Раскрасневшаяся и возбужденная, с остатками мишуры на пышных волосах.
Стивен рассмеялся:
– Твое лицо покрыто золотыми блестками и клеем, – он потер ее щеку пальцем. – Невозможно стереть. Придется оставаться такой все Рождество. Но зато, пока ты украшала елку, под ней появился рождественский подарок. – Стивен нагнулся и достал из-под веток небольшой сверток, обернутый золотой фольгой и перевязанный красной ленточкой с розовым цветком. Он передал его Кристине. Та потрясла сверток, стараясь догадаться, что же там внутри.
– Но придется подождать до завтра, – с улыбкой предупредил Стивен.
– А чего ждать? – вдруг за их спинами раздался голос Виктории.
Кристина показала ей подарок.
– Ужасно интересно, что твой папа мне купил!
– А я знаю. Сама выбирала. – Виктория хотела испортить ей настроение перед самым Рождеством.
– Ну, не совсем так, – быстро вмешался Стивен. – Ты просто помогала мне выбирать.
Когда он снова повернулся к Кристине, она больше не улыбалась. Предвкушение Рождества, которое наполняло ее всего несколько минут назад, исчезло окончательно.
Стивен переменил тему разговора.
– Давайте-ка собираться. Хоральная служба начнется через час.
Виктория зевнула и демонстративно заявила:
– Кому нужна эта скучнейшая служба.
– Молодая леди должна помнить, что я люблю семейную атмосферу на Рождество и не собираюсь менять сложившиеся традиции. Поэтому отправляйся одеваться, – строго ответил Стивен. Он был возмущен отношением дочери к его жене.
Хор заканчивал исполнение «Однажды в городе царя Давида». Кристина с умилением наблюдала, как маленький мальчик-хорист лет восьми вышел вперед с нотами в руках. Его ангельское личико светилось, и тонкий мелодичный и чистый голосок нарушил благостную тишину вест-индской ночи.
Кристина почувствовала, как к горлу подступают слезы. Мальчик закончил свою партию и отступил назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116