– О, поймала-таки!
Катя удовлетворенно хрюкнула и запихнула креветку в рот. Гигабайт, сидевший у нее на коленях, протянул лапу и загреб себе креветку, пока Катя не видела. Кота вообще никто, кроме них, не видел. В упор. Но таковы уж коты.
Анастасия глянула на часы:
– Уже почти шесть. Когда же они будут?
Игорь даже не стал спрашивать кто. Никто не назначал встречи в этот день. Никто не назначал встречи именно здесь. Но почему-то и он, и Анастасия, и Катя, и даже Гигабайт знали, что сегодня надо быть обязательно в этом месте.
– О! – прошептала вдруг Анастасия. – Началось!
Игорь посмотрел – за соседним столом хихикали о чем-то своем, девичьем, смутно знакомые дамы и девицы. А одна, черноволосая красавица, смеялась, махая рукой Анастасии.
– Ланка! Ты как здесь? – вскочила та и с визгом бросилась обнимать Лану.
– Ну прямо будто позавчера не виделись, – смеялась та.
– Но я не думала, что ты вообще появишься на Этой Стороне, – покачала головой Анастасия. – С твоим-то зароком…
– Пасха же, – смеялась Лана, – сегодня можно! Я со своими девчонками, с нашей ведьминской эскадрильей!
Девчонки дружно салютовали бокалами.
– Ну иди, – шепнула Лана. – Иди к своим! Завтра снова за труды, встретимся. А сегодня – веселимся! Сегодня можно!
Анастасия чокнулась со всеми Ланиными ведьмочками по очереди и, страшно довольная, вернулась за столик к Игорю и Кате.
Да. Похоже, на моих глазах начинается еще одна долгая-долгая история. Интересно, когда мы встретимся через год, изменится ли Лана хоть на йоту? Что-то подсказывает мне, что пройдут годы, долгие-долгие годы, прежде чем исполнится зарок и годы возьмут над ней власть. Или брат мой призовет ее к себе, на свой Бал… А может, все будет совсем по-другому… Увидим.
Зал наполнялся. Народу сегодня было довольно много, но не настолько, чтобы не найти свободного места.
– Ой! – вдруг пискнула Катя. – А вон Армагеддон! И Вилька!
Игорь чуть не подскочил. Обернулся. Да. Оба только что спокойно вошли, а с ними Похмелеон собственной персоной. Весь черно-белый, во фраке и белых перчатках, в крылатке и цилиндре. И с моноклем вместо видавших виды очков. Ни дать ни взять – Магистр. Игорь привстал, чувствуя, как неудержимо расплывается в улыбке.
– А не сдвинуть ли нам столы? – вместо приветствия спросил Похмелеон.
– А разрешат?
– А кто будет спрашивать?
– Не мы! – хором завершили оба плюс Анастасия и рассмеялись. Какое-то неуемное и нелогичное веселье бродило сегодня у всех в крови и закипало от малейшей смешинки.
Самое любопытное, что никто и не заметил этого воссоединения столов. Как будто так и надо было.
– Еще ведь будут гости, надо бы еще парочку-троечку столиков, – потер руки Похмелеон.
– Да уж чего мелочиться, – засмеялся Игорь. – Двигаем все!
О, вот и еще гости…
– Котопринц! – вдруг захлопала в ладоши Катя. – Это же котопринц! Здоровский такой! А ты можешь теперь в котика превращаться? А с кошками ты говорить умеешь, когда ты не кот?
Индракумара изумленно открыл рот.
– Дитя, но откуда ты знаешь?
– Но я же вижу! – удивилась Катя.
Анастасия шикнула на Катю, та обиделась.
– Игорь, а что она на меня ругается?
Игорь заговорщически подмигнул и подался поближе к Кате.
– Зато я не ругаюсь. Мороженого хочешь? – прошептал он.
– Хочу! – стукнула по столу Катя. А потом зашептала: – А то мама не разрешает, а мы назло!
Они пожали друг другу руки.
– И как там поживает страна Амаравати? – спросил Похмелеон-Магистр.
– Теперь хорошо, – улыбнулась Кэт, садясь рядом с Анастасией.
Индракумара, церемонно обменявшись рукопожатием с Игорем и поклонами с Похмелеоном, сел. Ничего особенного – ну очередной «индийский гость», разве что волосы необычные – белокурые. Просто еще один иностранец в Москве, мало ли их тут? А спутница его, наверное, переводчица, обычная девушка с забранными в хвост русыми волосами.
– Еще много надо строить и восстанавливать, – покачал головой Индракумара. Он вздохнул, посмотрел на свои ладони и улыбнулся. – Могу без преувеличения сказать, что я все строю своими руками.
– А я все-таки, наверное, закончу учебу, – сказала Кэт. – Чуть попозже, когда все устроится. Хочется, чтобы в Амаравати было все – и художники, и музыканты, и ученые. И наш, свой университет, уж я-то постараюсь туда наприглашать мудрецов! А вы как?
– Мы хорошо, – улыбнулась Анастасия. – Мы – просто замечательно. Игорь где работал, там и работает. Ну и еще кое-где и кое над чем, – рассмеялась она. – Я тружусь у Константина Евграфовича. Конечно, там не так платят, как в «Откровении», мир праху его, но нам хватает. Свекровь осталась в Убежище, вместе с Ланиной мамой, мы у них часто бываем. И квартиру мы сдаем. Ту, Николаеву. Жить там я не могу, – совсем тихо сказала она. Поджала губы, взяла себя в руки. Игорь накрыл ее руку ладонью. Улыбнулся Кэт, склонив голову набок.
– Мы есть друг у друга. И у нас есть работа, и она нам нравится. А что еще нужно?
– И еще у нас есть Иллюзиум. Та Сторона.
– О да! – кивнула Кэт. – Да…
О, вот кого не ждал… Аркадий Францевич! И молодой человек с маузером. Я знаю, что зовут его Михаил, и что работал он в ЧК, и застрелили его при аресте Яньки Кошелькова. С тех пор так и воюет за Москву. Они видят меня – немудрено, они призраки. Интересно, это Владыка Мертвых дал им такое искупление? Надо поспрашивать, как случай подвернется. Хотя не факт, что расскажет…
– Здравствуйте, господин Городовой, – кланяется Аркадий Францевич и садится за стол. – Миша, вы тоже присаживайтесь.
Мрачный Миша садится, подозрительно зыркая по сторонам.
– Да не ищите вы повсюду врагов революции, – примирительно говорит Аркадий Францевич.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151