Сверкало начищенное золото; другие металлы сюда не
допускались.
Под стать золотым тарелкам оказалась и снедь - Конан
едва ли смог бы назвать два-три из оказавшихся перед
ним яств.
Просторный покой без окон был роскошно разубран. Стены
задрапированы золотистыми гобеленами. В глубоких нишах
застыли каменные скульптуры - все из малахита, яшмы,
оникса, нефрита и других редких пород камня. Изображали они
людей - разных людей, но каждый держал в руках громадную
чашу, очень похожую на ту, в которой тащили упыриху два
незадачливых ученика ордена Торгующих Богами... Конан
поднялся - его не связали, оставив свободным. Не отобрали
меч - да что же, безумцы тут живут, что ли? Или они
настолько уверены в своем чародейском могуществе, что
простые железки клинков им уже не страшны? Если так, то он,
Конан, докажет этим гордецам, насколько они ошибаются!..
Однако выяснилось, что привести это намерение в жизнь
киммерийцу будет не столь просто - в роскошном покое не
оказалось ни окон, ни дверей. Свет давали несколько
масляных ламп, развешанных тут и там по стенам.
Первым делом Конан оборвал все до единого гобелены -
напрасно. Его взорам открылась лишь тщательно
оштукатуренная каменная кладка, покрытая прихотливой
росписью. Стиснув зубы, варвар принялся простукивать эфесом
меча стены - с тем же результатом. Напрягшись и закряхтев
от натуги, сбросил с постамента одну скульптуру, другую,
треть - не отыщется ли в их подножиях тайного хода?
Бесполезно.
Но ведь как-то они ж меня заманили в эту клетку! -
злясь на самого себя, Конан вновь и вновь обходил углы
роскошной тюрьмы. Нет, выход должен найтись! Иначе...
- Иначе тебе придется, наконец, признать, что впервые в
жизни ты потерпел поражение, киммериец! - раздался
откуда-то сверху сильный, уверенный мужской голос. Конан
поднял голову - опять ничего. Украшенный лепниной потолок.
И все. От злобы и бессилия варвар готов был завыть, точно
затравленный волк. Проклятые чародеи! Его бы воля, он
извел бы этот поганый род под корень, до десятого колена,
не пощадив даже младенцев в колыбелях. Который уже раз они
становились у него на пути! И каждая победа обходилась
варвару очень и очень недешево.
- Кто ты такой, сожри тебя Эрлик?! - рявкнул в ответ
Конан, отнюдь не собираясь признавать свое поражение. Этого
они не дождутся - он проиграет только когда расстанется с
жизнью.
- Кто я такой, для тебя совершенно неважно, мой юный
друг. Мое имя тебе ничего не скажет. Я никогда не
стремился к славе. Можешь называть меня хозяином, потому
что все в этой долине - и живое, и мертвое - принадлежит
мне! Ты понял меня? Твоя жизнь - как и то, что последует за
ней - в моих руках, киммериец!
- Ну, хорошо. А что тебе тогда от меня надо?
- Я могу задать тебе тот де самый вопрос, - парировал
незримый собеседник. - Ты явился ко мне незваным - зачем?
Я не сделал тебе ничего плохого. А теперь...
- Я и теперь не сделал тебе ничего плохого, - соврал
Конан.
- Как ничего? А горгулья?
- Подумаешь, горгулья! Разве такой могущественный
чародей, как ты, не может сотворить новую? А, кроме того,
когда внезапно оживают камни, то поневоле пускаешь в ход
меч!
- Хорошо, забудем! - великодушно сообщил волшебник. -
Ты прав, сотворить новое украшение на моей стене мне ничего
не стоит. Но теперь давай поговорим о другом. Расскажи мне
о себе. Кто такой, кем был твой отец, где твоя родина? Ты
ведь не из южных королевств, я вижу.
- Обычно чародеи не прибегают к словам, чтобы узнать
подобное, - пожал плечами Конан. - А я про себя никому и
ничего не рассказываю.
- Напрасно, мой горячий друг, очень напрасно! Ведь от
твоих слов будет зависеть, чем закончится для тебя это
приключение... - Тон незримого собеседника стал
напыщенно-зловещим, точно у уличного актера в Заморе. - Не
следует вот так, сразу, отказываться говорить со мной.
Здесь упрямство стоит очень дорого!
Конан равнодушно пожал плечами.
- Мне бесполезно грозить, - сообщил он чародею. -
Говорить с тобой я все равно не стану.
- А я так надеялся расположить тебя к себе! - лицемерно
вздохнул маг. - Я оставил тебя твой меч, на столе перед
тобой - самые изысканные вина и кушанья, какие только можно
измыслить. Я вправе был рассчитывать на твою откровенность!
Разумеется, я могу заставить тебя сказать мне все, но...
это же так примитивно! Подобным занимаются только
тупоголовые правители этих ничтожных королевств, что
окружают мои владения...
- А что тебе в моем рассказе? - в свою очередь спросил
Конана (разговаривающий враг - уже полврага!). - Зачем тебе
знать все про меня? Тебе, могущественному чародею? Ответить
мне, для чего?
Казалось, чародей обрадовался.
- Давно бы так, - одобрительно промолвил он. - Слушай
же! Я собираюсь даровать тебе, дерзкий воин, новую,
прекрасную жизнь. Я сделаю тебя богом!
Признаться, Конан не ожидал ничего подобного. С таким
предложением к нему еще не обращались.
- Богом? - не веря своим ушам, переспросил киммериец.
- Богом, богом, - радостно подтвердил волшебник. - Ты
не ослышался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24