И держись подальше от танцплощадки! - внушал ему доктор. Они бродили с Женей по городу, по расцвеченному осенними красками парку. Женя читала стихи Ахматовой, Блока, Гумилева и для Алексея открывался неведомый ему раньше мир. Ему стало вдруг ясно, что все то чудесное, что возникало в блеске прожекторов на манеже вся магия циркового волшебства, соприкасающегося с понятиям самого высокого порядка - с Красотой, Отвагой, Преданностью - все сосредоточилось в тоненькой девушке, такой неземной, хрупкой, возвышенной, что даже стоять рядом с ней было не проще, чем крутить сальто. Так радостно прыгало сердце и голова шла кругом от пьянящего куража. Он поцеловал ее, когда выпал первый снег. В каждую растаявшую снежинку на прохладных, мятой отдающих щеках, на длинных медных ресницах, на губах - теплых и податливых. Потом спрятал лицо в ее ладонях, в деревенских, из козьего пуха варежках, пахнущих детством. Он рассказал Жене о вскормившей его козе Розке с зелеными, ведьмачьими глазами.
- Я благодарна твоей козе, - прошептала он, - и даже, не смейся, этой глупой Радже... Она же не нарочно тебя скинула - судьба велела.
- Выходит, мы были обречены встретиться с тобой. Встретиться и полюбить.
- Да, на всю жизнь! - сверкнула Евгения огромными, полными счастливых слез глазами. Однажды вечером, мучительно, как всегда, расставаясь с Женей, Алексей спросил:
- А замуж за меня пойдешь? Он мечтал забрать ее с собой к Караевы. Он не представлял, что будет делать в цирке Евгения с ее знанием французского и немецких языков, которые она учила в институте. Но был уверен - все устроится, главное - не расставаться. Она выдохнула:
- Пойду. В семье Дороговых стали готовиться к свадьбе. Но планы для молодых строили свои, основательные, с цирком не связанные. Поначалу устроится Алексей инструктором в ДОСААФ. Если уж с коня он попадает в яблочко в девяти случаях из десяти, то на стрельбище покажет себя как нельзя лучше. А там Евгения закончит институт иностранных языков, и, даст бог, получит направление за границу, где свои люди помогут и мужу устоится. Жене многие завидовали: отхватила не местного, хотя в красавицах и в модницах никогда не числилась. А вот повезло девке! Солнечногорская шпана кандидаты на тюремные нары, пьянь, да рвань. А этот все же артист.
- Малоимущий жених у тебя - ни кола, ни двора. В цирке они, конечно, здорово зашибают. Но теперь-то какой ему цирк? Здесь пристраиваться надо и смотреть получше, что бы не увели, - наставляла Евгению опытная подруга Светланка, та самая, что тогда сбежала из скверика, оставив Женьку одну. И теперь считала себя причастной к знакомству подруги с Алексеем - как бы сосватала. - А в общем, повезло тебе, милая. Хоть и пустые карманы у твоего "джигита", зато внешность!.. Да и вообще... - она подмигнула, - все в большом порядке. Женя поспешила сменить тему. Не хотелось ей признаваться Ланке, что, хоть и стояли они уже в очереди на бракосочетание, не притронулся к ней жених, не воспользовался даже двухдневным отсутствие родителей, отмечавших Новый год в санатории "Загорские дали". Мать сумела внушить Евгении, что ничего хорошего по-воровски не делается, все должно быть по закону и вовремя. И если сказано "первая брачная ночь", то это ночь после заключения брака и не иначе. Поэтому потянула Евгения жениха в новогоднюю ночь гулять - к елке в лесопарке, что сверкала разноцветными гирляндами в полном одиночестве. Сидели на мерзлой скамейке, тесно прижавшись. Женя грела руки в карманах алексеевского бараньего тулупа и почти дремала, уткнувшись носом в его шарф.
- Вот сидим мы тут - они одинешеньки в целом свете - самые родные, самые нужные, - бормотала Евгения.
- При этом ты даже моей фамилии настоящей не знаешь, - сказал Алексей. - Записали меня Козловским в честь знаменитого тенора. Мама ведь рожала в лагере для репрессированных. Караев - это уже псевдоним, что бы в семейном аттракционе участвовать. А отчество настоящее - Остапович.
- Это что - в честь Бендера отца назвали? - хихикнула Женя.
- Глупышка! Тогда еще никакого Бендера в литературе не существовало. Мой дед - Тарас, на гоголевском "Тарасе Бульбе" сильно зациклился. Он ведь грамоте поздно выучился и сразу Гоголя читать принялся.
- Моя мама, вроде, дама интеллигентная, из семьи служащих а назвала меня в честь Онегина. Да-да, не смейся! Она все воображала себя Татьяной Лариной и решила, что сын непременно будет Евгением. Родилась я, а имя переигрывать не стали. Но знаешь, что самое интересное? Представляешь, на самом деле я - Кутузова! Из рода полководца. И тесть твой будущий на самом деле, не Михаил Дорогов, а Михаил Кутузов!
- Не понимаю, почему такую фамилию надо было менять?
- Так глупо вышло. Варвара Андреевна - моя бабушка, мать моего отца, в девичестве Кутузова, не успела оформить брак с отцом своего ребенка: он погиб в гражданскую войну. А Николай Федорович Дорогов женился на ней, когда моему отцу было пять лет. Папа долгое время не знал, что усыновлен. Неясно было, за красных или за белых воевал это загадочный дед и о нем говорили мало. Я только имя запомнила - Александр Зуев. ...Так сидели и разговаривали в первый день нового, 1868 года двадцатипятилетний сын Остапа Гульбы - по-иному - Остин Брауна, и Евгения - внучка почившего в неведении о ее существовании Александра Зуева. Безгранично людское неведение - даже те, кто связан узами крови и судьбы, зачастую не догадываются об этом. Но разве не эту встречу предвидел тогда, в 1945 году, умирающий герцог Баттенбергский, открывая с лейтенанту Гульбе мысли, волновавшие его на исходе жизни.
- Вы, наверное, видели, юноша, вышитый лоскут с лица и с изнанки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156