Тебе э
то знакомо, не правда ли?
Великий враг твоей страны Ч вечное проявление того, что родилось в доис
торические времена, того, что нашло выражение в законах Дракона и Диокле
тиана; привело к сожжению Ивовых книг Конфуция; звучало в устах Торквема
ды, Кальвина, Локка, Вольтера, Наполеона, Маркса, Ленина, Аргвеллы; отразил
ось в Манифесте Юпитера и так далее, и так далее… Нет-нет, не прямо, не откры
то Ч многие из тех, кто верил в высший разум, не были в душе тиранами; с друг
ой стороны, были не верившие в него, но тираны в душе Ч вроде Ницше. На мой в
згляд, ваша индустриальная цивилизация, даже в тех странах, которые назы
вают себя свободными, Ч это сплошной кошмар; тем не менее, я пользуюсь те
хникой такой мощной и сложной, какая вам и не снилась. Но для чего? Вот в чем
суть борьбы!
Сторм замолчала. Ее взгляд обратился к лесу, стеной окружающему луг.
Ч Я часто думаю, Ч задумчиво проговорила она, Ч что поворот вспять нач
ался именно в этом тысячелетии, когда земные боги и их Мать были отринуты
теми, кто поклонялся небесам.
Она встряхнулась, словно освобождаясь от чего-то, и продолжала ровным го
лосом:
Ч Что ж, Малькольм, прими на данный момент, что Хранители стремятся сохра
нить жизнь, жизнь во всей ее целостности, безграничности, великолепии и т
рагичности, а Патруль хочет превратить мир в механизм. Это, конечно, упрощ
ение. Может, потом я сумею объяснить лучше. Но скажи: ты считаешь мою цель н
едостойной?
Локридж задумчиво посмотрел на Сторм Ч она напоминала молодую дикую ко
шку.
Ч Нет. Я буду с тобой, Ч сказал он с волнением, прогнавшим все страхи, сож
аления и чувство одиночества. Ч Я уже с тобой.
Ч Спасибо, Ч прошептала она. Ч Если бы ты только знал Ч не на словах, а с
уществом своим, Ч как много это значит, я, наверное, могла бы прыгнуть за э
то к тебе прямо через огонь.
Ему хотелось спросить, что она имеет в виду. Однако прежде, чем он успел чт
о-либо сказать, Сторм проговорила с усмешкой:
Ч Думаю, ближайшие месяцы покажутся тебе интересными.
Ч О Господи, разумеется! Ч Он лишь сейчас осознал открывающиеся возмож
ности. Ч Да любой антрополог отдал бы свою… свой правый глаз, чтобы оказа
ться здесь. Мне все еще не верится в это.
Ч Впереди ждут опасности, Ч предупредила она.
Ч Ладно, так или иначе, на чем мы стоим? Что нужно делать?
Ч Начну с начала, Ч сказала Сторм. Ч Как я уже объяснила, в широком масш
табе вести войну между Патрулем и Хранителями в нашем времени нельзя. По
этому она в основном передвинулась в прошлое. Базы расположены в стратег
ических пунктах и… это сейчас неважно. Я знаю, что у Патруля есть опорный п
ункт в царствовании Харальда Синезубого. Хотя религия Аза уже признавал
а Небесного Отца, введение христианства было для них очередным шагом впе
ред и положило начало централизованной монархии и, в конце концов, рацио
налистическому государству. Потом там появились те, кого мы с тобой встр
етили.
Ч Что? Подожди! Ты хочешь сказать, что ваши люди меняют прошлое?
Ч Да нет. Ни в коем случае. Это по существу своему невозможно. Любой, кто по
пробует, убедится, что события всегда возвращаются на круги своя. Что был
о, то было. Мы, путешествующие во времени, тоже часть целого. Но скажем так: м
ы узнаем некоторые аспекты, которые могут оказаться полезными для наших
целей, набираем добровольцев, копим силы для решительного сражения.
Ч Ну так вот. В моем времени Патруль контролирует западное полушарие, Хр
анители Ч восточное. Я возглавляла отряд, отправившийся в двадцатый век
и, через океан, в Америку. Сами мы ничего существенно незаметно построить
не могли: вражеских агентов в вашем столетии куда больше, чем наших. Наш пл
ан заключался в создании промышленной компании, видимой целью которой б
ыло бы что-то примечательное, а мы должны были сойти за людей вашего време
ни. Мы выбрали именно это время, потому что двадцатый век Ч первый, где то,
что нам необходимо, Ч транзисторы, например, Ч можно достать на месте и
не вызывая подозрений. Под прикрытием горнорудного предприятия в Колор
адо мы создали наши подземные установки, построили активатор и пробурил
и новый коридор.
Мы собирались ударить через него, появившись в нашем собственном времен
и в самом сердце владений Патруля. Но как только коридор был закончен, яви
лся Брэнн с намного превосходящими наши силами. Не знаю, как он пронюхал. С
паслась одна я. Потом больше года болталась по Соединенным Штатам, изыск
ивая возможность вернуться. Я знала, что все коридоры, ведущие в будущее, о
храняются, Ч Патруль очень силен в раннеиндустриальной цивилизации. И
я нигде не могла найти ни одного Хранителя.
Ч А на что ты жила? Ч поинтересовался Локридж.
Ч Ты бы назвал это грабежом, Ч ответила Сторм.
Он вздрогнул. Она рассмеялась.
Ч Мой энергопистолет может быть настроен на всего лишь оглушение. Запо
лучить несколько тысяч долларов Ч это не проблема. А у меня было отчаянн
ое положение. Ты считаешь, что я очень виновата?
Ч Как сказать… Ч Он взглянул на ее лицо в отблесках костра. Ч Нет, не счи
таю.
Ч Я была уверена, что ты не будешь меня винить. Ты такой человек, какого я д
аже не надеялась найти… Видишь ли, Ч пояснила она, Ч мне нужен был помощ
ник, телохранитель, кто-то, с кем я не выглядела бы женщиной, путешествующ
ей в одиночку. Во все прошлые времена это выглядело бы слишком подозрите
льно. А мне необходимо было попасть именно в прошлое.
Ч Я убедилась наверняка, что этот датский коридор не охраняется. Он был е
динственным, где я могла рискнуть, из тех, что имели ворота, открывающиеся
в эти десятилетия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79