– Ну? – спросил носатый, выдувая в лицо коротышке сигарный дым.
– Я не открывал его. Клянусь, я не брал никаких денег, – с трудом произнес коротышка и, вытянув в мою сторону дрожащую руку, добавил: – Это он заставил меня отнести его в трюм. Допроси его, хозяин, отрежь ему уши, и он сознается!
Носатый перевел взгляд на меня. Я увидел свое отражение в его черных очках.
– Что скажешь? – спросил он.
– Ничего, – ответил я и слабо сыграл ва-банк: – Дождись, когда твои люди обыщут судно, и все вопросы отпадут сами собой.
Носатый усмехнулся и отрицательно покачал головой:
– Нет. Я очень нетерпелив. Я не умею ждать.
Он качнул рукой. Матово блеснул перстень. Индеец подтолкнул коротышку к лееру, обвязал его такелажной веревкой вокруг пояса и вытащил из кожаных ножен мачете.
– Не делай этого! – диким голосом закричал коротышка и повалился на колени перед носатым. – Умоляю, хозяин, не делай этого!! Я не знаю, богом клянусь, я не знаю, где деньги!!
Ужас, который испытывал коротышка, ожидая наказания, передался мне. Влад оставался вялым и безучастным. Действие снотворного еще продолжалось, и все, что сейчас с нами происходило, он воспринимал как дурной сон.
У меня по спине прошел холодок. Я заварил такую кашу, которая оказалась расплавленным металлом. Носатый повернул голову ко мне. Должно быть, он много раз видел эту страшную амазонскую казнь, и ему куда интереснее было наблюдать за тем, как будут расширяться мои зрачки и на лбу выступят крупные капли пота.
Индеец резким движением наступил на руку коротышке, который пытался целовать туфли хозяина, и с сильного замаха отрубил несчастному кисть. Невыносимый вопль ударил меня по ушам. Коротышка взмахнул обрубком, разбрызгивая кровь, и она веером плеснула на переборку, оставив рисунок красной пальмовой ветви. Я отшатнулся. Кровь толчками выплескивалась из оголенных, распустившихся обрезков вен, торчащих из обрубка. Вопль сошел на нет, коротышка замолчал, но рот его, источающий пену, все еще был широко раскрыт, а шальные побагровевшие глаза, словно под давлением, выползали из орбит. Он вскочил с колен и, ничего не соображая, схватил свою омерзительную кисть и приставил ее к обрубку.
Меня едва не вывернуло. Но это была лишь прелюдия. Двое индейцев ловко схватили коротышку, оторвали его от пола и бросили за борт. Веревка, к которой он был привязан, быстро раскручивалась и, размотав последнюю спираль, натянулась тугой струной.
Коротышка ненадолго скрылся под водой, а когда снова появился на поверхности, вспенивая воду грудью, на его лице уже не было ничего человеческого. Отчаянно ударяя обрубком и ладонью по воде, он пытался удержаться на поверхности. Волны захлестывали его лицо, он глотал, сплевывал воду и снова широко открывал черный рот, но его крика не было слышно. Когда он в очередной раз вскинул над водой кровоточащий обрубок, я успел заметить, что вокруг него серебристо блеснули какие-то странные лепестки, а когда до меня дошел смысл всей этой гнусной казни, мне стало по-настоящему страшно.
Коротышку заживо поедали пираньи. Их почти не было видно, но вода вокруг несчастного шевелилась и вспенивалась от стаи черных спинок и плавников. Кровавый шлейф тянулся за жертвой. Коротышка уже дергался в агонии и в последний раз поднял над головой начисто обглоданную лучевую кость. Словно от боли, его тело перевернулось на спину, и из воды показался отвратительный выеденный живот с белыми фишками позвоночника, похожего на ствол бамбука, и полосками ребер…
Я отвернулся, стараясь не увидеть лица Влада, чтобы к своему шоку не добавить отпечаток его впечатлений. Конец двадцатого века, думал я, но не словами, а понятиями в виде громоздких серых картинок и бегущих титров. В Москве слякотный март. Люди толпятся у входа в метро. Как всегда, пробки на Садовом кольце и на Рижской эстакаде. Грязные «Москвичи» и «Жигули» почтительно уступают полосу темным, как акулы на глубине, «шестисотым». Наивные водители думают, что самое страшное в жизни – столкнуться с такой акулой. И в это же время, в другой части света, запросто выкинули с теплохода человека и скормили его рыбам на глазах у сотен пассажиров.
– Неужели не вспомнил? – спросил меня носатый.
Я чуть повел плечами и почувствовал, как вспотевший «таурус» нежно царапнул меня стволом по пояснице.
Носатый щелкнул пальцами. Индеец стал выбирать веревку. Скелет в ботинках застрял в петле, и индеец долго дергал за веревку, ослабляя и натягивая ее, пока останки коротышки не вывалились из убийственного лэриэта и не ушли на глубину.
– Ты следующий, – предупредил меня носатый.
Влад вдруг разразился русским матом. Он дернулся, глядя безумными глазами на носатого, но в грудь ему уперся ствол винтовки.
Индеец, выжимая мокрую петлю, подошел ко мне, с тупым выражением на лице развязывая узел. Я чувствовал, что Влад сейчас кинется на носатого, вбирая в себя рой пуль.
Негромко щелкнули два выстрела подряд. «Таурус» давал маленькую отдачу, и я почти не почувствовал его в своей ладони. Носатый и индеец рухнули на пол. Не дожидаясь, пока телохранители придут в себя и откроют по нам огонь из винтовок, я кинулся на Влада, схватил его за руку и что есть духу побежал по палубе. Мне казалось, что теплоход стал раскачиваться под нашими ногами. Ветер шумел в ушах, сердце вырывалось из груди, спина, казалось, морщится и сжимается в ожидании пули, но холл, где мы могли хоть ненадолго укрыться, был еще так далеко…
Я едва не налетел на дверцу люка, открывшуюся передо мной, и почувствовал, как за штанину крепко ухватилась чья-то рука.
– Сюда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135