- воскликнул Орех. - Если что непонятно, или не веришь, спроси сам у Бергамота, когда он передвигаться сможет.
– Долго ждать придется. А к нему, сам знаешь, Сидорович не пустит.
– То-то и оно, - поддакнул Орех, которому в голову уже стал ударять хмель. - Ты, это… Купи мне фисташек, может, я и повторю.
– Какие на хрен фисташки, придурок! - в сердцах выпалил проводник, забирая у Ореха стакан. - Ты в Зоне, не забыл?! Или не дошло, что тогда случилось?
– Что случилось? - переспросил покрасневший Орех. - Марк спас нас всех. Давай лучше за него выпьем. Шпиль! - он щелкнул пальцами. - Налей мне еще. Дубарь оплатит.
Дубарь пнул его ногой и Орех запротестовал. Мифуна про себя прошептал ругательство и наклонился поближе к Ореху.
– Теперь послушай меня, пацан, - сказал он жестко. - Твой Марк вытащил твою задницу, я понимаю. Для тебя он герой. Вот только я про него могу тебе совсем другое рассказать.
– А чо такое? - спросил Орех с открытым ртом.
– То, что твой новый друг на самом деле полный идиот, которому, ясное дело, сильно везет, как и всем ему подобным. А твой рассказ про него как про героя с моим мнением не очень вяжется. Или я перестал разбираться в людях, пусть меня Зона съест.
– Это почему же? - спросил Орех недовольным тоном.
Мифуна немного отодвинулся от него.
– Лучше скажи мне, что ты знал о Марке до ходки, - потребовал он.
– Ничего, - помотал головой Орех.
– А я знал. И был уверен, что он провалит первый же тест. Сталкер Марк ничем не отличался от всех самоуверенных придурков, которые приходят в Зону, чтобы помереть в первый же день. Поверь мне, пацан, я знаю этот взгляд у молодых бакланов.
– Но Марк не погиб, - вставил Орех. Уважение к проводнику, ветерану Зоны немного отрезвило его.
– Нет, не погиб, - согласился Мифуна. - Вот это меня и настораживает. Хотя ведет себя так, что должен был отдать концы сразу же. Сталкер Марк пришел всего неделю назад, насколько я помню. И сразу же отказал Сидоровичу в просьбе найти хвост псевдособаки.
– Ну и правильно сделал, - удивился Орех. - Я бы тоже не пошел в одиночку на псевдособаку. Но…
До Ореха наконец дошло. Репутация в Зоне значила много, и нужно было ее зарабатывать с первых же минут. А отказать торговцу в первой просьбе было нельзя. Любой, кто шел в Зону, знал об этом от посредников, которые переводили желающих за Барьер особыми методами и за большие деньги. Инструктаж был коротким, но емким. Навряд ли Сидорович действительно хотел отправить новичка на верную смерть, дав задание с хвостом псевдособаки. Марку следовало просто согласиться и тут же выслушать, что никуда идти не нужно и что он отличный парень, раз не испугался в первый же час помочь торговцу, рискуя жизнью в битве с мощным мутантом.
Мифуна правильно понял перемену выражения лица Ореха и хлопнул того по плечу.
– И это только начало, - продолжал он. - Спустя сутки он притащил Сидоровичу Лунный Свет с объяснением, что это его извинение за отказ от задания, полученного накануне.
– Где можно на Кордоне достать Лунный Свет? - спросил Орех, внутренне сжимаясь. Возможность найти один из самых дорогостоящих артефактов в месте, где они находиться просто не могут, была в его понимании за пределами фантастики.
– Вот это уже другой вопрос, на который ни я, ни Сидорович не сумели найти ответа, - ответил Мифуна. - На Кордоне нет аномалий Электра, стало быть, получить Лунный Свет невозможно. Кроме того, достоверно известно, что сталкер Марк не покидал пределов Кордона все это время. Купить тоже не мог - рублей у него столько быть не могло.
– Сидорович ничего у него не спросил?
– Сидорович обычно не задает вопросов. Но тут не утерпел и задал.
– А что Марк?
Мифуна цокнул языком.
– Неувязочка тут вышла, - сказал он. - Подловить сталкера Марка на каких-то секретах не удалось. Он сказал, что наткнулся на Электру в доме на южном хуторе.
– Какой-то из заброшенных домов?
– Точно. Сидорович не поверил и послал Шахматиста сходить с новичком и посмотреть. Шахматист хоть и туп, как пробка, но никогда не лжет. Так вот, он сходил и посмотрел.
– И что? - спросил Орех с нетерпением.
– Электра в самом деле была на хуторе.
Орех присвистнул.
– Как новичок обнаружил Электру, и как она появилась в здешних краях, не знаю, - сказал Мифуна. - Я уже молчу о том, что только одна Электра из ста может теоретически дать Лунный Свет.
– Мне бы его везение, - пробормотал Орех. Иметь артефакт, повышающий выносливость до бесконечности, было его мечтой.
– Везение, - повторил за ним Мифуна и продолжил. - После этого сталкер Марк стал себя вести так же, как и все остальные. Бергамот к предупреждениям интереса не проявил, хотя и говорил я ему - не бери ты новичка в группу, плохо кончится.
– Тогда бы все мы полегли, - сказал Орех и тут же ухватился за только что родившуюся мысль. - А те химеры еще, по-твоему, скольких наших убили бы? Да если бы Марк не расправился с химерами, все те салабоны, что стоят с Трубой и Плотником, уже лежали бы в могилах! То, что от них осталось бы!
– Ты и сам вчера салабоном был, - осклабился Мифуна. - Скажи спасибо Бергамоту, что, как только Марк втащил его к Сидоровичу, он первым делом распорядился утвердить тебе и твоему новому другу пройденный тест.
– Я же запорол оружейный тест, - смущенно сказал Орех.
– Ну, уж не знаю, что ты там делал, но таково слово Бергамота. Ты же на «природного» сдал уже, верно?
– Верно.
– Значит, считай, что полностью прошел крещение Зоной.
Орех посидел неподвижно, затем облегченно ухватился за голову. Сидевший слева Дубарь покосился на него с уважением.
– Но-но, не расслабляйся, парень, - прошелестел вкрадчиво Мифуна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19