Можно было бы
заметить также, что звуки, доносившиеся из караульного помещения,
становились все громче и оживленнее. И в конце концов можно было заметить,
что на постах вообще не осталось ни одного караульного, охраняющего
корабли, - все весело проводили время в караулке.
Собственно говоря, все это в действительности было отмечено. Через
десять минут после того, как последний караульный зашел в караульное
помещение, послышался еще один стук в дверь. Когда ее отворили, в
караульное помещение вошел мужчина в форме майора Гвардии Матери.
- Это здание окружено дивизионом Гвардии Матери, - объявил он. - По
указу Короля Осгарда Гар-Осгардниена Осгарда и Сокровенным Именем Матери
вы арестованы. Ради Матери прошу вас не сопротивляться, мы не хотим никому
из вас ничего сделать плохого.

- Это все моя ошибка, - продолжал сокрушаться Джон. В амфитеатре было
уже темно, в нем уже не было ничего из относившегося к недавнему банкету,
зато было много обескураженных мужчин.
- Да разве ты мог вообще предусмотреть такое? - Ансгар Соренштайн
делал все возможное, чтобы хоть как-то успокоить Джона, но это никак ему
не удавалось.
- Да, я действительно знал. Вот это-то и беспокоит меня больше всего.
Ведь обо всем этом четко сказано в "Книге Гарта Гар-Муйена Гарта". Я знал
об этом все время, но ничего не сделал, чтобы предотвратить это
вероломство.
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
- Мать их, вот что я имею в виду. Она хочет собрать вместе всех своих
детей. И еще она хочет, чтобы кто-то заставил их хорошо себя вести.
Религия Лиффа евангелическая по своей сути, и мы своими руками внесли
вклад в первый межзвездный крестовый поход. И я знал об этом все время и
не сознавал того, что знаю. Проклятье!
Успокоить Джона Харлена было невозможно.

Перед стартом Патриарх лично благословил каждое судно, Король Осгард
произнес прочувственную напутственную речь.
- Весь Лифф восхищен вами, - сказал он. - Фактически, весь Лифф
завидует вам. Не один из тех из нас, кто остается дома, отдал бы все, что
у него есть, взамен на честь быть вместе с вами, выполнять вместе с вами
благородную миссию - распространять Слово Матери среди неохваченных Ее
благодатью чад. Но Воля Матери такова, что мы, выполняя свою задачу,
должны остаться здесь, в то время как вам предстоит продвигаться вглубь
космоса, обращая язычников в истинную веру и оставляя на своем пути Места
Успокоения. Вперед же, воины, и помните, что весь Лифф молится за вас.
Затем храмовый хор спел национальный гимн. Последний его куплет был
заглушен ураганным шумом двигателей. Корабли стартовали.
- Знаешь ли, - сказал Король Осгард, - мне никогда по-настоящему не
верилось в то, что это когда-либо сбудется.
- С учетом этого вы сработали неплохо, - ответил Патриарх.
- Фактически во всем этом твоя личная заслуга. Я никогда бы не
додумался спровоцировать восстание против себя самого. Если бы мне
пришлось планировать эту часть операции, то я избавился бы от знати,
подняв восстание против них, а не против себя. С такой светлой головой как
у тебя Мать должна быть счастлива.
Патриарх улыбнулся.

29
- Шифровка от Джона Харлена с Лиффа, сэр! - доложил адъютант.
- От Харлена? С Лиффа? Невероятно! Ведь сейчас не время для чая. Все
докладные с Лиффа поступают только во время чаепития. Ты уже должен был бы
усвоить это.
- Так точно, сэр!
- Я просто шучу, Гарри. День сегодня был долгим и тяжелым, и если я
не буду шутить, то должен буду кому-то угрожать, а у меня сейчас нет
никого, кому следовало бы угрожать. Ах, да, чуть не забыл - эта шифровка.
Не стоит беспокоиться, Гарри. Дай мне ее сюда. Я прочту ее по дороге
домой.
Он запихнул шифровку в карман и быстро забыл о ней. И только поздно
вечером, собираясь ложиться спать, он вспомнил наконец о ней, вынул из
кармана и...
- Что за чертовщина! - выкрикнул он.
В шифровке говорилось буквально следующее: "Ведите себя хорошо,
детки. Ваша Мать идет за вами".
- Что-то случилось, дорогой?
- Нет, ничего. Просто один лейтенант глупо пошутил.
Когда он проснулся на следующее утро, небо было сплошь черным от
кораблей.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55