Сторм улыбнулась и ласково взъерошила ему волосы.
Ч Иногда, Ч промурлыкала она. Ч А иногда?..
Ч Ты компенсируешь это Ч и с лихвой!
Но долго оставаться вместе они не могли. Слишком много всего нужно было с
делать.
Сторм должна была находиться в Авильдаро: выступать в роли королевы и су
дьи, принимать решения и издавать законы Ч до тех пор, пока создаваемая е
ю нация не примет того облика, который ей нужен. Ху предстояло служить ей с
вязующим звеном с ее родной эпохой и с Критом. Рядовых воинов можно было и
спользовать лишь в качестве курьеров или стражников; в данном случае сол
даты, прибывшие вместе с Ху, не нужны были даже для этого, и она отослала их
обратно. Едва ли можно было рассчитывать на опытных агентов из других пр
остранственно-временных регионов. Больше всего Сторм не хватало надежн
ого человека, который мог бы работать с племенами…
Локридж шагая вперед. Его сопровождали Уитукар и еще несколько воинов. О
н очень привязался к рыжему ютоазу; они наведывались друг к другу, пили ме
д и болтали далеко за полночь. «О'кей, Ч думал Локридж, Ч он не цивилизова
н. Как и я, наверно. Мне нравится его жизнь».
Конечной целью было слияние двух народов Ч Лабрис и Топора Ч в один. Это
, без сомнения, должно было произойти: Ютландии предстояло войти в истори
ю как нации и даже после эпохи Локриджа оставаться распознаваемый едины
м целым. Подобно многим другим регионам. Вопрос был в том, произойдет ли и
здесь то, ради чего Патруль организовал индоевропейское нашествие, Ч р
азрушение древней культуры, Ч или же каменщики неолита выживут в колич
естве, достаточном для того, чтобы Хранители могли тайно, не безопасно за
нять Север бронзового века? Сообщения из следующего тысячелетия давали
основание предполагать, что второй вариант вполне вероятен, что действи
я, предпринятые Патрулем, ударят в этой части света по нему самому.
Однако создание этих королевств поневоле должно быть медленным процес
сом как из-за недостатка агентов, так и для того, чтобы казаться естествен
ным. (По сути дела, быть естественным, ибо сколоченные на скорую руку импер
ии Ч например, Александра или Тамерлана Ч просуществовали слишком нед
олго, чтобы иметь большую ценность.) Первым шагом было объединение жител
ей деревень, расположенных вокруг Лимфьорда, в союз более тесный и жестк
ий, чем существовавший прежде. Для этого Сторм могла использовать ужас, и
спытываемый жителями в ее присутствии, а также, если возникнет необходим
ость, своих помощников ютоазов. В то время очень важно было заключить сою
з с внутренними племенами Ч как с издревле жившими там, так и с вновь приш
едшими. С первой миссией такого рода Сторм отправила Локриджа.
Он предпочел бы ехать верхом. Однако эти косматые, с длинными мордами пон
и никогда не были под седлом, а выездка заняла бы слишком много времени. По
этому Локридж шел пешком. Когда они приближались к поселению, он и Уитука
р забирались на свои колесницы и, сжав от тряски зубы, с достоинством Ч ка
к оно понималось в эту эпоху Ч въезжали в деревню.
Но в целом Ч даже после того, что за этим следовало, Ч Локридж не мог не пр
изнать, что редко получал больше удовольствия. Его любимым отдыхом всегд
а было забраться с рюкзаком в какую-нибудь глушь: теперь он получил такую
возможность, причем поклажу тащили вассалы Уитукара.
Когда они встречались с жителями, их принимали радушно; Локридж с больши
м интересом подмечал детали, не содержавшиеся в диаглоссе. (Кстати, он пос
тепенно нуждался в ней все меньше и меньше: благодаря постоянному употре
блению, язык и обычаи фиксировались в его естественной памяти.) В станови
щах Боевого Топора несложная церемония сменялась празднеством. В древн
их сельскохозяйственных общинах сперва проявляли некоторую настороже
нность Ч но не страх, поскольку с пришлыми племенами у них не было серьез
ных стычек: земли было много, поселений на ней мало. Здесь обычно начинали
с тщательно разработанных ритуалов, но имели склонность заканчивать вс
е таким торжеством, при виде которого у людей XX века глаза бы на лоб полезл
и.
Послание, которое передавал Локридж, было простым. Богиня избрала местом
своего пребывания Авильдаро. У нее нет вражды, как утверждают некоторые,
к Солнцу и Огню; скорее она является Матерью, Супругой и Дочерью богам-муж
чинам. Высшими Силами высказано желание, чтобы Их дети были так же соедин
ены, как Они. С этой целью в середине зимы в Авильдаро будет созван первый
из целого ряда советов для обсуждения путей и средств этого объединения
. Приглашаются все вожди. Об альтернативе Локридж ничего не говорил: это м
огло лишь вызвать враждебное отношение, да и необходимости в этом не был
о.
Кое-что из того, что он видел и слышал, казалось ему отталкивающим, но он го
ворил себе, что это будет исправлено. Больше всего ему нравились люди. Он н
е мог бы даже назвать их менее искушенными, чем его собственный народ. У ни
х были установлены хотя и непрочные, но широкие контакты Ч к примеру с пл
еменами Боевого Топора они простирались аж до Южной Руси. Их политика бы
ла почти так же сложна, как и в XX веке, только в меньшем масштабе и без приме
си идеологии; их нравы были куда более псевдонаукой, называемой экономик
ой, зато прекрасно разбирались в жизни земли, неба и человечества.
Путь Локриджа пролегал мимо священного холма, которому предстояло стат
ь Виборгом, по земле более плодородной, чем та, которую он видел в будущем;
на север к прибою и широким берегам Скау;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79