– Стивен, я должна тебе признаться, у меня была связь с Мартином Вордом.
Наступило молчание. Он машинально продолжал возиться с галстуком. Она продолжила, не смея поднять на него глаза:
– Прости меня, я себя чувствовала совершенно заброшенной. Ты был так занят своими отелями. А потом, когда отменил наше путешествие в Италию, я совсем разочаровалась в нашей жизни. И тут позвонил Мартин… и мы…
Дальше у нее не хватило духа признаваться. Наступила длинная пауза. Она ожидала упреки, злость, презрительное заявление, чтобы убиралась прочь. Ко всему этому она была готова. И вдруг услышала невероятное…
– Я все знаю. У тебя нет необходимости дальше рассказывать. Между вами всегда что-то существовало. Пробегала какая-то искра, когда вы встречались. Поэтому я и просил прекратить подобные встречи.
Но ты сделала это, когда я был в Нью-Йорке и потом в Лондоне.
Кристина уставилась на него, не веря своим ушам.
– А почему ты ничего не сказал?
– Потому что ждал, что ты расскажешь мне сама.
– Ты презираешь меня? – Она все еще не могла заставить себя поднять на него глаза, но чувствовала, какая борьба происходит в душе Стивена, и с облегчением ощутила на своем плече его крепкую, дрожащую руку.
– Ты можешь мне пообещать, что между вами все закончено? И что ты вернулась ко мне навсегда?
Она молча кивнула. Он крепко прижал ее к себе. Она слышала, как бешено бьется его сердце у ее щеки.
– Но все должно измениться, Стивен. Я вернулась, потому что люблю тебя и буду любить всегда. К Мартину меня подтолкнуло то, что ты позволил бизнесу встать между мной и тобой. Ты сам отдалил меня от себя.
Стивен приложил свою руку к ее рту, желая прекратить этот тяжелый разговор, но она продолжала:
– Выслушай меня! Это очень важно. Мы должны с тобой с сегодняшнего дня быть на равных условиях. Вспомни, что ты сказал мне, когда впервые привез сюда? Я была напугана, что не смогу помогать тебе в бизнесе. Но ты дал мне возможность внести свой вклад. А потом, вместо того чтобы взять с собой дальше, отмахнулся и забыл. Разве я заслужила участи глупой и безмолвной куклы? Мне очень больно, Стивен.
– Я знаю, – глухо произнес он. – Иногда я слишком ухожу в текучку и теряю ощущение реальной жизни. Но ты – лучшая часть меня самого, Крисси. Без тебя бы я был другим человеком – таким, который мне самому бы не понравился.
Это было самое откровенное заявление, которое она когда-либо слышала от него. В ту ночь они не занимались любовью, довольствуясь тем, что заснули в объятиях друг друга.
Кристина проснулась в десять часов и обнаружила, что кровать рядом пуста. Она уже собралась вставать, когда Стивен вернулся в спальню с конвертом в руках.
– Ты давно проснулся? – с удивлением спросила она.
– Нет, и собираюсь лечь снова. Просто пошел, чтобы принести тебе рождественский подарок.
Кристина привстала и с недоумением посмотрела на конверт:
– Ты же сказал, что подарок под елкой?
– Да. Там новый браслет с бриллиантами. А это кое-что более важное. Открой его.
Она взяла из его рук конверт и вытащила оттуда вдвое сложенный листок бумаги. Развернула его и прочла, потом взглянула на Стивена и прочитала еще раз, не веря своим глазам:
«Я, Стивен Рис-Карлтон, настоящим документом передаю своей любимой жене Кристине Рис-Карлтон в совместное владение отель «Хрустальные источники» на Барбадосе. Она уже владеет нашей общей виллой и моим сердцем». Ниже подпись – Стивен Рис-Карлтон.
– После праздника мы оформим это юридически, – пообещал он, садясь на краешек постели.
– Спасибо, – прошептала она, гладя его по лицу. – Ты можешь мне доверять. У нас все будет хорошо.
Через несколько недель она сказала Стивену о беременности. Но ее признание не нарушило их заново обретенной близости. Они не касались темы возможного отцовства будущего ребенка. Им мог быть и Стивен, и Мартин. Стивен носился с Кристиной и делал все, чтобы ее беременность протекала нормально. Он не нарушил своего обещания, данного в день Рождества, и официально сделал Кристину совладелицей отеля. Это прибавило ей массу хлопот. Кристина с энергией взялась за работу. Единственное, от чего он оградил Кристину на время беременности, так это от участия в работе над проектом строительства на Багамах.
Беременность Кристины проходила, как один счастливый миг. Она знала, что у нее теперь есть все для счастья – семейная жизнь, ожидание ребенка, новое отношение к ней Стивена. Иногда она вспоминала о Мартине с нежностью и надеялась, что он скоро найдет новую любовь. Всего за несколько недель перед родами она стала тяжелой и неуклюжей. Последние дни ее волновало, на кого будет похож ребенок. А вдруг на Мартина?
Сын родился в начале сентября. Назвали его Адамом. Он был похож на Кристину. Те же красновато-коричневые волосы, тонкие черты лица и глаза небесно-голубого цвета, но через несколько недель они превратились в светло-карие.
Стивен был счастлив и радовался новому члену семьи. Виктория от ревности заявила, что хочет вернуться в Лондон. Было решено, что она будет жить в доме своей подруги по школе. Кристина с чувством огромного облегчения попрощалась с ней. К их удивлению, в Лондоне Викки не только тратила деньги в молодежных клубах, но отлично сдала экзамены и получила аттестат о среднем образовании. С гордостью Виктория сообщила им, что собирается пройти отбор для учебы в Америке в Брауновском университете в Род-Айленде.
Но гордость за неожиданные успехи дочери не могли сравниться с любовью и гордостью, которые Стивен испытывал к Адаму. Он замечательно оборудовал детскую комнату на вилле «Хрустальные источники», но чаще ребенка привозили в отель, где его представляли как законного наследника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116