Уж лучше заняться расследованием.
На этот раз круг поисков девушек расширился. Ведь они разыскивали не конкретного нотариуса Кренделя, а любого его коллегу, работавшего в восьмидесятых-девяностых годах. Таких очень скоро набралось около десяти человек. Их звали к телефону, но, увы, никто из них не припомнил коллегу со смешной хлебобулочной фамилией Крендель.
Наконец подругам повезло. Трубку взял некий Авель Моисеевич, ветхий, судя по голосу, старичок, отличающийся тем не менее цепкой памятью.
- Крендель! - радостно воскликнул он. - Надо же! Давненько я не слышал этой фамилии. И что вам нужно от Кренделя?
При этом он странно хихикнул, словно его до сих пор веселила эта фамилия.
- Нам надо поговорить об одной клиентке, - произнесла Мариша.
- Не уверен, что она вам что-нибудь расскажет, - произнес старичок.
- Нет, нет, я понимаю, - запротестовала Мариша. - Она уже ничего не расскажет. Она умерла.
- Как? - ахнул старичок. - Умерла? Когда? Почему? Боже мой! Какое горе! Сашенька, где мои капли?! Быстро несите их сюда! Все! Боже мой!
- Не понимаю, почему вы так реагируете? - удивилась Мариша. - Вы лично знали Аню?
- Какую еще Аню? - воскликнул старичок, который, судя по звукам, активно заглатывал в этот момент все свои лекарства. - При чем тут ваша Аня? Боже мой, расскажите мне, как это случилось? Она болела?
- Вовсе нет, - растерялась Мариша.
Про себя она подумала, что просто удивительно, как старичка до сих пор держат в конторе. По ее мнению, он находился в глубоком маразме. А ведь сначала произвел такое благоприятное впечатление. Вот и верь после этого людям!
- Тогда что? - добивался от нее правды старичок. - Несчастный случай? Она переходила дорогу на красный свет?
- Понимаете, Аня...
Замолчите! - вдруг окончательно взбесился старичок. - Я спрашиваю вас о Крендель! Что с ней случилось? Как это произошло? Несчастный случай?
- Погодите-ка! - ахнула Мариша, до которой начала доходить комичность ситуации. - Так Крендель - это она? Женщина?
- И прекраснейшая из всех женщин! - пылко воскликнул старичок. - Обаятельнейшая женщина. Умница! Я ее обожал! Буквально обожал. Валялся у ее ног, умолял выйти за меня замуж.
- А она? - невольно заинтересовалась Мариша.
- Кто поймет сердце женщины? - вздохнул старичок. - Вот вы скажите мне, почему она предпочла мне - интеллигентному еврею с двумя университетскими дипломами - какого-то работягу с завода? Только потому, что он моложе меня на двадцать лет?
- Видимо, она его полюбила, - осторожно ответила Мариша, которую этот дед страшно забавлял.
- Полюбила! -- угрюмо согласился с ней старый нотариус. - И чем это кончилось? Сначала она уехала в какую-то глухую деревню, откуда ее жених был родом. А теперь вот и вовсе погибла!
- Да нет же! - воскликнула Мариша. - Она жива! Вернее, я не знаю.
- Девушка! Я уже не так молод! Что за шутки? Можете мне ясно объяснить, что случилось с Верочкой Крендель?
- Об этом я как раз и хотела у вас узнать.
- Значит, она не умерла? А кто умер?
- Одна из ее бывших клиенток, - соврала Мариша.
- И что вам в этой связи нужно от Верочки? - осторожно осведомился старичок. - Какие-то проблемы?
- Завещание, нам надо узнать, на кого было составлено завещание, - пояснила Мариша.
Но нотариус не успокоился, пока не вытянул из Мариши всю правду.
- Да, - выяснив все до конца, произнес он. - Знаете, а я ведь помню эту историю. Очень странное дело. Очень.
- В самом деле! - обрадовалась Мариша. - Вы знаете людей, которые являлись Аниными опекунами?
- Нет, - разочаровал ее нотариус. - Разумеется, нет. Я лично не занимался этим делом, а всего лишь слышал эту историю из уст самой Верочки. Но мне ничего не известно об опекунах девочки.
- Но, может быть, госпожа Крендель...
- Даже если бы Верочка и знала их фамилии, мне бы она ничего не сказала, - отрезал старый нотариус. - Профессиональная тайна. А Верочка в этом отношении была очень строга.
- Но...
- Но я более чем уверен, Верочка и сама не знала фамилии этих людей. Так что она тоже вам ничем не поможет. Все операции по оплате содержания девочки проводились в полной тайне.
- Не может быть! - не поверила Мариша. - К чему такая секретность?
- Не знаю, - ответил старый нотариус. - Впрочем, возможно, у Верочки и найдется этому какое-то объяснение. Но я его не знаю.
И не успела Мариша вторично разочароваться в своем собеседнике, как нотариус предложил ей:
- Если хотите, можете съездить к Верочке. И поговорить с ней лично. Раз речь идет об убийстве, возможно, она что-то и вспомнит.
- Съездить к ней? - удивилась Мариша. - Но куда?
- Это недалеко, - успокоил ее нотариус. - В Ленинградской области. Местечко Простоквашино.
Когда Мариша услышала название деревни, в которой Верочкин муж имел, по словам нотариуса, собственное фермерское хозяйство, ей показалось, что все в голове у нее завертелось.
- Как вы сказали? - слабым голосом поинтересовалась она. - Повторите еще раз название деревни.
Ясное дело, дед все же в маразме. Провел-таки ее как первоклассницу. Никакого нотариуса Крендель он никогда не знал. А если и знал, то давно все на свете перепутал. Только даром с ним время потеряли!
- Простоквашино, - повторил старый нотариус. - Правда, занятно? И знаете, что самое смешное?
Мариша не знала и знать не хотела.
- Мужа Верочки зовут Федор, - продолжал веселиться нотариус. - Детей у них, насколько я знаю, только двое. Зато имеется целая куча племянников. Так что получается - дядя Федор из Простоквашина. Только кота Матроскина не хватает.
И, закончив шутить, нотариус прибавил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106