– Мне все равно, – ответила она. – Я тебе доверяю.
– Но почему? С какой стати ты доверяешь малознакомому человеку?
– А с какой стати ты доверяешь мне, хвастаешь передо мной этими штучками? Почему не спрашиваешь, кто я такая, откуда сюда приехала, с кем поддерживаю отношения?
– Меня это не интересует. Я тоже тебе доверяю, – отблагодарил я Ладу тем же комплиментом.
– Ну и прекрасно! – удовлетворенно кивнула она. – Будем считать, что мы признались друг другу в любви.
Ах, вот в какую сторону тебя заносит! Ты заговорила о любви, подумал я и скорее машинально, чем осмысленно глянул на себя в зеркало. Рожа, конечно, немного небрита, критически оценил я себя, но еще вполне привлекательна.
Вторую гранату я затолкал в сиденье, на котором полулежала Лада, и помчался к «Горизонту».
– Поскучай немного в машине, – сказал я Ладе, остановившись перед входом в гостиницу. – Я мигом.
Миг затянулся на полчаса. Профессор, как я и предполагал, уже не спал. Едва я постучался к нему в номер, как он тотчас распахнул дверь и с порога схватил меня за руки, словно я намеревался убежать.
– Я вас жду с вечера! – зашептал профессор, затаскивая меня внутрь и закрывая за мной дверь.
– Разве мы договаривались о встрече? – спросил я.
– Уваров звонил! – едва ли не торжественным голосом известил Курахов. – Кажется, вы постарались, чтобы он меня нашел?
– Да, я переключил свой телефонный номер на «Горизонт». И что он сказал?
– Когда я рассказал ему о пожаре в гостинице и о том, что манускрипт сгорел, он потребовал, чтобы я приехал на место встречи лично.
– Это естественно. Раз манускрипт уже недоступен, вы сами покажете место захоронения клада.
Профессор ходил из угла в угол. Я никогда не видел его таким взволнованным.
– Но что же делать? – спрашивал он то ли себя, то ли меня. – Неужели ситуация безвыходная? Неужели нельзя что-нибудь придумать, чтобы освободить Маришу?
– А зачем что-то придумывать, профессор? – пожал я плечами. – Уваров уже все придумал, все подробно вам расписал – когда и где вы должны быть. Приедете в Лазещину, покажете место, куда графиня закопала сокровища, и получите свою Маришу живой и невредимой.
Курахов остановился и недобрым взглядом посмотрел на меня.
– Надо же, какой вы, однако, остроумный! Приеду, покажу, получу… А известно ли вам, господин, так сказать, директор, сколько лет я потратил на этого Христофоро ди Негро? Сколько здоровья ушло на командировки и экспедиции? Почему я должен ради какого-то безумца и авантюриста жертвовать делом всей свой жизни?
– Значит, вы не хотите делиться? – подытожил я.
– Делиться! – снова передразнил меня Курахов. – Он же отберет у меня все! Он не оставит мне даже медной монетки!
Я как бы невзначай достал из кармана куртки «регент», извлек из рукоятки магазин, поднес его ко рту, сдувая мнимую пыль, и загнал на место.
– Хорошие, однако, игрушки вы носите с собой, – произнес Курахов, не сводя взгляда с оружия. – Это что же – необходимый атрибут для выживания?
– Это аргумент, Валерий Петрович, – ответил я, пряча пистолет в карман. – Когда все остальные будут исчерпаны, я использую этот.
– И как, – осторожно поинтересовался Курахов, – эффект от него достаточно высок?
– Достаточно, – кивнул я.
Профессор дозревал. Я терпеливо ждал.
– На ремонт вашей гостиницы потребуется очень много денег, – Курахов сделал заход с другой стороны.
– Очень меткое наблюдение, – оценил я.
– Я хочу… – профессор аккуратно подбирал слова, чтобы не слишком меня обнадеживать. – У меня есть к вам деловое предложение… Вы хотите заработать?
– Сколько?
– Сколько! – взмахнул руками Курахов. – Если бы я знал, сколько.
– Вы предлагаете мне работу, но не можете сказать конкретно, сколько мне заплатите. Это не разговор, профессор.
– Но вы же понимаете особенность, так сказать, работы, которую я вам предлагаю. Надеюсь, вы понимаете, о чем речь?
– Не совсем.
Курахов или боялся, или не знал, как точно назвать ту услугу, которую он от меня ждал.
– Ваше оружие, ваши мускулы… То есть я хочу сказать, что, в отличие от вас, я не умею общаться с криминальными типами вроде Уварова. А вы человек приспособленный к условиям нашей жизни. Умеете, так сказать, обвести вокруг пальца. Припугнуть. Или, скажем, в нужный момент дать по физиономии.
– Вы хотите, чтобы я обвел вокруг пальца Уварова, припугнул его и дал ему по физиономии?
– Да.
– И при этом чтобы в ваших руках оказались и Марина, и сокровища консула?
– Вы правы.
– На какую долю сокровищ я могу претендовать?
Профессор замялся.
– Видите ли, ни вы, ни я этих сокровищ в глаза не видели. Может быть, они вообще не стоят ничего. Так, какие-нибудь казначейские бумаги, любовные письма и недорогие украшения – что еще может оказаться в ларце графини, в спешке покидающей осажденный город? Так что мне трудно…
– Валерий Петрович, – остановил я профессора. – Речь идет не о том, что именно мы найдем. А о доле, которую вы дадите мне в качестве гонорара за оказанную вам услугу.
Профессор снова призадумался. Я задал самый страшный, тяжелый и мучительный вопрос для скупого человека.
– Ну-у… Скажем, процентов эдак… Скажем, четверть вас устроит?
– Две трети от суммы, которую определит профессиональный антиквар за все то, что мы найдем, – жестко сказал я.
– Что?! – изумился профессор. – Две трети? Да это просто смешно, молодой человек! На две трети я могу договориться с Уваровым и тем самым обойтись без вас.
– В таком случае желаю удачи, – ответил я и решительно направился к двери.
Курахов остановил меня, когда я уже дошел до холла и свернул к лестнице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136