– Успокойся, – посоветовал Джесс, – я не серый волк, а только старший брат.
– У меня никогда не было старшего брата. – Она судорожно вздохнула.
– А теперь есть, – возразил Джесс. – Даже три.
– Ты прав. И много старших сестер тоже, – добавила Кесси.
– Твой муж забил мне голову всякими выдумками, Кесси, – прямо заявил Джесс, – сказал, что живет со смутьянкой. А ты вот стоишь и, как мне кажется, не похожа ни на одну смутьянку, которую я когда-либо видел.
Кесси начала покусывать губы.
– Расслабься, – повторил он. – Я пошутил.
– Эндрю прав, – призналась она, заставив себя встретиться с пытливым взглядом, устремленным на нее. – Не знаю, что он сказал тебе, но уверена: это близко к правде. Иногда мы по-разному смотрели даже на погоду.
Джесс обратил внимание на ее выражение лица, когда она за шуткой пыталась спрятать истинные чувства.
– Кесси, если не хочешь, чтобы я вмешивался, – не буду, но я хотел бы помочь вам обоим.
– Спасибо, – пробормотала она.
– Ты заметила, что Эндрю выходит из себя по поводу и без повода?
– Надо быть идиоткой, чтобы этого не видеть.
– Правильно, – рассмеялся Джесс. – Но, к сожалению, это его характер.
Кесси поморщилась:
– Я знаю.
– Ты не очень довольна вашими отношениями, так ведь? Кесси, чтобы потянуть время, поправила браслеты на запястьях.
– Нет, – наконец согласилась она. – Я – нет.
– А ты говорила ему о своих чувствах?
– Я не знаю как…
– Надо попытаться, – ободрил он ее. – Я знаю, что Энди становится неприступным, но попробуй улучить момент, Кесси… Он говорил мне, что ты упряма и решительна, как и он, но мне кажется, что ты совсем не упряма. Может быть, ты просто должна говорить ему о своих чувствах? И тогда обнаружишь, что он способен на понимание.
– Вся беда в том, что я не знаю, как до него достучаться.
– Наберись терпения. Попробуй. Поговори с ним, – настаивал Джесс. – Не скрывай своих неудач и надежд. Поделись ими с Эндрю. Для этого брак и нужен.
Прежде чем Кесси успела ответить, маленькая дочка Джесса подбежала к ним. Бетани попросила папу пойти с ней и посмотреть, что делает дядя Этан. Джесс бросил взгляд, выражавший извинения, и с радостью последовал за ребенком. Кесси издала тяжелый вздох и решила смешаться с толпой.
Несколько часов спустя Кесси была уверена, что переговорила со всеми. Она любезно, хотя и без особой радости, принимала поздравления с днем рождения. Привыкнув к этой семье и кругу ее друзей, Кесси даже начала чувствовать себя достаточно уютно и получать удовольствие, хотя время от времени все еще искала глазами мужа.
Кесси постаралась прогнать уныние, вызванное невниманием к ней Эндрю. Она присоединилась к золовкам, которые собрались в столовой.
– Это шоколадное печенье с миндалем – просто искушение, – восхищенно заявила Мэнди, откусывая кусочек. – Ты оставишь нам этот рецепт, так ведь?
– Конечно, – ответила Кесси, – это один из старых маминых рецептов.
– Люк накинулся на печенье, словно я его никогда не кормила, – добавила Мэнди.
– Рада, что оно вам понравилось. Я заметила, что Этан тоже взял полную пригоршню.
– Полную пригоршню печенья? – вмешалась Брайана.
– Да, а ты пробовала? – спросила Мэнди.
– Хм, – кивнула Брайана, – просто восхитительно.
– Печенье Кесси, – прошептала Мэнди. – Знаешь, ты можешь начать свое дело.
– Мне это неинтересно, – призналась Кесси. – Но я думаю начать обслуживать пикники.
– Какая необычная идея! – восторженно отозвалась Мэнди. – Корзинки от Кесси. Ты готовишь просто великолепно. Если начнешь с разнообразного ассортимента, удача тебе обеспечена.
– Пока в каждой корзинке будет печенье Кесси – это будет иметь успех, – включилась в разговор Брайана.
– О! Существенное дополнение к идее, – заметила Мэнди, взяв очередную порцию печенья.
Брайана и Кесси дружно рассмеялись.
– Я все время обдумываю этот план, – вернулась к теме разговора Кесси. – И знаете, я жду некоторой помощи от вас обеих. – Она взглянула на Мэнди и Брайану. – Вы поможете?
– Конечно, мы, Макларены, держимся вместе, ты же знаешь, – ответила за себя и Брайану Мэнди.
– Спасибо. – Кесси неожиданно поняла, как она рассчитывала на поддержку своих золовок.
– А что Эндрю думает обо всем этом? – спросила Мэнди.
– Когда я сказала ему о моей идее, его реакция была… благоприятная. Он даже дал несколько полезных советов, но я не уверена в том, что ему понравится, когда я начну по-настоящему и займу кухню. Мой бизнес может нарушить привычное течение его жизни.
– Почему ты не спросишь у него совета? – поинтересовалась Мэнди. – Если Эндрю будет считать, что помогает, он более терпимо станет относиться к любым посягательствам на его привычный уклад.
– Я не знаю…
– Замечательная идея, – вставила Брайана. – Стоит попытаться. Эндрю любит, когда его привлекают к делу.
– Я хочу делать все без его помощи, – запротестовала Кесси.
– Почему? – хором воскликнули удивленные Брайана и Мэнди.
– Я должна доказать ему, что могу что-то сделать сама.
– Даже если ты попросишь у него помощи, это не значит, что он будет делать работу за тебя, – высказала свое мнение Брайана. – Это твоя идея. Мы обеспечим тебя нашими любимыми и испытанными рецептами блюд и поддержим морально, но не обещаем готовить за тебя. Ни у кого из нас нет на это времени. Знай, ты все это делаешь на свой риск.
– Может быть, ты осознаешь, что получить советы Энди просто полезно, – с энтузиазмом добавила Мэнди.
Кесси покачала головой:
– Если я привлеку его, он будет думать, что я не могу обойтись без его помощи.
Брайана и Мэнди обменялись удивленными взглядами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40