Сейчас он находился на третьем этаже, а апартаменты сенатора находятся на двенадцатом.
Ба начал взбираться по лестнице.
Он запыхался, когда добрался до верхнего этажа, и остановился на минуту, чтобы отдышаться, а затем посмотрел в маленькое окошко с армированным стеклом. На этом этаже была только одна дверь лифта, и для того, чтобы пройти в нее, нужно иметь ключ. Он подергал за ручку. Дверь не была заперта. В его мозгу сработал сигнал тревоги. Конечно, бессмысленно запирать дверь, выходящую на пожарную лестницу, но если сенатор хронически озабочен мыслью о безопасности, как это описывал доктор Эксфорд, то дверь должна быть подключена к системе безопасности. Сейчас же система безопасности находится в состоянии полного хаоса, так что можно попытаться открыть дверь и поискать другой проход наверх, помимо лифта.
Это была единственная дверь на всем этаже. Ба приложил ухо к замочной скважине, но не услышал ни звука извне. По-видимому, весь этаж был совершенно пустым. Он еще раз проверил часы - 9.40. Время поджимало, но доктор Балмер, видимо, еще не появился.
Ба заторопился обратно - к лестничной клетке, предполагая подождать там. Он решил, что самый простои и надежный способ перехватить доктора Балмера - когда тот будет выходить из лифта, и затем отвезти его вниз на первый этаж, оставив позади тех, кто будет сопровождать его на двенадцатый этаж.
В дверь постучали, и Алан взглянул на часы: 9.26. Какая точность!
Он открыл дверь и очутился лицом к лицу с тем самым охранником, который не пропустил его на волю несколько часов тому назад. С ним был еще один человек. Оба они показались ему знакомыми, и он вскоре опознал их как помощников Эксфорда. Их имена - Хенли и Росси.
Алан с трудом подавил злобу, уже не первый час кипевшую в нем, и спросил:
- Куда же подевались ваши белые халаты?
- Мы их продали, - ответил Хенли.
- Поймали сумасшедшего? - спросил Алан у Росси.
Он кивнул.
- Да. Мы привели вам посетителя.
Тяжело опираясь на палку, в комнату прошаркал сенатор Мак-Криди. В коридоре осталось его кресло на колесиках.
- Добрый вечер, доктор Балмер! - Голос сенатора звучал дружелюбно. - Я надеюсь, что ваше затянувшееся пребывание здесь не слишком обременяет вас.
Алан не подал виду, что визит сенатора удивил его. Он ожидал, что, наоборот, его пригласят к сенатору. Гнев Алана в значительной степени поубавился, когда он увидел, насколько дряхл и беспомощен этот человек. Замедленность его движений, напряжение, которого те ему стоили, - все говорило о том, что он очень болен.
- Какая неожиданная, встреча! - съязвил Алан. - И не думайте больше о моем заточении. Разве часто выпадает человеку случай оказаться наедине со своими мыслями хотя бы на полдня? Некоторое погружение в самого себя всегда полезно для души. - Он взял Мак-Криди за руку и пожал ее. - Я не знаю, как отблагодарить вас за то, что вы для меня сделали.
Это последнее утверждение, во всяком случае, было искренним. Благодаря обследованию в Фонде, Алан убедился в том, что действительно возможно доказать существование целительной силы и определить время ее действия при помощи обычного расписания приливов. Он выяснил также, что сила эта разрушает его мозг. Он приобрел немало новых знаний, несмотря на предательство Мак-Криди.
Сенатор улыбнулся:
- Как говорит зазывала в цирке - вы еще и не то увидите! - Он прошел еще несколько шагов, а затем упал в кресло. - Мы собрали достаточно доказательств для восстановления вашей репутации и защиты вашей врачебной лицензии.
"Но ты же сам все это уничтожил!" - подумал Алан, и в его сердце вновь поднялась волна гнева.
- Завтра утром мы первым делом разошлем пресс-релиз.
"Ты все лжешь, мерзавец! Такой пресс-релиз не будет даже составлен и уж наверняка не будет разослан", - снова подумал Алан, но все же заставил себя улыбнуться.
- Я просто не могу дождаться, когда наконец увижу его.
И в это мгновение раздался рев сирен.
Мак-Криди бросил встревоженный взгляд на своих охранников.
- Что там происходит? - Его голос тонул в этом шуме.
- Черт побери, - проворчал Хенли, снимая с пояса портативный радиотелефон. - Как будто пожарная тревога, а может, взлом помещения. Сейчас я спрошу у Дэйва.
Он отвернулся и начал говорить по телефону. Остальные ждали молча. Наконец Хенли повернулся к ним.
- Все в порядке. Дэйв говорит, что какая-то дама, пьяная вдребезги, пришла и потребовала, чтобы ее проводили к пациенту, а потом пролила свою выпивку на пульт управления.
- Пойдите помогите ему, - сказал Мак-Криди и повернулся к Росси: - А вы подождите снаружи... Я хочу поговорить с доктором Балмером наедине.
Охранник вышел и закрыл за собой дверь, так что сигналы тревоги стали немного глуше.
- По личному вопросу? - изобразил заинтересованность Алан.
- Да. - Сенатор возложил ладони на рукоять своей трости и подался вперед. - Как видите, я нездоров. По вечерам я обычно крепко засыпаю от переутомления. В этот вечер я присутствую здесь только благодаря нечеловеческому напряжению воли.
- В чем же состоит проблема? - поднял брови Алан.
Мак-Криди снял темные очки.
- Вы ведь доктор. Скажите мне, что вы сами думаете по этому поводу?
Алан заметил патологические отеки конечностей, ненормально опухшие веки.
- Глубокая миастения, - заключил он.
- Совершенно верно. Причем прогрессирующая. Я... мне так неловко просить вас об этом, но... я думаю, может быть, вы мне поможете...
- Вы хотите, чтобы я исцелил вас?
- Да. Если бы вы...
"Только через мой труп!" - хотел было выкрикнуть Алан, но в последний момент сдержался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111