Но после дня, проведенного в мытарствах по лесу, Иван за милую душу съел свою долю и подумал о том, что не помешало бы добавки. Однако просить постеснялся.Постелив куртку неподалеку от костра, он лег на нее и мгновенно уснул…Впрочем, если бы он и не спал, то все равно не услышал бы тихого перешептывания странной парочки.– Как ты думаешь, он нам поверил? – спросил гном.– Конечно! Ты посмотри на него – дурак дураком. Такой во что угодно поверит.– Слушай, а какая вещь ему нужна в этом Подземелье?– Да не беспокойся, явно не то, что нужно нам.– Ты уверен?– Конечно. Могу поспорить на тысячу… нет, на девятьсот девяносто девять… нет, восемь… Впрочем, неважно, все равно спорить не с кем. Короче, могу поспорить: то, что нужно нам, его не касается никоим образом.– Это хорошо… А как ты думаешь, он не догадывается, зачем мы взяли его с собой?– Если бы догадывался, то уже сбежал бы. Нет, он явно не подозревает, что мы преследуем какую-то цель. И вообще – он из другого мира, поэтому не может знать ничего о том артефакте, который нужен нам.– И уж точно не знает, что для его активации требуется кровь.– Не знает, – довольно улыбнулся Меткий Стрелок. – Так что пусть остается в неведении. А там мы найдем артефакт и пустим этому человечишке кровь. Обольем ею Кольцо, и оно активируется! Лучшего варианта нам, думаю, не найти. Жертва сама поведет нас…– Это ты здорово придумал! Ладно, давай спать…– Давай…
На следующий день идти оказалось тяжелее. Накануне Иван изрядно устал, сон не смог полностью восстановить силы. Организм, не привычный к подобным нагрузкам, бунтовал. Тем не менее Иван шел, не жалуясь. Ему было стыдно показывать собственную слабость.Однако к полудню он уже готов был попросить о привале, когда…На тропинку прямо из леса выскочил кто-то в темном плаще с капюшоном, лицо было скрыто вуалью.– Не подходи! – заорал эльф, трясущимися руками поднимая арбалет. – Я эльф Меткий Стрелок, я тебя мигом изрешечу!– А я гном Кровожадный Топор! Ты будешь моей сотой… нет, тысячной жертвой!– А я… я… Я Фредди Крюггер! – ляпнул первое, что пришло на ум, Иван.– Не бойтесь меня! – раздался скрипучий, старческий голос. – Я не причиню вам зла…– Мы не боимся! – визгливо выкрикнул гном. – Мы бесстрашные. Мы никого не боимся! Совсем-совсем никого! И тебя мы тоже не боимся! Ни капельки!– Я знаю, что вы ищете Подземелье Живых Скелетов.– Что? Нет. Мы не ищем Подземелье Живых Скелетов. Мы ищем кое-что другое. Да. Другое подземелье. Точнее, и не подземелье вовсе. Да, никаких подземелий мы не ищем. Совсем никаких. Скорее наоборот, мы ищем… э-э-э… надземелье. Да, Надземелье… э-э-э… Мертвых Скелетов. Во.– Не надо меня обманывать, – продолжал дребезжащий голосок. – Я магиня. Я умею читать мысли. Предсказывать будущее…– Да? И что же я сейчас думаю? – взвизгнул гном.– Сейчас ты боишься меня.– А-а-а! Она и вправду ведьма!– Подождите, дайте ей сказать! – вмешался Иван.– В детстве мне было предсказано, что я спасу мир. Я встречу странную компанию – человека, эльфа и гнома, которые будут искать Подземелье Живых Скелетов. Я должна помочь им спасти мир.Магиня замолчала. Попутчики переглянулись.– А что… – неуверенно произнес гном. – Вчетвером-то веселее. Магиня – это хорошо. Нам не помешает.– Как вас зовут? – поинтересовался Иван.– Называйте меня Лили.– А меня…– Тебя зовут Иван. Тебя – гном Карапуз. А ты получил в своем племени имя Маленький…– Нет!!! – завопил эльф. – Я эльф Меткий Стрелок! Так меня зовут! И никак иначе!– Ну хорошо, – донесся из-под вуали тихий смешок. – Пусть будет Меткий Стрелок.Когда начало смеркаться, компания остановились на ночлег.За весь день они почти не говорили – магиня молчала, эльф с гномом побаивались новой попутчицы, а Иван не знал, о чем говорить.– Давай, Иван, собери хворост для костра, – распорядился эльф.– А почему я? – возмутился Иван. – Я в ту ночь собирал!– Поэтому у тебя уже есть опыт, и ты справишься быстрее и лучше. Или ты хочешь, чтобы мы до утра с костром провозились?Матеря в душе хитрецов, Иван отправился за хворостом. Конечно, дальнейшие заботы по разжиганию костра опять же оказались возложены на него.Эльф и гном о чем-то тихо шептались, Лили сидела в сторонке и задумчиво смотрела куда-то вдаль. Никто не выказывал желания помочь, а просить Ивану не хотелось.Наконец костер был готов, пламя весело заиграло на поленьях. Дальше за дело взялся гном – готовить пищу доставляло ему удовольствие.Иван сел отдыхать, выбрав место где-то посредине между эльфом и Лили. Странная парочка раздражала его, однако загадочной спутницы он пока опасался.Так он и сидел молча в одиночестве, пока не поджарилось мясо. Впрочем, ели они тоже в молчании.Лили, взяв свой кусок, отсела подальше от костра, отвернувшись при этом от попутчиков. Не хотела, чтобы они увидели ее лицо.– Ну вот, поели, теперь можно и поспать, – объявил гном, тут же заваливаясь на бок.Остальные последовали его примеру.
Проснулся Иван с первыми лучами солнца. От того, что кто-то заехал ему ногой по ребрам:– Вставай, засоня! Пора в путь!Матеря несносного эльфа, Иван поднялся.– Давай затопчи пока костер да эту… магичку разбуди.Лили проснулась сама, едва Иван подошел к ней.– Я не сплю, – сообщила она.Странно, но голос ее звучал намного моложе, совсем не так, как вчера.«Кажется, ей меньше лет, чем мне вчера показалось, – подумал Иван. – Раза в два».Лили легко поднялась, отряхнула плащ от земли и веток.– Что, мы уже отправляемся?– Надо быстрее добраться до ближайшего населенного пункта, – объяснил Иван. – Там мы уточним, где находимся, и запасемся провиантом. А то я уже похудел килограммов на десять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108