Сегодня я беседовал с одним из его членов, который сообщил мне, что, поскольку на тебя не было зарегистрировано ни одной жалобы, а также не заводилось ни одного дела по обвинению в неправильном лечении, то и нет причин для немедленного созыва Комитета. К тому же несколько его членов в настоящее время пребывают в отъезде.
- Неужели это правда? - Алан почувствовал, как огромная тяжесть свалилась с его плеч.
- Правда. У нас теперь есть целых два месяца для подготовки к слушанию дела. Я полагаю, что за это время мы сможем представить дело на Совет попечителей. И тогда наши оппоненты либо окажутся в дерьме, либо закроют это дело. А после всего, что я видел на прошлой неделе (а мне до сих пор не верится, что я действительно это видел), у меня такое предчувствие, что вообще все они окажутся в заднице. И тогда уж мы устроим им процесс!
- Я не хочу затевать никаких процессов. Мне нужно только, чтобы они вернули мне мои права на врачебную практику.
- Не валяй дурака, Алан! Эти скоты заявили в "Экспрессе" о твоем отстранении буквально час спустя! Это же форменное свинство!
- Они отрицают свою причастность к этому инциденту.
- Они врут. Но погоди, мы еще припрем этих мерзавцев к стене!
- Хорошо, Тони, - сказал Алан, положив руку на плечо своему другу. Хорошо. Только успокойся.
- Я в порядке. Только и ты не строй из себя всепрощенца. Как только ты покажешь этим скотам свое маленькое шоу наподобие того, что ты демонстрировал на прошлой неделе, мы...
- Никаких шоу, Тони.
- Что? - Лицо у Тони вытянулось. - Что ты имеешь в виду? Как это никаких шоу?
Алан откинулся на спинку кресла.
- Я много думал об этом после отъезда Джинни. Мне просто больше нечем было заняться, и, знаешь, пришел к выводу, что, если я публично признаюсь в своей способности исцелять, если продемонстрирую свои способности, чтобы доказать, что я не сумасшедший, моя личная жизнь будет разрушена. И даже хуже того - я стану своего рода естественным источником дохода некоторых людей. Чем черт не шутит - я могу стать даже объектом религиозного поклонения. Я стану предметом всеобщего внимания в течение круглых суток. У меня не будет никакой свободы. Возможно, я послужу также мишенью для убийц. - Он медленно покачал головой. - Выхода нет.
Тони помолчал с минуту, а затем сказал:
- Да, я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь. Я постараюсь добиться твоей реабилитации без всяких магических сеансов. - Он ткнул в Алана пальцем. - Но только ты смотри не устраивай больше таких шуток, какую ты отмочил тогда перед Советом попечителей. Ты не оказался бы сейчас в таком дурацком положении, если бы в свое время послушался меня и промолчал!
Алан скрестил руки на груди, как делал обычно при чтении молитвы, и склонил голову.
- Аминь, братец.
Тони рассмеялся:
- Вот это правильно!
- Как там дела у меня в приемной? - спросил Алан, провожая его до двери. - Улеглись там страсти хоть немного после сообщения о том, что меня временно отстранили от врачебной практики?
- Как раз наоборот. Толпа страждущих увеличилась примерно вдвое. Некоторые из больных ждут твоего возвращения уже неделями, а ты даже не показываешься там. Может быть, теперь они наконец разойдутся.
- Они никогда не смогут расстаться с надеждой, - улыбнулся Алан. - Они уже перепробовали все способы и постучались во все двери. Им больше некуда идти.
Алан стоял у двери и, глядя куда-то вдаль, не видел, как отъезжает Тони.
"Им некуда больше идти". Боже, какое это страшное, должно быть, ощущение. Ты все время ждешь и ждешь, а чудо, о котором ты ежедневно молишь Господа Бога, все не свершается и не свершается.
Алан взглянул на свое "расписание". "Час целительной силы". Сделав кое-какие подсчеты, он снял телефонную трубку и позвонил своей регистраторше.
- Конни? Не могли бы вы прямо сейчас пройти в приемную? Мы начинаем работать!
Глава 27
Чарльз
Очередной сеанс "неофициальной болтовни" с Мак-Криди.
Чарльз подавил зевок. Накануне он вывез Джули на пляж в Монтаун на продолжительный уик-энд - пятницу, субботу, воскресенье. Эти чисто американские каникулы имели для него особое значение - таким образом он праздновал свою личную независимость от Англии. Из-за солнечного ожога, полученного им на пляже, - большую часть вчерашнего дня Чарльз провел без рубашки, - он полночи проворочался в постели, будучи не в состоянии уснуть.
- Между прочим, - заметил сенатор уже на прощанье, - я слышал одну весьма странную историю, речь в которой идет о некоей женщине из Монро. У нее было врожденное повреждение левой ноги. А недели две тому назад какой-то неизвестный подошел к ней на улице, сбил с ног и прямо там же, на тротуаре, вылечил ее искалеченную ногу.
Чарльз широко раскрыл глаза. Черт подери, Мак-Криди без устали может говорить на эту тему! "Нет, я больше не намерен терять здесь напрасно время", - подумал он. Через час у него назначена встреча с Сильвией, которая отправила Джеффи на несколько дней в госпиталь для обследования. Чарльзу не терпелось встретиться с ней.
- Это прямо-таки библейская история, не так ли? И какой же святой совершил чудо на этот раз? Антоний? Или Варфоломей?
Сенатор улыбнулся:
- Нет. Судя по описанию, данному женщиной, этот кудесник сильно смахивает на доктора Алана Балмера.
Опять этот Балмер! Похоже, у сенатора уже выработалась идефикс по отношению к этому человеку. В последнее время что у Сильвии, что у сенатора все разговоры неизменно сводились к личности Алана Балмера. Чарльз встречался с ним один лишь единственный раз, но уже был сыт по горло разговорами об этом типе.
- Готов поспорить, - произнес Чарльз, прежде чем сенатор продолжил свой рассказ, - что якобы искалеченная нога отныне в полном порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111