– Она улыбнулась. – Мне придется надеть бронекостюм для защиты от его термоядерной реакции.
– Напомни ему, какой я великий человек, – с бесстрастным видом ответила Пенни.
– Разве он не пытался добиться твоего увольнения?
– Он был одним из миллионов желающих. Береги себя, Сандра, и сообщи мне, как только Грейнджер даст добро.
Лицо Телфэр исчезло, и Пенни поймала скептический взгляд Аннабеллы.
– Ты меняешь раздобытые мной сведения на новый репортаж?
– Так происходит все время, Аннабелла. Репортеры меняют опасные для выпуска в эфир сюжеты на другие репортажи. В противном случае агентство вообще может оказаться не у дел – и репортеры, соответственно, тоже. А теперь отправляйся домой и поспи. Можешь отдохнуть несколько дней.
– Нет, – резко произнесла Аннабелла, словно сама мысль об отдыхе была ей противна. – Я не могу пойти домой.
Пенни уставилась на нее.
– Что?
– Я не могу пойти домой! Не могу вернуться в эту уютную маленькую квартирку с ее чудесной обслуживающей системой. Мне нужно… – Она покачала головой. – Мне нужно выбраться из Синей зоны. Отправьте меня в Двадцать вторую дивизию. – Взмахом руки останавливая возможные возражения, Аннабелла добавила: – Я знаю, я не доработала девять месяцев до трехлетнего срока, но я к этому готова. Пожалуйста.
Пенни ненадолго задумалась. Все, что она сказала Телфэр, было правдой, но Аннабелла действительно прекрасно подходила для подобного репортажа. Это станет естественным продолжением рассказа о детских площадках и сюжета об Атланте.
– Хорошо, вот что я тебе скажу. Ты сделаешь то, что я пообещала Сандре, и не уделяй излишнего внимания внешнему блеску. Иногда правила агентства стоит нарушить.
Аннабелла с облегчением вздохнула.
– Спасибо. – Затем она улыбнулась. – Так почему Грейнджер пытался сделать так, чтобы вас уволили?
– Я совершила большую тактическую ошибку, выпустив в эфир слова, которые он произнес, не зная, что его снимают на камеру.
Ухмыляясь, Аннабелла спросила:
– Почему же вас не уволили? Грейнджер не из тех, кто позволяет с собой шутить.
Пенни ухмыльнулась в ответ:
– А он совершил большую тактическую ошибку, думая, что у меня нет друзей в совете директоров. В любом случае, как только Грейнджер даст добро, я вырежу фрагмент, касающийся Нод, и выпущу твой репортаж в эфир. Я уверена, благодаря ему наш рейтинг в этом году во второй раз окажется самым высоким. – Ей не нужно было говорить о том, какой репортаж по-прежнему будет иметь наивысший рейтинг. Никому, казалось, не надоело смотреть, как взорвалась «Филадельфия». Взрыв орбитальной станции интересовал людей больше, чем ожидала Пенни. Но с другой стороны, в этой наполненной страхом атмосфере люди жаждали информации – любой информации – и смотрели сюжеты, содержание которых заранее было им известно.
Аннабелла молча смотрела в пол. Впервые Пенни заметила у нее мешки под глазами.
– Думаю, ты сможешь провести одну ночь в своей квартире.
– Может быть. – В тоне Аннабеллы чувствовалась неуверенность.
– Ну, постарайся. Измотанная, ты принесешь мало пользы. Поспи хорошенько ночью – а может, еще и днем, – и затем мы отправим тебя на войну.
– Ладно. – Она встала. – Спасибо, Пенни.
Пенни кивнула.
– По правде говоря, Аннабелла, ты лучше всех подходишь для этой работы. Поэтому не напортачь.
Глава 12
Лейтенант Рикардо Вега сидел в одиночестве в казарме и чистил винтовку «Джи-Ди-4». В звании лейтенанта Вега был уже целую неделю. Все это время Двадцать вторая дивизия обеспечивала безопасность зоны С-14. После повышения Вега в память о Сердитом Щенке стал носить такой же, как у него, бронекостюм-безрукавку.
Лейтенант смотрел репортаж «Дабл-Ю-Три-Эн» о военной политике. Шла пресс-конференция Бойля, исполняющего обязанности директора. Он стоял за металлической трибуной, на передней части которой красовался логотип ВОИ.
Вегу удивляло, что не показывали никого из репортеров, задающих вопросы. Все камеры были устремлены на Бойля, чьи тонкие усы казались мокрыми от пота.
– Директор Бойль, наступил ли переломный момент в войне после побед ВОИ в Северной Африке и конфискации оружия массового уничтожения?
Бойль улыбнулся:
– Единственными настоящими переломными моментами войны являются ее начало и окончание. А все остальное время мы наслаждаемся победами и извлекаем уроки из поражений.
– Я смотрю, речи для Бойля стал писать более талантливый человек, – раздался голос за спиной Веги.
Повернувшись, он увидел, что вошла Галлахер.
– Наверное, – просто ответил Рикардо.
– А зачем ты вообще смотришь эту чушь, Тошнотик?
– Может, перестанешь называть меня так? – в который уже раз спросил Вега. Интересно, прекратит ли она обращаться к нему так, если он не будет возмущаться по этому поводу? Впрочем, у него не было ни малейшего желания скрывать свое неудовольствие.
Заговорил другой репортер:
– А что вы можете сказать об активности Нод в зоне Ж-один возле Сараева?
– Прошу прощения, но у меня пока нет точных сведений о новом храме Нод в Сараеве.
Галлахер легла на свою койку.
– Что за осел этот парень. Нам обязательно это смотреть?
– Извини, но альтернатива – повторный просмотр «Дня Харлея».
– Все лучше, чем смотреть на этого придурка.
Репортер не унимался:
– То же самое вы сказали о лаборатории в Касабаде. Наверняка ведь кто-то из военных получил сведения.
– Ух ты, – сказала Галлахер, – парень с мозгами. Какова вероятность того, что такое возможно?
– Очевидно, – ответил Бойль, – но одна простая ошибка устройства связи – это не повод снова начинать споры. Ситуация исправлена, уверяю вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77