Потом "ЭФ-1" на некоторое время задумался, включил микрофон и продикто-
вал задание вычислительному и имитационно-воспроизводящему устройствам.
- Для начала поиграем зарядом электрона, - пробормотал он вслух, пе-
редвигая рычажки на пульте и нажимая нужные кнопки, - теперь выберем
"испытателей"... разумеется, так, чтобы их самих изменения не коснулись.
Так, так... Хорошо...
И, повернувшись на вращающемся кресле к голографической установке,
"ЭФ-1" перевел пусковую рукоятку на пульте.
- Ну что же, - сказал профессор Смирнов, снимая очки и возвращая Ком-
леву листок с выписанными на нем данными. - Думаю, на этом измерения
можно прекратить.
- Но я бы хотел кое-что перенастроить, - возразил Комлев. - И провес-
ти еще одну серию экспериментов, по измерению заряда электрона.
- Зачем же? - Смирнов недовольно поморщился.Вы получили результат с
точностью до седьмого знака. Превосходная точность. Ее вполне достаточно
для вашей диссертации. Так что не вижу необходимости.
- А я вижу, - задиристо произнес Комлев. Иногда он на правах любимого
ученика позволял себе дерзить профессору. - Просто у нас с вами разные
исследовательские программы.
- Ах, Олег, Олег, - укоризненно покачал головой Смирнов, переходя на
шутливый тон. - К чему эти модные словечки? Вы гоняетесь за синей птицей
- будем называть вещи своими именами. И совсем замучили нашу Ириночку.
Смотрите, она даже похудела за этот месяц.
Хорошенькая девушка, скромно сидевшая в сторонке возле пульта измери-
тельной установки, повернула к ним голову и мило улыбнулась.
- Ну что вы, Василь Василич, - прощебетала она, бросив преданный
взгляд на Олега. - Мне так нравится эта работа...
Смирнов перехватил ее взгляд и сразу помрачнел. Не то, чтобы он питал
какие-то особые чувства к этой девушке, едва закончившей физический фа-
культет, но она была сотрудницей его лаборатории - поэтому он считал ее
своей собственностью и в глубине души ревновал к Олегу. Тем более, что
не мог не заметить: между аспирантом Комлевым и старшей лаборанткой
Ясинской складываются на просто товарищеские отношения.
- Да, да, я знаю, - сказал он полушутливо-полуворчливо, - для Олега
вы на все готовы.
- Ну почему же? - серьезно возразила Ирина, не принимая его тона. - Я
тоже убеждена в том, что константы с течением времени изменяются.
- Чепуха! - отрубил профессор. - Химера! Абсолютно ни на чем не осно-
ванная. Романтический бред.
- Между прочим, все во Вселенной эволюционирует, - вмешался в разго-
вор Комлев. - Почему же константы должны оставаться, неизменными?
- А если они заведомо не меняются, - поддержала Ирина, - то зачем же
мы тратим столько времени и сил на их измерение? Что нам в таком случае
дает этот лишний знак после запятой?
- Не кощунствуйте! - возмутился Смирнов. - Точность измерений - мать
науки. Мне ли напоминать вам о том, что на фундаментальных константах
держится все здание современной физики. И чем точнее мы будем знать их
значение, тем лучше поймем устройство Вселенной.
- Вот потому-то я и хочу добраться до восьмого знака, - подхватил
Олег. - И доказать, что постоянные - вовсе не так уж постоянны.
- Не слушайте его, Ирочка, - сказал Смирнов, вновь переходя на свой
полушутливый-полуворчливый тон,не позволяйте этому увлекающемуся фанта-
зеру сбивать вас с толка.
- Ничего, профессор, - добродушно рассмеялся Комлев, безошибочно по-
чувствовав, что Смирнов уступил. Мы еще посмотрим, кто прав.
- Ну хорошо, - в самом деле сдался Смирнов. - Последняя серия. Но на
этот раз действительно последняя...
- Ты не сердишься на меня? - шепнул Комлев Ирине. Девушка промолчала,
но одарила молодого ученого таким взглядом, который не оставлял сомнений
в характере ответа...
- Тогда приступим, - сказал Комлев. - Ирочка, пожалуйста, поменяй
местами шестой и седьмой блоки, а третий и четвертый подключи последова-
тельно.
Девушка кивнула и повернулась к установке. Ее длинные, тонкие пальцы
с коротко подстриженными как у хирургов ногтями легко парили над
пультом, словно пальцы пианиста над клавишами рояля. Закончив подготов-
ку, она вопросительно посмотрела на Комлева. Бросив взгляд на приборы,
Олег положил руку ей на плечо:
- Начнем!
Ирина плавно передела рычаг в пусковое положение. Задвигались стрелки
на циферблатах. Сменяя друг друга, побежали цифры на световом табло.
Постепенно установились первые четыре знака после запятой. Потом пяты
й... Система была сконструирована таким образом, что точность нарастала
в процессе измерений. Установилась шестая цифра, за ней седьмая. Но на
восьмом месте цифры все еще стремительно менялись. Наконец, их движение
тоже стало замедляться.
- Кажется, получается, - возбужденно прокомментировала Ирина.
И вдруг седьмой знак скачком увеличился на единицу. Комлев и Ирина
удивленно переглянулись. Еще скачок, еще - и вот уже изменения затронули
шестой знак.
- Что за чушь? - воскликнул Комлев. - Посмотрите, Василий Васильевич.
Пока Смирнов неторопливо приблизился к установке, достал очки и про-
тер носовым платком стекла, изменения произошли уже и в пятом знаке...
- Вот к чему приводят ваши пересмотры, - произнес он совершенно спо-
койно.
- Не может этого быть, - возразил Комлев. - Ведь сперва установилось
правильное значение. И потом во всех этих изменениях просматривается ка-
кая-то последовательность.
- Да, да, - подтвердила Ирина. - Сперва изменился седьмой знак, потом
шестой и только после этого пятый.
1 2 3 4