Эта девушка меня все больше поражала. Веселая и жизнерадостная на сцене, сдержанная и воспитанная в обществе, скромная, спокойная, умелая хозяйка в домашней обстановке. Я понял, что она не для очередного моего приключения, а гораздо больше.
Когда мы пили кофе, закурив, я отважился спросить:
- Мариан, тебе не кажется, что мы отличная пара?
Она весело рассмеялась:
- Тебе понравилось, как я готовлю? Так ты мне делаешь предложение или задаешь вопрос сам себе?
- Так, размышляю. Не торопись отвечать, но, знай, - это вполне серьезно.
- Не надо серьезно, - заявила она, - Мы так здорово провели день, что не хочется его портить. Давай оставим все как есть.
- Ладно. Тогда ещё один вопрос: кто-то меня опередил?
- Не в этом дело, - она отрицательно и грустно покачала головой. Просто у меня был человек, но что-то у нас не склеилось. И я пока не готова начинать все снова.
- Ты не против, если я продолжу попытки?
- Надеюсь, ты их не оставишь.
Мы помыли посуду и прибрали в квартире. У дверей я привлек Мариан к себе и поцеловал. Она ответила на поцелуй довольно спокойно, скорее по-дружески.
- Мы ещё увидимся?
Она улыбнулась и просвистела несколько тактов песенки на стихи Роберта Бернса:" Ты свистни, себя не заставлю я ждать!"
- Что ж, научусь, свистеть!
Я отвез её в "Би-Джаз". Помахав на ходу и послав воздушный поцелуй, она исчезла в дверях.
Попрощавшись с Мариан, я направился в редакцию. Получить информацию можно только если знаешь, где её искать. Швейцар у входа был моим старым приятелем ещё с тех пор, как я там работал.
- Джо, мистер Шоу там?
- В своем кабинете, мистер Маклин, вы знаете, где его найти.
Барни Шоу не был простым журналистом. Он был принадлежностью и достопримечательностью Глазго. Разросшийся, как раковая опухоль, промышленный город был его неотъемлемой частью, и он любил в нем каждый пыльный кирпич. Барни одинаково уютно чувствовал себя как на правительственном приеме, так и в портовой пивнушке. В газете он вел рубрику "Сплетни" и еженедельно писал статьи о жизни города. Прочитав одну из них, я понял, что совсем не знаю родной город. Еще Барни был автором исторических романов о Глазго. Если кто-то и знал о Прескоте и его местонахождении, это мог быть только Барни.
Я застал его в кабинете, из которого вторая дверь вела в репортерскую. Она была открыта, слышались голоса и стук пишущих машинок. Когда я вошел, Барни стучал по клавишам.
Увидев меня, он широко улыбнулся. Веселый, на вид добродушный и уже лысеющий, он напоминал Ламме Гудзака.
- Так-так! Видно, твои спасательные дела пошли совсем туго, если ты вспомнил о старой работе. Я бы рад тебе помочь, но при упоминании твоего имени шеф сразу начинает нервничать. Так что в лучшем случае можешь претендовать на место в отделе объявлений.
- Проклятие! Что вы возомнили о себе, наемные писаки? Вы - винтики в государственной машине. Когда изобретут пишущую машинку с электронными мозгами, - вообще лишитесь работы!
Барни рассмеялся.
- Я смотрю, ты совсем не меняешься. После твоего ухода не с кем по-настоящему поспорить. Да, послушай! А как там насчет твоей последней находки? Помнишь, в прошлый выходной. Что, по твоему, за этим кроется?
Прищурившись, я посмотрел на него.
Это у тебя друзья в высшем обществе, - у них и спроси.
Он кивнул
- Я совсем забыл, извини. Молодой Маккинон в этом замешан. А его отец прекрасный человек.
- Он тоже был таким, - резко оборвал я его.
- Ну-ну, не обижайся, не спорю. Так чем могу быть полезен?
- Мне нужна информация.
- Я так и думал. Какого рода?
- Информация о человеке по фамилии Прескот. Кто он такой, чем занимается? И вообще все, что ты о нем знаешь.
Барни внимательно посмотрел на меня.
- Единственное, что я могу сказать - держись от него подальше.
- Вот так, да?! А, он что, опасен?
- Я этого не говорил. - Шоу облокотился на стол. - А все-таки, для чего информация?
- Чисто для личного пользования. Дальше меня она не пойдет, клянусь!
- Ну что ж, он занимается автомобильным бизнесом. Причем очень круто. Владеет одним из самых крупных в городе автосалонов, где продает высококлассные машины типа "роллс-ройсов", "ягуаров" и так далее. Это пригодится?
- Не смеши. Это можно прочитать в коммерческом справочнике. Не тяни, Барни. Чувствую, что ты кое-что о нем знаешь.
- Ну, ладно. - Он откинулся на спинку стула и стал неторопливо набивать трубку. - Вообще-то при рождении Эллис Прескот был Джоном Эллисом. Родился в 1918 году, и в начале 20-х бегал по Дьюк Стрит в рваных штанах, босиком. В довольно юном возрасте был задержан за мелкую кражу и направлен в исправительное учреждение для малолетних преступников. Повзрослев, в 1936 году получил три года за кражу со взломом.
- Прелестно, - пробормотал я. - Мне казалось, ты утверждал - он не преступник.
- Я этого не говорил. Но подожди, дай продолжить. Война спасла его от карьеры рецидивиста. Он попал на флот. И отличился там. Вернулся лейтенантом.
- А чем отличился?
- Тебе, пожалуй, полезно знать. Он был одним из лучших водолазов-разведчиков.
- Прескот - профессиональный водолаз?!
- Да, и у него вся грудь в медалях. О нем упоминают в официальной истории войны, правда, там приводят его настоящее имя - Джон Эллис. После войны, разбогатев, он прибавил к своему имени Прескот.
- Барни! Ты не представляешь, как ты помог! А что было после войны?
- Он делал деньги. В конце войны бравый флотский лейтенант женился на очень красивой девушке. Она и сейчас, наверное, не уступит пальму первенства. У неё был небольшой капитал. Прибавив свое пособие, Эллис открыл торговлю подержанными автомобилями. Знаешь, как это было после войны?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47