В памяти Челси всплыло все то, что происходило до того, как она увидела окровавленную руку Джадда.
Они заметили, что она беременна. Ее тайна отныне перестала быть тайной.
– Это не от Джадда, – сказала она Хантеру, хватая ртом воздух. Ей почему-то казалось, что он должен об этом знать.
– Правда?
– Правда.
– Но по времени все сходится. Вы же стали путаться в июле.
– Нет. Да и теперь между нами уже все кончено. Но забеременела я еще в Балтиморе.
– Какая ты, однако, шустрая!
– Не думай, что я сплю с несколькими одновременно! Это случилось, когда я еще не знала Джадда. Хантер, а что же будет с Венделлом?
– Может потерять ногу.
Теперь Хантер бежал впереди нее. Челси двигалась с трудом, ей не хватало дыхания, ноги ее начали слабеть.
– Он из недавно нанятых рабочих?
– Нет. Он у нас работает пятнадцать лет. Впереди показалась машина Челси. Добежав до нее, она обеими руками оперлась о капот, переводя дыхание.
– Дай мне ключи, – попросил Хантер.
Она передала их ему и без сил опустилась на сидение.
– Скажи, в местной больнице хорошие условия? Хантер нажал на педаль газа, и машина тронулась.
– Если они не смогут сами сделать все, что требуется, док Саммерс так и скажет. На него можно положиться.
– А на чем он специализируется?
– На всем. Он же ведь единственный врач в городе, и ему приходится заниматься всем подряд – накладывать швы, вправлять переломы, принимать роды. – Он отвел взгляд от дороги и еще раз пристально посмотрел на ее живот. – Вот так дела! – Он издал довольный смешок. – Представляю, как им это понравится.
– Кому?
– Да всем. Всему Норвич Нотчу. – Он снова хихикнул и помотал головой. – Это, доложу я тебе, будет скандал с большой буквы!
– Да брось ты, Хантер. Какой там скандал? Ведь мы не в средневековье. Сейчас, что ни говори, девяностые годы двадцатого века.
– Неважно. Это Норвич Нотч.
– Женщины имеют обыкновение время от времени рожать детей!
– Но только не те, кого в городе все знают и кто при этом не замужем! – Он искоса взглянул на нее и спросил. – Я правильно понял? Ты одинока?
– Будь я замужем, разве я стала бы заниматься любовью с Джаддом?!
– Я спросил. Ты не ответила.
– Я не замужем.
Хантер выехал на скоростную магистраль. Машина мчалась как стрела. Некоторое время они ехали молча. Челси вспоминала Джадда, его окровавленную руку. Тревога за него не оставляла ее ни на минуту.
– Кто-нибудь сможет остановить кровотечение, пока они доберутся до больницы?
– Конечно. Это ведь не впервые.
Челси видела несколько зарубцевавшихся шрамов на теле Джадда. Но они давно зажили, тогда как…
– Так кто же отец твоего ребенка? – спросил Хантер.
– Один человек из Балтимора.
– И он не хочет на тебе жениться?
– Я не хочу выходить за него. Вернее, я бы не стала его женой, даже если бы он сделал мне предложение. Но сейчас об этом и речи не идет. Он не так давно женился на другой. И вполне счастлив с ней.
– Шустрый парень, нечего сказать!
Челси посмотрела в окно. Впереди них ехал большой контейнеровоз. Хантер просигналил, и громоздкая машина дала им дорогу. «Патфайндер» снова набрал скорость.
– Когда же мы, наконец, доберемся дотуда?
– Минут через пять.
– Почему же у вас нет кареты скорой помощи?
– Потому что наш город не может себе этого позволить. Не по карману.
Челси бил озноб. Она засунула озябшие руки под мышки и сжалась в комок.
– Так ты собираешься одна воспитывать ребенка?
– Угу.
– А что ты ему скажешь, когда он спросит тебя, кто его папаша?
– Я скажу ему, кто его папаша. – Челси решила ни в коем случае не скрывать от своего ребенка правды. Она пережила столько тяжелых минут, оттого что не знала, кто ее родители. Но задолго до того, как ее сын или дочь вырастет и начнет задавать вопросы, она расскажет обо всем Карлу. Им с Хейли придется как-то примениться к сложившейся ситуации.
– Вот это правильно! – воскликнул Хантер, одобрительно кивнув. Он умолк, думая о чем-то своем, но через несколько мгновений заговорил снова. – Моя мать не хотела мне этого говорить, сколько я ее ни просил. Я считаю, что скрывать от детей, кто их родители, несправедливо.
– Я согласна.
Он искоса взглянул на нее.
– Ты тоже думала об этом?
– Еще бы! Все время!
– А ты не пыталась представить себе, что на это скажет твой ребенок?
– И до сих пор не прекратила попыток, – ответила Челси. Но у нее не было сил продолжать разговор на эту тяжелую тему. Мысли ее были заняты Джаддом. – Когда же, наконец, мы приедем в больницу? И где их грузовик? – спросила она.
– Сейчас, уже совсем скоро! – уверил ее Хантер.
– Ты не мог бы ехать быстрее?
Хантер, удивленно взглянув на нее, прибавил скорость.
– Ты первая, кто меня об этом попросил. И первая, кто добровольно пустил меня за руль своей машины.
– Знаешь, сейчас я гораздо больше доверяю тебе, чем себе самой, – призналась Челси. Она взглянула на часы и спросила: – Да где же они? Не могли же они настолько опередить нас!
– Вот за этим поворотом мы их и нагоним, – невозмутимо ответил Хантер. Машина резко свернула, взвизгнули тормоза, и впереди показался грузовик компании "Плам Гранит".
Челси не сводила взгляда с крытого кузова, внутри которого находился сейчас Джадд.
– Может быть, он потерял сознание, истекая кровью?
– Не беспокойся ты так! Все с ним будет в порядке, вот увидишь! – Хантер подождал, пока они разминутся со встречной машиной, и пошел на обгон грузовика. Бросив взгляд на Челси, он спросил: – Так вот почему тебя замутило тогда на мотоцикле?
– Угу.
– А какой у тебя срок?
– Пять месяцев.
– Никогда бы не подумал. Ты такая тоненькая!
Но Челси не казалась себе тоненькой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173