может, и нам что перепадет? — задал коварный вопрос Духарев.
— Перепадет, — мрачно проворчал Щербина. — Секирой по загривку.
— А хозяин-то кто? — поинтересовался неугомонный Мисюрок.
— Это земля большого хана Куркутэ, — заметил Чусок. — Может, и деньги его?
— Может, — не стал оспаривать Духарев.
Понятко звонко рассмеялся.
— Чтобы Волк поделился добычей? — воскликнул он. — Скорее мой гнедой жеребенка принесет!
— А что ты предлагаешь? — Духарев усмехнулся.
Понятко был молод, но храбр и неглуп. Потому пользовался в ватажке не меньшим уважением, чем Гололоб или тот же Чусок.
— Взять добычу и бежать со всех ног! — Понятко снова засмеялся. — Авось не догонят!
— Кто думает по-другому? — спросил Духарев.
Ватажка ответила одобрительным ворчанием.
— Ясно, — кивнул Сергей. Поглядел на небо: до восхода осталось недолго.
Он минуту задумался, планируя дальнейшие действия. Остальные терпеливо ждали.
— Значит, так, — решил Духарев. — Ты, Понятко, сейчас возьмешь Мисюрка, пару заводных — и махом — вдоль хузарского следа. Далеко не ходите. Как солнце выглянет — сразу назад! По седлам!
Хотел еще добавить, чтоб поосторожней, но сообразил, что в этом нет необходимости.
— Устах! — Духарев повернулся к другу. — Отсюда до берега стрелищ двадцать?
— Тридцать.
— Тем лучше. Слепим ложный след. Заодно коней напоим. Распорядишься?
— Угу. — Серегину идею он ухватил с ходу. Чем больше следов поведет с места побоища, тем сложнее будет возможным преследователям Днепровский берег здесь — не то что у Хортицы, пологий. И течение ровное. Можно переправиться? Можно. Вот пусть преследователь и гадает: переправили добычу на тот берег или нет.
— Клёст, Чекан, Шуйка! — гаркнул Устах. — Взяли лошадей — и к Днепру. Туда — широко гоните, обратно — цепочкой. Да на берегу не валандайтесь! Наполнили бурдюки — и назад. Свей, Морош, что стоите, разинув рты? Ждете, пока муха влетит? Ну-ка, давайте с мертвяками заканчивайте! Чусок, возьми кого-нибудь и пересыпайте это в переметные сумы. — Варяг небрежно пихнул ногой мешок с золотом. — На мешках, вишь, пометки сделаны. Да в сумах везти сподручней будет.
— А делить? — заикнулся было Морош.
— Печенеги тебя поделят! — посулил Устах. — Частей на шесть. Шевелись давай!
Пока синеусый варяг организовывал производственный процесс, Серега старательно шевелил мозгами: что бы этакое сотворить для окончательного запутывания возможных преследователей?
Его размышление прервало появление хузар. Лихо осадив коня в шаге от Духарева, Машег швырнул к Серегиным ногам труп еще одного разбойника.
— Ну и что дальше? — спросил Духарев, поглядев на свежего покойничка.
Ничего особенного. Плоская, дочерна загорелая морда, раззявленная пасть с обломками зубов…
— А то, — сердито бросил Машег, — что их двое было. Один ушел!
Вот это было скверно, но ругать хузар Духарев не стал. Видно, что и так расстроены неудачей.
— Там у них табунок был, — сказал Рагух. — Голов на двести. И этих двое. Как нас увидели — сразу бежать. Этого Машег достал, а второй утек. Да и пусть бежит. Одним больше, одним меньше… Может, поймает его кто да кишки и выпустит!
— Вот именно! — буркнул Духарев. — Вы лучше вон туда гляньте! — Он показал на Чуска, пересыпающего монеты из мешка в седельную сумку.
— О-о-о! — Рахуг даже забыл закрыть рот.
Тронув коня, он подъехал поближе.
— Что зыришь? Давай помогай! — сказал ему Чусок.
В отличие от соплеменника, Машег с места не сдвинулся.
— Это золото, да, Серегей?
— Золото. И серебро. И утварь.
— Больно много.
Машег — синеглазый красавец, воин в …надцатом поколении, кровь хаканов, немерено колен благородных предков, но голова у хузарина варила — дай Бог всякому!
— В том-то и дело, — хмуро бросил Серега.
— Это ничего! — Машег блеснул зубами. — Много золота не бывает!
— Зато бывает, что вокруг этого золота много трупов, — заметил Духарев. — Не хотелось бы к ним присоединиться.
Хузарин встрепенулся — понял.
— Поеду-ка я поищу этого пастуха, — сказал он.
— Нет! — отрезал Духарев. — Хрен с ним. Некогда. Надо ноги уносить.
Он вкратце изложил Машегу возможные варианты происхождения золота и свои мысли по поводу ближайшего будущего.
Чусок тем временем закончил перегрузку и занялся дележкой того, что ободрали с мертвых тел. Дело нетрудное, доля каждого известна, если командиры решили бы кого поощрить особо, сказали бы.
К уже предложенным вариантам предполагаемой судьбы серебра-золота Машег прибавил еще один: дикие хузары золота сами не везли и силой не добывали, а были в сговоре с теми, кто вез. Или с теми, кому везли. Имитировали ограбление — и ищи ветра в Диком Поле! Если этот вариант соответствовал истине, то число осведомленных о деньгах, соответственно, увеличивалось, а шансы варягов выкрутиться — уменьшались.
К сожалению, к даме по имени Истина именно Машег оказался ближе всех.
Глава третья, в которой десятник варяжский Сергей применяет хитрость, именуемую «два зайца»
Понятко и Гололоб прошлись по разбойничьему следу до днепровского берега и еще версты две — вдоль реки. Тут след прервался. Вернее, ушел в воду. Понятко пошарил в камышах и обнаружил вспоротую бычью шкуру. Такие шкуры использовали для переправы: набивали сеном, зашивали — и вперед. Держало неплохо, Духарев сам пробовал.
На тот берег парни переправляться не стали, повернули коней и поскакали обратно. Позитивной можно было считать информацию о том, что на этом берегу степняков никто не преследовал. Но в этом Сергей и так был почти уверен: если бы у разбойников на хвосте висели сердитые дядьки, хузары не были бы такими беспечными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16