Чарльз бросился к лифту.
- Чарльз! - прохрипел сенатор, когда Чарльз ворвался в его кабинет. Я ждал вас.
- Не сомневаюсь.
- Присаживайтесь.
- Я постою. - Чарльз подумал, что он с большим успехом сможет контролировать события, если будет притворяться рассерженным.
- Ну, ну, - дружески посмеиваясь, просипел сенатор. - Я догадываюсь, что вы возмущены, и у вас имеются все основания для этого. Но мне пришлось переместить материалы в более безопасное место. Простите мне эти навязчивые опасения.
Чарльз сохранил хладнокровие и на этот раз.
- Они находятся теперь в более надежном месте, чем мой сейф?
- О да! Я спрятал их в надежное место, где у меня хранятся наиболее деликатные документы. Материалы Балмера сейчас находятся именно там.
- Понимаю.
Чарльз был восхищен изворотливостью сенатора. Все было тщательно продумано, вплоть до этого хитрого тайника.
Но его по-прежнему мучил один вопрос: "Зачем все это понадобилось сенатору?" Он подавил в себе желание ткнуть в нос Мак-Криди его собственную ложь и добиться от него в конце концов правды. Но это бы ни к чему не привело. Кроме того, только что Чарльз придумал кое-что получше.
- Итак, - продолжал Мак-Криди примирительным тоном, - мы с вами по-прежнему друзья, не так ли?
- Мы никогда не были друзьями, сенатор. И я хочу предупредить вас, что вскоре сменю код в своем сейфе, и если к нему хотя бы раз прикоснется кто-нибудь из ваших наемников, вам придется искать себе другого директора.
С этими словами он вышел из кабинета и направился к себе.
Он сидел в своем запертом на ключ кабинете и вводил код доступа сенатора Мак-Криди в терминал компьютера.
Он не раз наблюдал, как сенатор пользуется им в тех случаях, когда ему требовалось набрать свой личный медицинский файл.
Теперь Чарльз мог пересмотреть все файлы, доступ к которым открывался только при наборе личного кода сенатора.
В одном из них он и обнаружил, что все материалы, касающиеся Балмера и хранившиеся до сих пор под личным кодом Чарльза, теперь были перемещены в файлы, доступные исключительно сенатору. Кроме них в файле находилась всякая чепуха - последние анализы Мак-Криди, записки, доклады. Чарльз мельком просмотрел все это и уже собирался было пойти дальше, как вдруг ему бросилось в глаза слово "исцелен". Он прочел целиком интересующий его абзац.
В нем было подробно рассмотрено влияние наличия болезней у кандидатов в президенты на общественное мнение.
Было установлено, что серьезно больной кандидат имеет мало шансов на выдвижение и практически совсем не имеет шансов на победу.
Франклин Делано Рузвельт, страдавший серьезным заболеванием, а потом вдруг чудесным образом излечившийся, постоянно мучился сомнениями и опасениями - не возобновится ли его болезнь, и в силу этого значительно уступал своим здоровым соперникам.
Но еще хуже было положение кандидата, скрывавшего свою болезнь от общественности, а затем внезапно излечившегося. У избирателей возникал вопрос - не скрывает ли он от них еще чего-нибудь?
Чарльзу вдруг все стало ясно. За исключением одного. Выражение "чудесное исцеление" в тексте было явно связано с именем доктора Балмера, но дата, поставленная на докладе, относилась к 1 июня, то есть почти шесть недель тому назад.
У Чарльза не было времени раздумывать над этим сейчас - ему нужно было срочно переговорить с Балмером.
Глава 44
Алан
- Так вот, значит, в чем заключается его план, - яростно шептал Чарльз. - Он собирается выбросить вас на улицу.
Алан пожал плечами, все еще не веря тому, что только что услышал.
- Чарльз, я никогда не был высокого мнения об этом человеке, но это... это! - Его голос задрожал.
- Все это правда, Алан, я не намерен играть с вами ни в какие игры. Но вы не знаете того, что знаю я. Мак-Криди хочет принудить вас использовать вашу магическую силу для излечения его миастении, а затем он заявит, что никогда ничего о вас не слышал. И я буду откровенен с вами, дружище, - если нужно будет засвидетельствовать то, чем мы здесь с вами занимались, то я не смогу вам ничем помочь.
- Но ведь вы сказали, что компьютерная разработка датирована числом полуторамесячной давности. Это значит, что Мак-Криди разрабатывал этот план, начиная с мая месяца. Это какое-то сумасшествие! В мае еще никто не мог предвидеть, что я окажусь здесь. Тогда еще все стояло на своих местах.
Алан чувствовал, что затронут важный момент. Это же, по-видимому, понимал и Чарльз.
- Не было ли уже тогда каких-либо признаков того, что ваше положение осложняется?
- Ни малейших. Какие-то легкие покалывания почувствовались впервые, когда появилась статья в газете "Свет", но почти никто не принял ее всерьез. - Он закрыл глаза и потер пальцами лоб, пытаясь вспомнить: - Нет. Насколько я помню, дело начало раскручиваться тогда, когда мной заинтересовалась местная газета. Это привело к слушанию на Совете попечителей, и с того момента началась эскалация всей этой истории.
Чарльз вздрогнул:
- Местная газета? Проклятие! Как она называется?
- "Монро Экспресс". А что?
- Одну секунду.
Чарльз схватил телефонную трубку и стал набирать номер. Алан отвернулся к окну, пытаясь подавить внезапно возникшее чувство, что он жертва предательства.
Повернувшись, он увидел, что Чарльз повесил трубку. В глазах Чарльза мелькнула искра понимания: по-видимому, он получил подтверждение своим опасениям.
- Когда упоминается имя Мак-Криди, всем приходит на ум либо политика, либо медицинские исследования.
Но мы всегда забываем о том, каково происхождение его капитала газетный концерн!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111