- Друзья... Я хочу сообщить вам кое-что... Некоторые из вас уже
знают... так вот, это и есть тот человек, за которого я собираюсь выйти
замуж...
Это был голосок маленькой испуганной девочки. И как жестоко было
заставлять его звучать подобно трубному гласу богини.
После паузы, которая, казалось, никогда не кончится, несколько
человек поклонились - как требовал этикет, и через несколько мгновений уже
все кланялись, как заведенные куклы. И лишь немногие составили исключение
и мрачно отвернулись.
- Продолжайте! - Голос Дорти стал пронзительным. - Продолжайте
танцевать. Прошу вас! Вы все... позднее...
Дирижер явно был чувствительным человеком, потому что оркестр тут же
заиграл какой-то шумный ритмичный мотив, и пары одна за другой постепенно
вернулись к танцам.
Дорти опустошенно взглянула на Кенри.
- Как хорошо снова видеть тебя, - сказала она.
- И я безумно рад видеть тебя, - отозвался он.
- Пойдем. - Она повела его вдоль стены. - Давай присядем и поговорим.
Они нашли нишу, отгороженную от зала стеной цветущих роз. Место было
уединенным, и она прильнула к нему. Он почувствовал, что она дрожит.
- Что, нелегко пришлось, да? - спокойно спросил он.
- Нет, - ответила она.
- Если тебе...
- Не смей так говорить! - В ее словах слышался страх. Она заставила
его замолчать, прижавшись губами к губам.
- Я люблю тебя, - через некоторое время сказала она. - И это
единственное, что что-нибудь значит, правда?
Он молчал.
- Правда ведь? - она заплакала.
- Может быть. - Кенри кивнул. - Насколько я понимаю, твое семейство и
друзья не одобрили твоего выбора.
- Некоторые не одобрили. Но какое это имеет значение, милый? Они
забудут обо всем, когда ты станешь одним из нас.
- Одним из вас... Но я рожден для другого, - мрачно сказал он. - Я
всегда буду выделяться, как... Впрочем, ладно. Я не хуже тебя смогу
выдержать это.
Он сидел на мягком диване, крепко прижимая ее к себе, и сквозь стену
вьющихся роз смотрел в зал. Разноцветье, танцы и громкий отрывистый смех -
это был не его мир. И он поразился тому, что когда-то вообразил, будто
сможет привыкнуть к нему.
Они много раз обсуждали эту тему, пока корабль мчался сквозь мрак.
Она никогда не смогла бы стать одной из Кита. В экипаже не было места
человеку, который не переносил миров, для человека не предназначенных.
Именно Кенри должен был перейти в ее класс, и он вполне мог это сделать,
благодаря уму и способности к адаптации. Он даже мог надеяться занять
определенное положение в обществе.
- Кем я стану? - задумался он, прижимая к себе Дорти. - Устроитель
еще более пышных приемов, распускатель сплетен, вежливый слушатель
бесконечно скучных и извращенных речей... Нет, ведь есть Дорти, и долгими
ночами мы будем совсем одни. Этого достаточно.
Достаточно ли? Человек не может всю жизнь заниматься только любовью.
Например, он мог бы преуспеть в одной из крупных торговых фирм на
Земле... (Четыре тысячи баррелей очищенного юнгового масла с Кали, с
оплаченной доставкой, накладные прилагаются - и жестокие грозы, то и дело
вспыхивающие над фосфоресцирующей поверхностью планеты. Тысяча слитков
чистого тория с Хатора - и лунный свет, отражающийся от заснеженной
равнины в звенящей зимней тиши. Партия зеленого меха с новооткрытой
планеты - а корабль отправился в небеса, которых не видел еще ни один
человек.)
Или армия... Рядовой, встать! Ать-два!.. Сэр, вот последние
разведданные с Марса... Сэр, мне известно, что орудия не отвечают своим
техническим характеристикам, но мы ничего не можем поделать с подрядчиком,
его покровитель из Свободных Звезд... Генерал приказывает вам
присутствовать на банкете для офицеров штаба... А теперь скажите мне,
полковник Шаун, что вы на самом деле думаете, а то знаете, обычно из
офицеров клещами слова не вытянешь... Товсь! Целься! Пли! Так будет со
всеми предателями Империи!
А может быть, научная карьера. (Видите ли, сэр, в этой работе
говорится, что формула имеет следующий вид...)
Рука Кенри в отчаянии еще сильнее обхватила талию Дорти.
- Как, хорошо тебе дома? - спросил он. - Я имею в виду, сильно ли
изменилось все вокруг?
- О, дома чудесно! Просто удивительно! - Она неуверенно улыбнулась. -
Я так боялась, что окажусь старомодной, отстану от жизни, но нет, все
оказалось в порядке. Подобралось просто замечательное общество, многие из
них - дети моих прежних друзей. Они понравятся тебе, Кенри. Мной сейчас
все восхищаются, мол, как это я решилась лететь к Сириусу и обратно. А
подумай, как они будут восхищены тобой!
- Мной они восхищаться не будут, - проворчал он. - Ты, наверное
забыла, что я для них просто томми.
- Кенри! - Она гневно нахмурилась. - Что за манера разговаривать!
Никакой ты не томми, и ты прекрасно это знаешь. Только нужно перестать
думать как они... - Она спохватилась и смущенно проговорила: - Прости
меня, милый. Я, кажется, сказала ужасную вещь, да?
Он смотрел прямо перед собой и молчал.
- Я, наверное, просто заразилась, - сказала она. - Тебя так долго не
было. Но ты ведь вылечишь меня, правда?
Нежность охватила его, и он поцеловал ее.
- Хм!.. Прошу прощения!
Они отодвинулись друг от друга с виноватым видом и взглянули на
двоих, вошедших в нишу. Один был человеком средних лет, суровым, стройным
и с военной выправкой, на его темно-синей тунике сверкали награды. Второй
был гораздо моложе, круглолицый и довольно пьяный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13