Конечно, не такая красавица, как Светка. Но и не такая надутая задавака. Звали ее очень просто – Наташа. И на Колю она смотрела с искренним теплом. И кажется, откровенно не понимала, что происходит вокруг.
Незаметно подкрался вечер. За это время три девушки успели прогуляться по округе. Сходили они и к озеру, которое называлось Мутным, хотя было совершенно чистым и прозрачным, с песчаными берегами. Там девушкам удалось познакомиться с несколькими старожилами из соседнего поселка. Он-то как раз был далеко не элитным и даже не коттеджным. В свое время он возник в бывшем колхозе, а ныне ООО «Заря». Обитали в нем работяги, живущие плодами земли и рук своих. Обычные простые люди, которые в летний вечер пришли к озеру, чтобы освежиться и поесть жаренного на углях мяса.
Вот с ними и познакомились подруги. Это оказалась четверка относительно молодых мужчин, расположившихся прямо на травке и весело выпивавших теплую водку из пластиковых стаканчиков. Для удобства и комфорта у них было подстелено принесенное с собой одеяло. Тут же лежала немудрящая закуска из огурцов, ржаного хлеба и порезанной толстыми кусками колбасы. А чуть в стороне шипел, брызгаясь свиным жиром, переносной мангал с уже поджарившимися на нем кусками мяса.
Солнышко садилось, жара спала, а с озера тянуло прохладным ветерком. Водка, шашлык, тихо, тепло. Одним словом, мужики кайфовали. Для полного счастья им не хватало только женских улыбок. И тут три девицы сами к ним подвалили.
– О, девчонки! – обрадовался один из аборигенов, вскакивая на ноги при виде проходящих мимо подруг. – Давайте к нам! Накапать вам по пятьдесят грамм?
В руках у него был стаканчик с водкой и соленый огурец.
Предложение, подкупающее своей искренностью, заставило Таньку неожиданно изменить маршрут и двинуться к мужчинам. А ее подруги… Что же, ее подругам только и оставалось, что недоуменно пожать плечами и пойти следом за Танькой. Не оставлять же ее одну в компании незнакомых мужчин!
Впрочем, те оказались совсем не опасными. Но узнав, к кому приехали в гости подруги, многозначительно переглянулись и резко замолчали.
– Что случилось? – поинтересовалась Кира, которой это молчание активно не понравилось.
– Да так, – пробормотали трое из аборигенов.
Но четвертый, самый решительный, произнес:
– Вы хоть знаете, что с этим участком нечисто?
– Его долгое время никто не хотел брать.
– Да? А почему?
– Нечисто там.
– А нам все равно, – безмятежно откликнулась Танька. – Мы там просто в гостях. Завтра уедем.
Однако Кира с Лесей заинтересовались:
– А что с ним все-таки нечисто?
– Привидение там живет, – сказал один из мужиков.
– И вовсе не привидение, что ты врешь! Хрень там какая-то поселилась. Вполне живая!
– Привидение!
– Монстр!
– Призрак!
– Призраки следов на земле не оставляют!
Подруги слушали и изумлялись. У их новых знакомых приступ белой горячки? У всех сразу? Эта болезнь заразна? Но вроде бы симптомы белой горячки совсем другие. Больным должны мерещиться зеленые чертики. Ну, ладно, чертиков, при желании, легко можно заменить на призрака-монстра. Но человек в состоянии белой горячки должен быть агрессивен. А четверо аборигенов выглядели вполне мирно.
– О чем вы говорите? – не выдержала Кира. – Какой еще призрак?
– Да не призрак это! – заявил один мужик. – Призрак собачьи следы не оставляет. И скотину не задирает! Привидение – оно ведь существо безобидное. А эта тварь – сущий демон!
Подруги не знали, смеяться или пугаться.
– Интересно, они это всерьез говорят? – прошептала Леся на ухо Кире.
– Для них же самих в первую очередь будет лучше, если нет, – тоже шепотом ответила Кира подруге, а вслух спросила совсем другое.
– О чем вы говорите? – обратилась она к мужчинам. – Какой еще демон? Откуда он тут взялся в вашей глуши?
– Ну, демон не демон, – неожиданно вмешался в разговор четвертый, наиболее трезвый из компании мужчина, к словам которого подруги сразу же прислушались. – А чертовщина-то у нас в поселке и в самом деле творится!
– Какая чертовщина?
– А вот такая. Следы собачьи на земле – это раз. Огромные следы! Скотина пропадает – это два.
– Силуэт собачий под утро в тумане видели, – вмешался в разговор первый мужик. – Огромная псина! Таких пород и не водится вовсе! Зубы скалит, слюна с них капает. Страх смотреть!
– Да ты и не смотрел! – перебил его приятель.
– Я – нет, а вот дед Михалыч своими глазами видел. И потом всей деревне рассказывал.
– Врал небось, – предположила здравомыслящая Танька. – Или с перепою причудилось.
Но ее предположение вызвало неожиданно сильное возмущение у всей компании.
– Да ты че! Михалыч – он никогда не врет.
– Михалыч – сурьезный мужик.
– И со зрением у него полный порядок. Он – охотник. До сих пор зайца на бегу снять может!
– А вы говорите, почудилось ему!
Мужики так серьезно обиделись за своего Михалыча, что подруги поторопились сгладить возникшее напряжение:
– Хорошо, допустим, Михалыч видел нечто странное. Он один видел?
– В том-то и дело, что не он один.
– А кто еще?
– Да много кто! Почитай, каждый третий житель поселка эту тварь хоть раз, да видел.
– А вой по ночам все слышали!
– Это ваши же собаки и воют! – рассердилась на глупых пустобрехов Танька.
– Не-а, – помотали головами мужики. – Наши псы сами ее боятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14