..
Конан дернул щекой - варвар не любил, когда ему
напоминали, что он кому-то чем-то обязан - потому что,
как показывал опыт северянина, за спасением непременно
следует требование сослужить какую-то службу...
- Садишь, ешь и пей. Негусто, но лучше, чем ничего. Это
поддержит твои силы - а их тебе понадобится много. И притом
очень скоро.
Конан скривился. Его ожидания оправдывались. Тем не
менее поставленное перед ним варево пахло весьма
аппетитно и он, недолго думая, в один миг очистил миску.
- А теперь вот это... - услыхал он тоненький голосок.
Девочка - колдунья, исподлобья глядя на Конана. Руки
девочки протягивали киммерийцу зеленый венок - белые и
золотистые венчики цветов были еще совсем свежими.
- Зачем? - удивился северянин.
- Так надо. Я согнала колдовство Марагара, но
ненадолго. Чтобы его совсем убрать, тебе нужно носить это,
- и она уже настойчивее протянула венок варвару.
- Гм... - вырвалось у Конана. Ему совершенно не
улыбалось принимать что бы то ни было из рук чародейки,
пусть даже и малолетней, тем более - надевать взятое у нее
себе на голову.
Однако долго раздумывать ему не пришлось. Кончики
пальцев внезапно вновь начали неметь. Накатывалась ледяная
волна неподвижности.
- Чувствуешь? Мое колдовство теряет силу, - вновь
заговорила девчонка. - Торопись!
Деваться было некуда. Скрипя сердце, Конан взял венок -
и онемение тотчас начало отступать.
- Не на голову - на шею, - поправила киммерийца
девчонка.
- На ше-е-ю? - неприятно поразился Конан.
- На шею, - кивнула молодая колдунья. - Иначе не
подействует.
Взгляды всех собравшихся показались Конану несколько
двусмысленными - однако делать было нечего, деваться
некуда, и, скрипя сердце, киммериец надел венок на шею.
Чувство было такое, что он своими руками затягивает удавку
на собственном горле.
- Ну, надел, - буркнул он, закончив. - И что теперь? Я
ведь вам что-то должен, я так понимаю?
- Правильно понимаешь, - кивнула женщина. Девочка,
точно зверек, притаилась у нее за плечом.
- Я так и знал, что вы спасли меня не просто так...
- Конечно! Зря я положила двух своих людей, прежде чем
мы справились со стражниками Марагара? Тебе придется
сослужить нам службу... Хочешь ты этого или нет...
- Хочу ли я этого или нет? - разом ощетинился
киммериец. - Красавица заруби у себя на носу - я делаю
только то, что хочу?! Или то, за что мне очень щедро
платят! Понятно?!
- А твоя жизнь - это как, сойдет за щедрую плату? -
холодно осведомилась собеседница Конана.
- Моя жизнь и так принадлежит мне! - отрезал северянин.
- А вот и нет! - Женщина рубанула по воздуху. - Мне!
Понятно, варвар? Мне! Ты можешь умереть в любой миг, стоит
мне только пожелать этого?
Конану не раз приходилось слыхать подобную похвальбу. И
далеко не всегда за громкими словами стояла реальная сила.
Порой маги блефовали точно так же, как и простые смертные.
Однако на сей раз оказалось, что это не блеф. Женщина
дала знак девчонке-колдунье, та пошептала что-то - и Конан
почувствовал, как из венка мгновенно высунулись острые шипы,
оцарапавшие кожу на горле варвара.
- Теперь ты понял? Я могу расправиться с тобой каждую
секунду - но я подарю тебе жизнь, если ты исполнишь то, что
я тебе скажу.
В глазах северянина вспыхнуло темное пламя. Это ты зря
так делаешь, подумал он, в упор глядя на женщину. Это
ты очень зря так делаешь. Потому что я убью тебя при первой
возможности. И не посмотрю при этом на то, что там у тебя
между ног. Погоди, дай мне только избавиться от твоего
зеленого ошейника...
Взяв себя в руки, он вновь сел.
- Ну, ладно, говори, я слушаю.
- Я хочу, чтобы ты убил Марагара, - холодно бросила
женщина. - Его и тех, что присылают ему Богов запечатанных
в серебряных чашах...
- Богов в серебряных чашах? - против собственной воли
заинтересовался Конан.
- Да! Это корень его могущества. Боги в серебряных
чашах, свирепые Боги, страшные Боги, перед которыми все
падают ниц и отказываются повиноваться мне, Эрглен,
законной правительнице Кан-Демура!
- Эрглен? Законная правительница? - в словах Конана
слишком явно слышалась ирония, и девушка тотчас же
вспыхнула:
- Да, шадизарский пес! Я, Эрглен из рода Эргленорингов,
исконных владетелей Кан-Демура! Твои сородичи еще бродили
по диким лесам, не зная речи и истинных богов - а гордые
шпили Кан-Демура уже поднимались над окрестными долинами!
Даже маги Ахерона, Империи чародеев, не смогли сломить
упорство правителей Кан-Демура! Мы выстояли!
Конан равнодушно пожал плечами.
- Ну и что? Ведь это было очень давно. А теперь ты
нанимаешь меня прикончить одного полубезумного жреца,
рядящегося в гнилые шкуры...
Эрглен пристукнула кулаком по столу.
- Он не полубезумен, этот негодяй Марагар! Он полностью
в своем уме! Он-то знает, что делает!..
- И что же он делает? - перебил киммериец.
- Он хочет разбудить Спящего, - нехотя процедила сквозь
зубы Эрглен. - Это бог, из-за которого в свое время погиб
Кан-Демур!
- Каким образом? - заинтересовался Конан.
- Служители Спящего появились в городе давным-давно, и
сперва ничем не отличались от поклонявшихся другим богам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24