Он удалился, Софи поспешила в спальню. Что бы ни случалось, вид хороших вещей способствует улучшению настроения. Когда у Софи что-либо не ладилось, она делала вояж по магазинам Парижа и покупала красивые платья, духи, сумки - все, на чем останавливался взгляд. Потом часть раздаривала и это тоже приносило удовольствие.
Хасан постарался угодить гостье. Оставшееся до визита министра время Софи провела в приятнейшем занятии, перемеривая платья. О стране она знала уже достаточно, а лицо Мухаммеда Али - Шаха могла бы узнать в толпе столь, по её мнению, похожих друг на друга арабов.
К обеду в огромной столовой, декорированной в золотисто-бежевых тонах, она выбрала строгий костюм из светло-зеленого шелка. Шагнувший навстречу ей господин, очевидно, так же одевался у хорошего мастера. Складки головного платка живописно падали на лоб, придавая взгляду загадочную потаенность. Софи показалось, что министр с любопытством пристамтривается к ней.
- Рад приветствовать в своем доме мисс Флоренштайн. Прошу прощения за навязанный визит. Надеюсь, вы меня поймете. - Склонив голову, он пригласил Софи к столу.
Беседа за столом носила абсолютно светский характер. Кухня, погода, государственные проблемы... Словно Софи прибыла сюда для подготовки общеознакомительного репортажа. За десертом, представлявшим набор традиционных восточных сладостей, напитков, экзотических фруктов в сочетании с привычным Софи мороженым, возникла многозначительная пауза.
- Благодарю вас, господин премьер-министр. Обед был великолепен. Надеюсь, беседа тоже не разочарует меня. - Софи выдерживала официальный тон. В чем бы ни состояли проблемы этого человека, он не имел права поступать с ней таким образом. Но затевать ссору и предъявлять ультиматум Софи не хотелось. Спокойно завершив десерт, она вопросительно посмотрела на хозяина. - Я готова выслушать вас, господин Али - Шах.
- Сейчас мы пройдем в садовую беседку, и я постараюсь оправдаться, сказал он.
Софи не могла не признаться себе, что ей все больше нравилось его лицо и манера говорить. Министр не изображал из себя местного царька, не грешил восточным красноречием и хвастовством - это был образованный, интеллигентный человек, умело прячущий свою властность. Софи было бы трудно распознать в собеседнике жесткий характер, непреклонную волю и железное самообладание, если б она не видела его глаз - очень пристальных, глубоких, полных скрытой энергии. Именно так должен выглядеть глава государства, поднимавшего слаборазвитую страну к вершинам цивилизации. И, кроме того, преодолевающий некие личные проблемы.
- У вас неспокойно на душе. - Софи удобно расположилась в кресле под сводами зувитой плетущимися розами беседки.
- Вы проницательны. Догадаться нетрудно - я лишился жены, недавно умерла моя старшая дочь... Это очень плохой знак... Я надеялся, что легенды о проклятье, лежащем на роду моей умершей супруги - вымысел, а прогнозы врачей ошибочны... Дело в том, что в роду Сираби по женской линии передается некое генетическое заболевание крови. К несчастью, у нас не родилось ни одного мальчика.
- Вы должны были, как продолжатель династии, позаботиться о наследнике. Другая жена могла бы произвести здоровое потомство.
- Я очень любил Сираби. Она клялась, что сумеет родить сына, а я делал вид, что не догадываюсь о её скорой кончине. Мы обманывали друг друга, стараясь сохранить иллюзию ускользающего от нас счастья.
- Вы ещё молоды, господин Али - Шах. Гораздо моложе, чем я подозревала. Личные проблемы будут решены успешно. - Она улыбнулась, засомневавшись, а уж не намерен ли этот человек сделать ей брачное предложение? Но почему?
- Софи, то, что вы сейчас услышите, не знает ни один человек, кроме моего личного врача. А он никогда не выдаст тайны - это означало бы его мгновенную смерть.
- О, умоляю! Я не хочу знать смертельных тайн.
- Вы должны. - Мухаммед значительно посмотрел на нее. - Кроме того, я убежден, что именно вы, Софи, никогда и никому не расскажете об услышанном... Я болен. Мне нельзя больше иметь детей.
- СПИД?! - ужаснулась Софи.
- Это заболевание имеет разные формы. В моем случае оно лишь грозит отразиться на моем потомстве. Я не хочу рисковать.
- Усыновите! Вы же можете устроить так, что даже граждане страны воспримут наследника вполне полноправным, даже если ваша предполагаемая супруга родит его от другого мужчины или в результате икуственного осеменения.
- Но у меня уже есть наследник. Настоящий, мой собственный... Настоящий Али - Шах.
- Интересно... Загадочная история... - задумалась Софи.
- Достаточно запутанная и таинственная. Но я нанял хороших профессионалов и они выяснили кое-какие вещи... Двадуать шесть лет назад, когда наша страна состояла в дружеских отношениях с СССР, отец послал меня учиться в Москву. Я пробыл там только два года, потом вернулся в Кембридж. Фарух не пошел по пути социализма...
Но тогда я был очень молод и провел две недели на вилле у берегов Черного моря. Это был большой курорт для молодежи из СССР и дружеских стран. Там мы познакомились со Снежиной Иордановой. Она только что получила титул Королевы красоты Болгарии и прибыла на побережье с собственным фотографом... Ваша мать была потрясающе хороша собой... - Махаммед улыбнулся. - Собственно, чтобы представить её в то лето, вам достаточно посмотреть в зеркало.
- Мы очень похожи... Мама не говорила мне, что у неё был серьезный роман до замужества. Еще девочкой она влюбилась в друга отца, и как раз в то лето стала его женой.
- У нас не было романа... Но была встреча, всего одна очень пылкая встреча... - Мухаммед печально посмотрел на Софи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107