Он прижался носом и губами к мягкой, как персик, коже ее щеки, убеждаясь в реальности ее бытия с помощью прикосновения, запаха и вкуса.
– Слава богу.
– Все хорошо. – Ее руки сомкнулись вокруг его спины. – Я в порядке.
Он задрожал, и его глаза наполнились влагой.
– Прости меня.
– Все хорошо. Ты не виноват.
Дэн так бы и простоял с ней час или больше, но Линдстром отошла и повернулась направо.
– Серена!
Смотря лишь на Натали, он только теперь заметил, что рядом стоял детектив Йи, разговаривающий с высокой стройной негритянкой, одетой в мужской деловой костюм. Услышав свое имя, женщина извинилась перед детективом и подошла, чтобы поздороваться с Этуотером.
Ее одежда была точь-в-точь та, в которой был давешний мотоциклист.
– Дэн, это Серена Мфьюм, одна из учениц Саймона. – Натали по-дружески потрепала женщину по плечу. – Она спасла мне жизнь.
Дэн напряженно протянул Мфьюм руку. Благодарность в нем смешивалась с чувством вины и уродливой вспышкой ревности. Это должен был быть я...
– Спасибо, – сказал он, пожимая ей руку.
Она отмела благодарность, неопределенно махнув рукой.
– Все, что я могла сделать, чтобы помочь.
– Кстати о помощи, она принесла нам сумку с вещами убийцы. – Йи выступил вперед, чтобы присоединиться к их группе. – Возможно, это прорыв, которого мы ждали.
– Отлично.
Она спасла жизнь Натали, напомнил себе Дэн. Но двойные успехи Мфьюм терзали его. Она оказалась не только лучшим телохранителем, чем он, но и лучшим детективом.
В слабой попытке реабилитироваться он полез в карман куртки за номером машины, который дал ему Престон.
– Между прочим, Стюарт, не могли бы ваши ребята посмотреть для меня это...
Прежде чем он успел передать Йи свою записную книжку, женщина в одежде хирурга с овальными очками в металлической раме распахнула одну из дверей операционной и позвала:
– Мисс Линдстром? Заходите.
Мфьюм улыбнулась, пихнув Натали.
– Это намек тебе, девочка.
Дэн положил руку на талию Натали и проводил ее к двери, но доктор остановила их.
– Извините, сэр, но сюда можно только пациентам и персоналу.
Дэн вытащил из кармана удостоверение Бюро.
– Эта женщина – свидетельница в расследовании убийств. Я должен оставаться с ней все... Натали?
Казалось, ей вдруг стали безразличны и он, и врач. Ее голова повернулась направо, словно антенна радара, отслеживающего вражеский самолет.
Дэн напрягся.
– Что случилось?
Натали не ответила, сделав неуверенный шаг в сторону соседних скамеек с сидящими в ожидании пациентами. Педантичный мужчина с рыже-коричневыми волосами и бакенбардами тер лоб. Он что-то бормотал под нос, закрыв глаза, спрятавшиеся за толстыми роговыми очками. Слова растворялись в общем бормотании в комнате ожидания, но то, что смог расслышать Дэн, звучало как серия цифр.
Видимо, почувствовав, что кто-то смотрит на него, мужчина закрыл рот и взглянул на Натали; в линзах его очков отразился свет ламп. Когда она была в нескольких футах от него, он встал и направился к выходу неторопливой походкой идущего покурить человека.
– СТОЙ! – она поспешила к нему.
Мужчина бросился бежать, оттолкнув в сторону возмущенную матрону, попавшуюся ему навстречу, когда он вылетал из двери. Натали припустила за ним.
Ошеломленная доктор указала в направлении, куда убежала ее пациентка.
– Постойте – я думала, что она...
Дэн не стал ждать окончания фразы. Стараясь не упускать Натали из виду, он вынесся из больницы и побежал к углу Гайд и Буш-стрит. Мфьюм не отставала от него ни на шаг. Они догнали Натали, когда она остановилась у следующего перекрестка.
– В чем дело? – пропыхтел Дэн. – Кто это?
Натали оглядывала улицу во всех направлениях, держась за живот. Ее рука не могла скрыть выступившую на рубашке кровь.
– Это был Эван, – произнесла она. – Он жив.
Глава 29
Трудный вопрос
– Говорю вам, это был он – ай! – Лежавшая на операционном столе Натали дернулась, когда доктор затянула нить очередного стежка.
Местная анестезия явно не могла избавить от неприятных ощущений.
Врач, стажер по имени Гриме, снова воткнула хирургическую иглу в кожу на животе Натали.
– Почти закончила, – пообещала она.
Дэн потер подбородок.
– Ты уверена, что слышала его?..
– Мантру. Да.
– А не может у кого-то еще – у другого фиола – быть такой же мантры?
Глаза Натали вспыхнули.
– Нет! Понимаешь...
Гримс перестала шить.
– Пожалуйста, лежите спокойно.
Пациентка разочарованно поворчала, снова расслабив брюшные мышцы.
– Я хотела сказать, что у двух фиолов может быть одинаковая мантра, но обычно для разных людей срабатывают разные типы. Мантра – всего лишь кусочек повторяемого языка, который помогает тебе сконцентрироваться, помогает сохранять свою личность нетронутой и поддерживать связь со своим телом. Для Артура это были дзенские коаны; для Джема – негритянские духовные песнопения. А для Эвана – таблица умножения. Именно ее повторяли под нос бездомный парень в аэропорту и мужчина в приемном покое.
– Но я говорю тебе, мы разговаривали с Эваном после его исчезновения. Он описал, как его убили, и сканер души все подтвердил.
– Сканер души мог подтвердить только то, что Рассел кого-то вызвал, а не то, что это был Эван.
– Ты считаешь, что мертвая душа выдала себя за Эвана?
– Почему бы и нет? Ведь мертвая душа притворилась мной.
Дэн почувствовал, что его лицо горит, вспомнив о том, как его обманули.
– Но разве ты не говорила с Эваном? После того, что ты сказала мне, я думал...
– Нет. – Натали отвернулась, поджав губы. – Я боялась. Думала, он постучится, этого не случилось. Теперь я знаю, почему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82