– А на х… я их брал?
– Б…! В домике забыли!
– А может, ну их на..?
– Ты че?! Они ж бамбуковые! Батино наследство. Дороги мне как память.
Последние из шумной компании уезжали в город.
– Чего стоишь?! Беги!
– Может, Ленку послать? Вон она идет!
– Как бы она тебя не послала!
– Ленка! Принеси удочки! Мы их в домике забыли!
– Ага! Щас! Сами идите за своими удочками!
– Ну, е-мое! Васек, ты не помнишь, где они?
– В..! – раздался смех, похожий на конское ржание.
– Заводи, я быстро.
– Ой, цветочки! Какие красивые! – сказала та, кого назвали Ленкой, подошла к самому краю площадки и с высоты крутого берега стала разглядывать озеро.
– Только сейчас заметила? – хмыкнул Васек.
– Я хочу здесь остаться!
– Не дури, лезь в машину.
Но Ленка не спешила уходить, потому что кроме красивых цветочков заметила и Родиона, на которого тоже стоило посмотреть. Атлет напряженно глядел на женщину, стоящую на краю обрыва. Потом перевел взгляд на ту, что в лодке.
– Я хочу выбраться отсюда, – тихо сказала она.
Родион, как ей показалось, с сожалением, нагнулся и взялся рукой за борт, потом с силой потянул лодку на себя. Та вползла обратно на берег.
– Выходите!
«Какой же он сильный!»
Она неловко шагнула на полоску суши, зацепившись ногой за борт, и чуть не упала. Родион опять протянул ей руку, на которую она невольно оперлась. Атлет смотрел на нее с наглой усмешкой.
– Помочь подняться? – он взглядом указал на крутую тропинку.
– Спасибо, я сама! – вспыхнула она и торопливо выдернула из его стальной ручищи свою ладонь.
С пылающими щеками начала карабкаться вверх, на крутой берег.
– Опять приставал?
Хозяин с ключами шел от ворот. Смотрел на нее понимающе и улыбался.
– Не волнуйтесь, он уже сдал домик и уезжает.
«Зачем же тогда спустился к озеру? Меня увидел? Неужели и впрямь преследует?!»
Ей опять стало не по себе. Дождь еще не начался, но небо было тревожным, парило, и у нее невыносимо болела голова – верный признак грозы.
«Если я не уеду отсюда сейчас, то в ближайшее время просто не смогу этого сделать», – подумала она. Машина у нее была дамская, маленькая, мотор маломощный, да и резина далеко не новая. На проливной дождь она никак не рассчитывала, когда спускалась по крутой дороге к «Лилии». «Но не будет же это длиться вечно? Дождь и вообще… все это!»
– Не надо бояться, – успокаивающе сказал хозяин.
– Что, простите?
– Я говорю, грозы не надо бояться. Тонули здесь многие, это правда, а вот молнией еще никого не убило.
– Я не боюсь, – промямлила она.
Надо было решаться. Хозяин со связкой ключей направился к воротам, следом тронулась одна из машин. Теперь на стоянке их оставалось всего четыре, одна из них джип. Она подумала, что это наверняка машина Родиона. Из просмотренных ею детективов в мозгу прочно засело, что на джипах ездят бандиты.
«Ехать или нет? Бросить все и сбежать! Это было бы разумно. Или же все-таки остаться? Я ведь приехала сюда на неделю! У меня есть планы на ближайшие дни, и менять их не хочется. С другой стороны…»
Она обернулась: от озера по крутой тропинке поднимался Родион. Выражение его лица ей не понравилось. Оно было злое, будто с Гераклом случилось что-то неприятное: то ли планы его сорвались, то ли был неприятный звонок. Звонок? Но она ничего не слышала! Да это потому что ветер дул в другую сторону!
Да, подул сильный ветер, еще один верный признак грозы, а ведь с утра было так тихо… Она заметила, что в руке Родион держит мобильный телефон. Все-таки был звонок.
Испугавшись, что Геракл опять с ней заговорит, она поспешно направилась к своему домику, так и не приняв решения. В конце концов, время еще есть. Пока не началась гроза…

Первый лепесток
Жертва

С этого момента для читателя и начинается увлекательная игра. Нет, не вычисли убийцу. Это слишком просто и всем уже порядком поднадоело. Здесь задачка посложнее. Красивый цветок лилия: шесть крупных лепестков и сердцевина, покрытая ароматной желтой пыльцой – пестик и шесть тычинок. Если внимательно приглядеться, три лепестка находятся сверху, а три под ними, не нарушая симметрии.
Наша головоломка так и называется: ОГНЕННАЯ ЛИЛИЯ. Сейчас вы поймете, почему. В центре нее – убийство. А вокруг…
Вокруг него располагаются шестеро персонажей, у каждого из них своя функция. Во-первых, это, естественно, Жертва. Тот, вокруг кого плетутся интриги и чья участь неизбежна. Во-вторых, Убийца. Тот, кто совершил преступление и всячески старается избежать возмездия. В-третьих, Сыщик, человек, который взял на себя обязательство его раскрыть. Это три верхних лепестка. Начинать разгадку разумнее всего с них.
Теперь три нижних лепестка. Номер четыре, Сообщник. Или же Заказчик. Вдохновитель и организатор преступления. Очень важный персонаж! Пятый – Свидетель. Несчастный, оказавшийся не в то время не в том месте и невольно втянутый в опасную игру. И, наконец, шестой – Случайный человек. Ведь преступление совершается не в вакууме, не в параллельном мире, вокруг находятся люди. Они вообще не знают о том, что кто-то хочет кого-то убить, ничего не видели и не слышали, как, к примеру, свидетель, и очень бывают удивлены, когда на них вдруг накидываются и начинают кричать:
– Ты убийца!
Или:
– Ты свидетель!
А человек в полном недоумении. И именно ему труднее всего доказать свою непричастность. Потому что все остальные подготовились, кроме, разумеется, Жертвы. Даже свидетель, который прекрасно знает, о чем идет речь, и успел нащупать пути к отступлению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13