Фамилия?
- Нармаев, - и добавил: - Адам.
- Сколько и за что здесь?
- Приговорен решением трибунала в октябре 2153 года к бессрочному
заключению на орбитальной станции "Оптима".
- Все - правильно, - рыжеволосый сжал огромные кулачищи, посмотрел
куда-то Адаму за спину и вдруг фыркнул: - Брысь!
Конвоиры, сопровождавшие его сюда, смылись. Рыжеволосый усмехнулся и
встал: росту он оказался ниже среднего, но уродливо широкий. Тоже
мутант.
- Добро пожаловать в мою маленькую армию, - заговорил он, - легионер
Адам Нармаев.
Конечно, это был легендарный человек, известный всем понаслышке и
почти никем вживую или на снимках не виденный, - Командующий
Франсуа. Самое смешное, что Французским Легионом командовал
действительно француз; имя его на самом деле было - Франсуа, а
должность - командующий, хотя носил он комбинезон рядового без
всяких знаков отличия.
Французским легионом это формирование было названо по аналогии с
Иностранным легионом, существовавшем некогда во Франции. Но если
туда шли исключительно добровольно, - в этот - только по приговору.
И из этого - не возвращались. Пять или десять лет Легиона - вернее
любой смертной казни.
Адам понял, что если сейчас же не начнет относиться к своей судьбе с
юмором, то уже к завтраку может лишиться рассудка.

* * *
- "Эй, не мешай нам, мы заняты делом, строим мы, строим тюрьму"... -
бормотал он, управляя роботом, стягивающим детали исполинского
конструктора, вгоняя нужные выступы в нужные пазы, загоняя заклепки
толщиной в ногу, орудуя горячей сваркой и лазером. И все это - в
открытом космосе.
- Что ты сказал? - раздался искаженный голос в наушниках. Значит,
его бормотание услышали все.
- Ничего. Я читал стихи.
- На каком это языке?
- На русском. Стихи не переводятся.
- Это не тюрьма, - подал голос кто-то, кто разобрал его слова. - И
даже не гроб.
- А что же тогда? - выкрикнул еще кто-то. Господи, что сейчас
начнется! Когда сто человек пытаются говорить одновременно на одной
частоте...
- Ты видел глубокие круглые дырки? Они повсюду. Туда можно засунуть
руку, и если постараться - нащупаешь дно. Что это, знаешь?
- Ничего. Экономия металла. Снижение веса.
- Дурак, - ответили наушники. - Ты слышал когда-нибудь про пальцы
Файнхальса, поэт?
Там его называли писателем, а здесь, чего доброго, приклеится теперь
кличка "поэт".
- Я уже думал об этом, - высказался еще чей-то голос.
- Что это за пальцы?
- Оружие, - спокойно пояснил первый. - Старое, столетней давности.
Имеет что-то общее с лазером, но не лазер. Направленный взрыв.
- Значит, черных действительно собираются уничтожить?
- Я этого не говорил.
- Никто ничего не говорил, никто ничего не слышал.
- Вот это правильно! - сказал хриплый голос командующего Франсуа.

* * *
Распорядок дня у легионеров был простой: двенадцать часов работы -
двенадцать часов отдыха. Работа - без перерыва; зато и отдых тоже,
шутили они. Сейчас легион занимался строительством станции "Сиберия"
- таково было ее официальное название; сами заключенные прозвали
семнадцатый спутник "Ковчегом". Похоже, многие из них и впрямь
собрались переждать здесь тяжелые времена.
Как ни странно, в легионе Адаму оказалось проще. В основном он
состоял из "старой гвардии", людей, может, грубоватых, но не
одичавших. А новобранцы были такие же, как он.
Жизнь начинала выворачивать, выплывать на поверхность; кажется, еще
чуть-чуть - и ко всем вернется разум, здравый смысл; это ведь просто
какое-то затмение; вирус, газ - ведь тех, кто находился вне Земли,
это не тронуло, они в себе, и у землян - пройдет.
Все будет хорошо. Все - к лучшему.

* * *
Вскоре его снова вызвали к начальнику. Раньше не всегда это
предвещало плохие перемены, по крайней мере в те времена, когда
начальником колонии был негр Хаим, старший офицер, теперь запертый в
"Ковчеге" с прочими черными. Наверно, их все-таки уничтожат.
Командующий Франсуа встретил его леденящим кровь смешком:
- За мной, легионер Нармаев! За мной, Адам!
Такое начало не предвещало ничего хорошего. Приподнятое настроение
командующего Франсуа - верный признак массовой гибели легионеров.
Они облачились в скафандры и оказались в открытом космосе - только
вдвоем. Франсуа отцепил строительного робота:
- Карабкайся на закорки, Адам! - раздался в шлеме насмешливый голос;
француз заговорил на хорошем, чистом русском. - Эх, прокачу!
Робот стал удаляться от станции: огромный семнадцатый спутник
превратился в сияющий прямоугольник слева от громадного багрового
диска Юпитера. Франсуа выключил реактивные двигатели, но,
естественно, робот продолжал лететь по инерции. Станция удалялась.
- Адам Нармаев!! - рявкнул голос в наушниках, да так, что Адам
вздрогнул. - Я, командующий Французского легиона, считаю, что вы
понесли достойное наказание и искупили свою вину. Вы - свободны.
- Что? - Он действительно не понял или не смог поверить и удивленно
смотрел в непроницаемое стекло шлема командующего Франсуа.
- Вы - свободны. Поздравляю вас, Адам! - в хриплом голосе звучало
что-то похожее на искреннюю радость за него. - И я прошу вас
освободить транспорт. Это собственность Французского легиона.
Адам молчал и не шевелился. Невозможно поверить, что тебя просто так
собираются оставить в открытом космосе. Это, должно быть, шутка.
- Вы слышите меня, Нармаев? Освободите робота!
Неожиданно и к нему пришла способность шутить. То ли он сошел с ума,
либо включилась защита.
- А скафандр? - спросил он. - Это ведь тоже собственность легиона?
1 2 3 4 5 6