Охрана в это время напряженно следила за дверью.
- Вы понимаете, что произошло с вами? - спросил Чантхаваар.
- Да... Я думаю... - ответил Ленгли нерешительно.
- Я попрошу вас рассказать об этом, - голос Чантхаваара был мягким. -
Ваш журнал перевели, и таким образом я узнал, что вам не удалось полностью
наладить суперпривод.
- Существует соответствующая теория, - сказал Ленгли. - Согласно ей
корабль движется через гиперпространство.
- Ваша теория неверна, это выяснилось вскоре после вашего вылета. В
действительности корабль проектировался на волновые пакеты,
восстанавливаясь в точке выхода, его вещество существовало в виде
электромагнитных волн, обладающих свойством обратной транспозиции в другой
точке пространства-времени. Примерно так специалисты объяснили мне, и я не
претендую на полное понимание математического аппарата этой теории.
Конечно, для пассажиров на борту время не изменяется, но для внешнего
наблюдателя скорость корабля не превышает скорости света. Лучшей системы
не было найдено, и я сомневаюсь, что она существует. Ближайшая звезда -
Альфа Центавра, и путешествие до нее занимает сейчас четыре с половиной
года.
- Мы не знали этого, - сказал Ленгли горько. - Для нас главной
проблемой было позиционирование. Из-за этого мы так много времени
потратили на доводку нашей системы, так и не занявшись вопросом потребного
для полета времени. Мы считали, что теряли время только для определения
своего положения среди звезд. Неудивительно, что так сложно было найти
Землю, она двигалась по своей орбите, так же, как и Солнце, а мы этого не
знали и рвались домой. - Внутри него все ныло от жгучей боли. - Мы
преодолели более пяти тысяч световых лет. Наверное, на столько же лет мы и
опоздали с возвращением.
Чантхаваар кивнул.
- Я не думаю, - Ленгли проговорил с проблеском надежды. - Я не думаю,
что вы можете отправить нас назад, в прошлое?
- Увы, извините, - сказал Чантхаваар. - Путешествия во времени
невозможны даже теоретически. В наше время есть многое, чего не было в
вашу эпоху: антигравитация, генная инженерия, преображенные Марс и Венера,
обитаемые луны Юпитера, но, без сомнения, чудо путешествия во времени
недоступно даже волшебнику.
Ленгли проговорил неуверенно:
- Что же случилось за все это время?
Чантхаваар пожал плечами.
- Как и следовало ожидать. Перенаселение, исчерпание природных
ресурсов, войны, голод, эпидемии, уменьшение населения, коллапс и
следующий цикл. Я не думаю, что вы найдете нынешних людей слишком
отличными от прежних.
- Объясните мне, пожалуйста, что вы сделали со мной?
- Обучение языку? Это несложно. Обычный гипнотический процесс,
совершенно автоматизированный, и даже не использующий высшие отделы мозга.
Вы были подключены к этой системе и, как я вижу, результат вполне
удовлетворительный.
Он чувствовал смертельную тоску, мозг как бы раздваивался, хотя и
пытался, чисто машинально или, повинуясь инстинкту самосохранения,
сосредотачиваться на деталях. Нет! Нет! Что угодно... Только все теперь
безразлично.
- Каков этот мир сейчас? И что я буду в нем делать?
Чантхаваар подался вперед и впился в него внимательным взглядом.
Ленгли усилием воли заставил себя быть внимательным.
- Межзвездная эмиграция началась примерно в ваше время - но не очень
интенсивно, из-за ограниченности суперпривода и относительного недостатка
пригодных к обитанию планет. Затем последовал трудный период, после него -
коллапс, и большинство беженцев, покинувших Сол, постарались скрыть свои
маршруты, опасаясь, как бы их не нашли позднее. Мы предполагаем, что
существует множество таких затерянных колоний, раскиданных по Галактике, и
что некоторые из них могли развиться в очень своеобразные цивилизации, но
как мы предполагаем, по оценке и косвенным контактам, они находятся не
далее двухсот световых лет. У кого могли быть причины углубиться далее?
Продолжим далее... Как мне помнится, произошло двадцать восемь мировых
войн, вернувших Солнечную систему к варварству и уничтоживших колонии на
ближайших звездах. Восстановление потребовало много времени, но около двух
тысяч лет назад Солнечная система объединилась вокруг Технона, и это
продолжается до сих пор. Колонизация возобновилась, но уже преобладает
тенденция размещать колонии ближе к дому, под контролем, до тех пор, пока
эмиграция была предохранительным клапаном, помогающим избавиться от тех,
кто был недоволен новым порядком.
Но так долго продолжаться не могло. Расстояния громадны. Различные
природные условия породили разницу в цивилизациях - иное мышление и жизнь.
Около тысячи лет назад колонии откололись и, после войны, мы признали их
независимость. Сейчас существует около дюжины таких миров, с которыми мы
поддерживаем отношения - Лига Альфа Центавра - наиболее мощная из них.
Если вы захотите узнать больше о внешней Вселенной, вам надлежит
разговаривать с членами Коммерческого Общества. А сейчас, я думаю, лучше
вернуться к современной Земле.
- Да, я хотел спросить, - сказал Ленгли, - что такое Технон?
- Технон - это гигантский социоматематический компьютер, постоянно
получающий информацию от своих агентов и вырабатывающий решения по
основной политике, основываясь на их докладах. Машина более надежна, менее
эгоистична, не склонна к взяткам, как люди, - Чантхаваар усмехнулся.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10