Со своей стороны, Чарльзу, для того чтобы он мог подписать эту бумагу, необходимо было получить последнее доказательство, окончательное, неопровержимое свидетельство наличия данной силы.
Чарльз собирался получить такое окончательное доказательство сегодня вечером, около 9.00. Но перед этим ему нужно было еще раз встретиться с Балмером тет-а-тет.
- Значит, это и есть график "Часа целительной силы", да? - спросил Балмер, глядя на ряд синусоид, изображенных на энцефалограмме.
- Если вам угодно так это называть...
Балмер взглянул на Чарльза:
- Вы никогда не отступаете, правда?
- Нечасто.
- И вы утверждаете, что моя томограмма улучшилась?
- Не намного.
- Значит, я могу идти?
- Нет! - воскликнул Чарльз. - Пока еще нет. Мне бы хотелось еще раз затащить вас сегодня вечером в энцефалографический кабинет и попросить вас во время обследования использовать эту вашу целительную силу.
Балмер нахмурился, предложение пришлось ему явно не по душе.
- Ваше заведение начинает действовать мне на нервы. Я устал как черт.
- Коль скоро мы зашли так далеко, дополнительные двадцать четыре часа погоды не сделают.
Алан рассмеялся:
- Знаете, как часто я повторял эти же самые слова своим пациентам в больнице? Тысячи раз! - Он покачал головой. - Ну ладно. Еще один день, и я ухожу отсюда.
- Договорились. - Чарльз повернулся к двери. Он не хотел задавать своего последнего вопроса, но ему было необходимо получить на него ответ: Между прочим, как вы приводите в действие эту проклятую силу?
- Какую силу? - улыбнулся Балмер. - Ту самую, которой не существует?
- Да. Ту самую.
Алан почесал в затылке.
- По правде сказать, я сам этого не знаю. Просто когда приходит время, я возлагаю руку на больного и, как бы это сказать... желаю исцелить его.
- А просто дотронуться до него на ходу недостаточно?
- Нет. Я много раз осматривал больных - сердце, легкие, кровяное давление и так далее, - и ничего не случалось, Но стоило мне обнаружить что-то и пожелать, чтобы это что-то исчезло... - Алан пожал плечами, - оно действительно исчезало.
Чарльз увидел, как в глазах Балмера вспыхнул огонь, и впервые понял, что этот человек - прирожденный целитель, независимо от того, обладает он волшебным даром или нет. Чарльз знал многих врачей, которые любили свое дело - любили доискиваться до причины болезни и устранять ее. Балмер принадлежал к числу таких врачей, но, как теперь выяснилось, он, кроме всего прочего, обладал еще и другим, почти мистическим, качеством желанием исцелять. Он стремится не просто искоренить болезнь, но и вернуть человеку его целостность, и чертовски радовался, когда это ему удавалось. Первому можно научиться; второе же дается от рождения.
Чарльзу начинал нравиться этот человек.
- Вам нужно знать перед этим диагноз?
- Не обязательно. Обычно я знаю его заранее, потому что разговариваю с больным, осматриваю его. - Он прищурил один глаз. - Почти как настоящий врач.
- Вы что-нибудь чувствуете, когда происходит исцеление?
- Да. - В его глазах появилась отрешенность. - Я никогда не пользовался наркотиками и не нюхал кокаин, но, должно быть, испытываю что-то, что испытывает человек, находящийся под кайфом.
- Это так же приятно?
- Невероятно приятно.
- А пациенты? Всегда ли они падают в обморок?
- Нет. С мистером К. случился обморок скорее всего потому, что у него в мозгу в одни момент исчезли метастазы и резко изменилось кровяное давление. Многие из больных, по-видимому, испытывают непродолжительную боль в исцеляемом органе, но мистер К. единственный, кто потерял при этом сознание. Откуда у вас такой пристальный интерес?
Чарльз снова направился к двери и больше уже не оглядывался.
- Просто любопытно, - ответил он напоследок.
Поскольку на дворе был воскресный вечер и все лаборанты разошлись по домам, Чарльз перенес энцефалограф в комнату Балмера и самостоятельно настроил его. Это было даже желательнее - им не нужны никакие свидетели. К вискам Алана были прикреплены датчики, на поясе установлены телеметрические устройства. Чарльз щелкнул выключателем, запись пошла.
Чарльз посмотрел на часы - 9.05. Высокий прилив по расписанию должен начаться, в 9.32. "Час целительной силы" настал. "Пришло время, - подумал Чарльз, - совершить самое трудное в моей жизни дело".
- Я хочу познакомить вас кое с кем, - сказал он Балмеру и, подойдя к двери, ввел в комнату маленькую девчушку.
- Доктор Балмер, хочу вам представить мою дочь Джули. На лице Балмера отразилась некоторая растерянность, но затем он подошел к Джули, улыбнувшись, пожал ей руку.
- Здравствуйте, мисс Эксфорд, - произнес он, поклонившись. Проходите, пожалуйста.
Джули вопрошающе посмотрела на отца, но тот улыбнулся и подвел ее ближе. Чарльз заранее предупреждал девочку, что они навестят одного его знакомого, что у него будут провода на голове, но не сказал больше ничего. Он не мог заставить себя сказать больше, ибо боялся подавать ей малейшую надежду. Он и сам не смел надеяться.
Балмер суетился вокруг Джули - усадил ее в свое кресло, разыскал для нее бутылку пепси в своем маленьком холодильнике.
- Мне нельзя пить больше двух унций, - прошептала она.
Алан помолчал, затем кивнул:
- Тогда это все, что вам разрешено. Он включил для нее телевизор и, когда она отвлеклась какой-то забавной передачей, обратился к Чарльзу:
- Когда у нее очередной сеанс диализа?
Чарльз несколько секунд не мог вымолвить ни слова.
- Значит, Сильвия все рассказала вам?
Алан отрицательно покачал головой.
- Я даже не знал, что у вас есть дочь. Просто я вижу, как она бледна, вижу мешки под глазами, вижу свищ на руке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111