- раздраженно
спросила Марлана.
- Потому что я подумал о том, что, пока ты не знала о смерти
Кельбера, ты все время употребляла слово "киборг". Но теперь, когда ты
заподозрила убийство, "киборг" стал Талланом, как будто он человек. -
Ландро нервозно завозился с серебряным зажимом в волосах и спросил не без
лукавства в голосе:
- Так кому ты теперь можешь доверять, моя королева?

7
"Управление кораблем в атмосфере и при низких скоростях
требует особо четкой координации команды управления,
прошедшей специальную подготовку по ионике, планетарным
магнитным эффектам, пилотажу. При отсутствии кого-либо из
специалистов с такой подготовкой, осуществление маневров
на небольших высотах категорически запрещено".
Датируемый Золотым Веком фрагмент,
обнаруженный на Станции-1, Астрарис.
Учиться, познавать, охранять то, что является священным,
и особенно дерзать, - вот в чем состоит долг Навигатора.
Приписывается Эмерику из Рады,
Главному Магистру Ордена Навигаторов.
Ранний период Второй Звездной Империи.
По долгу службы Навигатора Калин стоял во входном шлюзе раданского
звездолета, наблюдая быстрый и упорядоченный отход на корабль последних
воинов из оцепления периметра обороны. Когда мимо него проводили лошадей,
он слышал их жалобы на новое заточение. Они вели себя нервозно, поскольку
долгожданная битва с их боевыми дальними родственниками с Веги, на которую
они так надеялись, не состоялась.
Арбалеты уже были зачехлены, и Невус ходил по площадке, требуя от
воинов ускорения эвакуации и строжайшего соблюдения тишины. Сквозь
темноту, которая из-за дождя стала совсем непроницаемой, Калину были видны
зажженные для приготовления пищи костры Имперских войск и едва различимый
в ночной темноте свет от редких факелов Ньйора.
Молодой священник-Навигатор был весь во внутреннем напряжении, с
опаской ожидая с минуты на минуту объявления сигнала тревоги, который
должен был вот-вот поступить с пикетов Имперских войск, как только те
обнаружат скрытый и поспешный отход раданян. Но не было слышно никаких
звуков, которые бы свидетельствовали о тревоге, кроме тех, что были
вызваны мягкими шагами лошадей, возней веганских поваров над котлами с
кашей, да звоном металла, доносившегося время от времени до корабля, когда
при ходьбе оружие веган касалось доспехов. Дождь и темнота отлично
прикрывали маневр; все шло точно так, как это и предусмотрел Кир.
И только когда последний воин зашел на корабль, Калин с нервным
облегчением вытер взмокшие ладони о грубую ткань сутаны. Теперь он
явственно ощутил внизу под собой непробиваемую мощь бого-металла, надежно
защищавшего с ног до головы всех обитателей корабля.
И вот наконец Невус последним прошел через шлюз. Остановившись в
портале, он на мгновение обернулся, всматриваясь в темноту, где ничего не
подозревавшие Имперские войска продолжали как ни в чем ни бывало отдыхать
у своих костров.
- Ну, сработано в точности, как он приказал, - сказал старый воин. -
По крайней мере, на этом этапе. Еще не время, священник?
- Уже скоро, если можно судить по звездам, которые видны, - ответил
Калин.
Невус пристально и серьезно, хотя и не без доброты, посмотрел на
него.
- Не терпится, парень?
Калин чуть было на ответил ему елейной цитатой из Писания, но
во-время сообразил, что в такой нервозной обстановке это было бы совсем не
к месту.
- Да, - ответил он вместо этого, - я не уверен, что справлюсь,
генерал.
- О_н_ считает, что справишься, - ответил Невус. - А радане никогда
не ошибаются.
Калин кивнул, поджав губы. Он продолжал думать о том, что в такой
несусветной темноте отыскать шпиль представляет собой задачу особой
сложности. Правда, собственное сияние корабля даст немного света. Мысленно
он уже отбросил мучившие его сомнения и сконцентрировал свое внимание на
технических аспектах выполнения маневра. Он глубоко вздохнул и сделал
попытку напустить на себя храбрый вид. "Раз Кир считает, что я могу это
сделать, - подумал он, - значит, я должен".
- Сейчас стартуем, - сказал он наконец.
Калин вошел в священный отсек корабля, мягко переступил через комингс
и, оказавшись в рубке управления, тщательно, по всем правилам
предписанного Орденом Навигаторов ритуала сотворил Звездное Знамение. Оба
стажера, уже занявшие свои места по боевому расписанию, оторвали взгляд от
приборных панелей и, в знак должного почтения сотворенному Калином
Знамению, встали по стойке смирно в ожидании приказаний.
Под колпаками сутан их лица выглядели бледными. Калин внезапно
ощутил, что его сознание наполняет уверенность в успехе задуманного.
Мелькнула мысль о том, что тень преподобного предка Эмерика посетила его в
такой ответственный момент, чтобы придать ему дополнительные силы. Если
это действительно так, тогда следует считать, что он достаточно хорошо
экипирован. Ведь было общеизвестным, что такого искусного пилота
звездолетов, каким был в свое время преподобный Эмерик из Рады, не было
никогда.
- Брат Джон, - приказал Калин. - Закройте шлюз.
- Есть, Первый Пилот, - с уважением ответил стажер, употребив
священный титул, который никогда не употреблялся в присутствии
непосвященных лиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58