однако это знание было
получено слишком дорогой ценой - потерей не только своей великолепной
боевой лошади, но и собственной свободы. И не только своей, но также и
Кавура, и Грета. И пусть же теперь им поможет сам Всевышний, раз так
тщательно разработанный с Невусом и Калином план дал осечку с самого
начала.
- Вы арестованы за измену и заговор, Кир из Рады, - прокричала
Марлана. - Будьте благоразумны и не заставляйте нас прикончить вас там,
где вы стоите.
Кир поднял свой меч и гневно, с благородным достоинством произнес:
- Я получил этот меч из рук отца вашего мужа, Марлана. И я дал клятву
никогда не поднимать его против Империи. - Со всей силой он приложил меч к
колену и разломил его надвое; два обломка, брошенные на мостовую,
наполнили мрачный крепостной двор тем самым благородным звоном, какой
издает только бого-металл. - Но не забывай, Королева, что в Галактике есть
и другие мечи!
Кавур, который, по его собственным словам, был неважным бойцом, с
готовностью бросил свой меч на мостовую и пробормотал Киру:
- Странно, почему они сразу не убили нас, чтобы быстрее все это
закончить?
- Тебя и меня они пошлют в Башню, - прошептал ему Грет. - Но ничего
не могу понять, каковы их планы в отношении Кира.
- Это все, что ты чувствуешь? - обратился к нему Кир еле слышно. -
Говори быстро!
- Эрит где-то рядом, - добавил Грег. - И до сих пор свободна.
Ландро резко отдал команду, и веганские солдаты плотно окружили их,
держа под прицелами своих арбалетов.
- Колдуна и этого, называемого валком - в Имперскую Башню! А бунтаря
отведите в приемную Императрицы.
Кир взглянул на Марлану. Императрица? Он надеялся на заговор и
готовился к такому варианту развития событий. Но он даже не мог себе
представить, что предательство будет настолько коварным, связанным с
низложением самого Императора. Даже пылкое воображение, которое было
свойственно Киру, так далеко у него никогда не заходило.
Остался ли Торквас в живых? - подумал он. - Неужели Марлана посмела
убить живой символ Виканской Династии? И что с Арианой? Грет сказал, что
Эрит жива, да и ему показалось, что он видел Ариану в окне башни. Но была
ли это она? Возможно, дочь Великолепного лежала уже в какой-нибудь ничем
не помеченной могиле на Богом забытой планете где-нибудь в полу-галактике
отсюда?
- Кавур, - стремясь высказать все необходимое, он обратился к своему
магу на родном раданском языке. - Если меня не будет с вами, когда
настанет время действовать Калину, не ждите меня. - Он жестом прервал
начавшего было протестовать мага. - Вот теперь-то вы уж точно должны любой
ценой попасть на Сариссу. Звездные короли должны знать, что здесь
произошло. Я приказываю это всем вам.
Сказать что-то еще уже было просто невозможно. Веганские солдаты
грубо растащили их по сторонам.
Кавур с неспокойно бьющимся сердцем смотрел, как его молодого короля
ведут сквозь строй отрядов вооруженных до зубов солдат. Мужество, которым
всегда славились маги, вдруг покинуло его; правда, это длилось только
самое короткое мгновение. Ведь поскольку события вдруг стали развиваться
не так, как он предсказывал, значит, его ответственность за судьбу Империи
и своего молодого повелителя становится особенно большой. "Передряги
испытывают настоящего мужчину", любил говаривать старый Аарон. Кавур
почувствовал, как облаченные в доспехи руки конвойных грубо схватили его.
Однако ни один из них не так и не осмелился даже прикоснуться к валку. Они
повели его, подталкивая концами мечей. Где-то далеко впереди, на
расстоянии, которое казалось еще большим из-за пелены дождя, Кавур едва
различал колосс Имперской Башни - символа смерти и... надежды.

6
"Что делать Королю теперь? Отречься от престола?
Монарх отдаст его. Он должен быть смещен?
И это не большая боль.
Но может ли он быть лишен
Пожизненного звания - Король?"
Приписывается некоему Вильяму Шекспиру,
пропагандисту династии Тюдоров (до Золотого Века).
Фрагмент найден в Тель-Эйвоне, планета Земля.
"Коль схватили короля, - пусть уж сам умрет;
Суждено убитым быть, - пусть не встает.
Потому что власть всегда - на конце меча,
А без армии король - что днем свеча".
Из "Книги магов", период Междуцарствия
Торквас стоял у сложенного из грубого неотесанного камня парапета
Имперской Башни, вглядываясь в раскинувшуюся в километре под ним
живописную даже в такой дождь панораму Манхэта. Он продолжал стоять,
несмотря на дождь и простуду, о которой здесь он даже и не вспоминал. Он
немного страшился невообразимой высоты, отделявшей его от города, и в то
же время ощущал сильное возбуждение от вида того, что было под ним далеко
внизу.
За его спиной стоял Джанвер из Флориды, гигант с каменным лицом,
комендант башни, которого почему-то было принято называть "Инженером".
Рядом с ним находился капитан отряда веганских войск, который привел
Галактона в это очень высокое и не менее мрачное место. Оба негромко о
чем-то говорили между собой, время от времени посматривая на худенькую
спину стоявшего у парапета мальчика. Веганец, чье лицо было наполовину
закрыто передней частью шлема из бого-металла, говорил напористо, что-то
доказывая упорному коменданту;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58